Photo Credit: Esther Lin / MMA Fighting
Normalt når jeg stiller det spørgsmål, det er i kølvandet på en pay-per-view, og jeg undrer mig højt over, hvad der er næste for de krigere, der konkurrerede om det. Denne gang, Jeg taler om noget, der påvirker ALLE blandede kampsportkunstnere i Ultimate Fighting Championship.
UFC meddelte denne uge at det vil gennemføre langt strengere, langt mere omfattende test af stoffer i kølvandet på krigere som Anderson Silva og Hector Lombard manglende test for præstationsfremmende stoffer (PED'erne), mens Jon Jones og Nick Diaz mislykkede tests for kokain og marihuana, henholdsvis.
Øget stofprøvning og hårdere sanktioner kan kun hjælpe UFC, og blandet kampsport generelt. Men hvad medførte denne stigning i mislykkede tests? PED'er har været en del af sporten længe før MMA-krigere begyndte at tage dem, og de har været et problem i MMA inden den sidste halvanden måned.
Men flere krigere synes at blive fanget. Som i de fleste sportsgrene, der er et enormt pres for at udføre i MMA og i UFC. Hvis du ikke optræder, du bliver stort set ikke betalt. Den øgede efterspørgsel efter UFC-programmering i kraft af dets aftale med FOX kunne også være en faktor. De gik fra at være på Spike TV – hvor de kun sender "The Ultimate Fighter" en gang om året og to eller tre live kampkort årligt – til praktisk talt at have to live kampkort om måneden og udsende "The Ultimate Fighter" to gange om året på FOX-kanalerne.
Stigningen i programmering betyder et behov for flere organer til at udfylde denne programmering. Det betyder også, at flere krigere træner for flere kampe, hvilket kan føre til flere skader. PED'erne, ud over at give dig en konkurrencemæssig fordel i forhold til din modstander, giver dig mulighed for at komme sig hurtigere fra skader. Med behovet for flere krigere til at udfylde flere kampkort, Jeg tror, det er muligt, at den tilsyneladende stigning i mislykkede lægemiddelprøver i det mindste delvis kan tilskrives det.
UFCs øgede narkotikatest-virkning træder i kraft i juli 1. Hvad kan vi forvente, når det sker? Her er nogle af retningslinjerne UFC præsenteret.
Selv UFC-administrerende direktør Lorenzo Fertitta indrømmede under denne uges pressekonference, at tingene "ville blive værre, før de bedre" med den nye test.. Mere, det er stadig at se, hvor meget af dette der faktisk vil holde fast en gang i juli 1 ruller rundt. UFC overvejede tidligere at udvide sin lægemiddeltestindsats før, men trak sig tilbage, med henvisning til omkostninger og en tidligere afviste forsøg på at gøre det.
Men, med udslæt af højt profilerede stjerner som Silva, Jones og Diaz manglede test, omkostninger kan ikke betragtes som en hindring, og UFC skal være opmærksom. Gennemse mit Twitter-feed efter pressekonferencen, det var uhyggeligt stille. Næsten ingen krigere vejede indledningsvis. Det var sandsynligvis bare et biprodukt af pressekonferencen, der fandt sted onsdag eftermiddag, når de fleste mennesker arbejder eller formodentlig har andre ting at gøre ud over at skrive på Twitter. Men det var stadig ret fortællende. Det ser ud til, at dette har fanget krigernes opmærksomhed, som det skal.
Hvad tror jeg vil ske? Der vil være en stigning i mislykket test, når de nye foranstaltninger træder i kraft i juli 1, Jeg er ret sikker. Men i betragtning af at UFC støtter hårde sanktioner for dem, der ikke fejler – herunder et forbud på op til fire år – Jeg forventer, at de beskidte krigere til sidst cykler sig ud og dem, der konkurrerer rene (hvilket er de fleste af dem, formodentlig) at tage en mere fremtrædende rolle.
Øget lægemiddeltest er længe forsinket i UFC. Selve sporten med blandet kampsport er stadig i sin barndom, især sammenlignet med andre sportsgrene som fodbold, basketball og baseball. Men ligesom baseball stadig er ved at komme sig efter sin egen krise med PED'er, disse nylige mislykkede lægemiddelprøver har rystet fundamentet for UFC og er skudt tilbage til de dage, hvor det blev omtalt som "menneskelig hanekamp".
UFC vedtog sloganet "Tiden er nu" for 2015, og jeg kunne ikke være mere enig. Tiden er nu for dem at tage føringen med at rense sporten med blandet kampsport.
Chris Huntemann skriver om blandet kampsport i staten Maryland. Han deler også hans tanker om UFC, Bellator, og World Series of Fighting. Tjek hans blog, eller følge ham på Twitter: mmamaryland.