Hvad Hulk Hogan betyder for mig

Ved: Tony Penecale

Dette bliver langt. Det er hvad vi journalister gør, Vi skriver. Jeg skriver denne hyldestartikel til en barndomshelt, Hulk Hogan. Jeg skriver dette mere for mig selv. Dette er en berømthedsdød, der har påvirket mig som ingen anden. Jeg kan virkelig forstå, hvordan folk følte sig, da Elvis døde.

Jeg har siddet på disse tanker og ord i en uge nu. How do you say farvel til et ikon, noget der har defineret dit liv så længe du kan huske?  Terry Bollea, En professionel wrestler og kulturelt ikon, der er kendt for verden som Hulk Hogan, døde pludselig i juli 24 Efter at have lidt hjertestop i sit hjem i Florida.

Mens der er kontroverser og splittende udtalelser om Terry Bollea manden i de sidste par år, Jeg vil centrere mine tanker om Hulk Hogan, Wrestler og entertainer, der betydede så meget for mig i det sidste 40 år.

I hvad der var som en perfekt storm, Hulk Hogan kom ind i mit liv i 1983. Jeg var lige flyttet til et nyt kvarter, da min bedstefar var dødssyge, Og vi skulle hjælpe min bedstemor med at pleje ham i hans sidste måneder. Jeg havde aldrig haft kabel før. Min far ville undertiden se på wrestling -programmeringen i vores gamle hus, Og jeg ville sidde med ham. På det tidspunkt WWE (Så WWF) var et nordøstligt regionalt territorium. Mesteren var Bob Backlund, men for et barn, der var fortrolig med Star Wars og He-Man, Han var bare for almindelig og kedelig til at fange min fantasi.

Rocky III var blevet frigivet i 1982 Og manuskriptet opfordrede til en muskuløs, Større end livs wrestler for at udfylde rollen som Thunderlips og Hogan var det naturlige valg. Han havde været en hæl (dårlig fyr) Karakter tidligt i sin karriere og hans præstation bragte ham til mainstream anerkendelse. Med adgang til kabel, Det så ud til, at Rocky III var på næsten hver dag, og jeg ville se det efter eftermiddagskartiklerne.

Den december, Bob Backlund mistede WWE -titlen til det onde og foragtelige Iron Sheik. Jeg var ikke en stor Backlund -fan, Men mit 7-årige sind kunne ikke forstå en verden med en "dårlig fyr" som wrestling-mester. Verden blev afbalanceret i januar 23, 1984, Da Hogan erstattede en "såret" tilbageslag og overvandt Iron Sheik ved Madison Square Garden.

Da jeg så dette på tv, Jeg kunne mærke spændingen og jublen, da Hulk vandt titlen tilbage for Amerika. I mit sind, Hulk Hogan var en dårlig fyr i Rocky III, indtil Rocky "vendte ham godt." I det øjeblik, Jeg fandt en helt, En Superman i det virkelige liv, En person, der kunne møde og afvise udfordringerne fra alle dårlige fyrbrydere. Har kabel, Jeg kunne se de månedlige kort fra Philadelphia Spectrum, jubler Hulkster hver måned.

Februar 1985 markeret et helt år med at være en fuldgyldig Hulkamaniac for mig. Der blev afholdt et matinee -kort på spektret, Og min far besluttede at tage mig for at se Hulk forsvare mod den skurkagtige Brutus Beefcake. Jeg kan stadig huske den håndgribelige spænding, da de spillede ”tigerens øje”, da Hulk kom til ringen. Det var så spændende. Jeg tapede gentagelsen næste dag på tv og var overbevist om, at jeg så mig selv på udsendelsen. Det var først år senere, at jeg så den kamp på YouTube og indså den person, som jeg troede var mig, bare var en teenager om 10 år ældre end mig og bare iført en lignende jakke.

WWE præsenterede et superkort med titlen “WrestleMania” den følgende måned, Og jeg prøvede at overtale min far til at lade mig se det. Dette var før du kunne bestille betalings-per-view-kort til at se derhjemme, og det eneste sted, vi kunne se, var det en lukket kredsløb, der blev udsendt på Philadelphia Spectrum. Jeg raslede af listen over berømtheder, der ville være der, inklusive Muhammad Ali. Han accepterede at tage mig, Og jeg fik se alle de store stjerner som Junkyard Dog og Andre the Giant. Men kampen, der fik mig til at ryste i mit sæde, var Magge-kampen med Hulk, der var sammen med Rocky III Costar og A-Team Icon, Hr. T Da de tog på den forræderiske duo af Rowdy Roddy Piper og Paul “Mr. Vidunderlig ”Orndorff. Selvfølgelig, Heltene sejrede, Og den begivenhed var den største ting, jeg nogensinde havde set.

Fra det øjeblik, Jeg handlede om alt og alt Hulk Hogan. Han var den største helt i verden. Jeg kunne godt lide He-Man, Farten, og transformere, Men de var bare falske legetøj og tegneserier. Jeg var en stor stenet fan, Men jeg vidste, at det bare var en film. Men Hulk Hogan ... Jeg så ham hver uge, Og jeg troede, at wrestling var ægte. Jeg ville vokse op til at blive en wrestler. Mit navn skulle være ”Tornado Tony”, og jeg skulle være Hulk Hogans tag-team-partner. Vi skulle til Main Event WrestleMania som et taghold. Jeg ville træne ved hjælp af Hulkamania -træningssættet med plastiske håndvægte, håndgreb, og et jumprope. Jeg havde en Hulk Hogan madkasse til skolen, Jeg havde en Hulk Hogan T-shirt, og alle LJN -actionfigurer.

Jeg fik mange forskellige venner i skolen bare og talte om wrestling, Nogle børn, som jeg troede, jeg ikke havde noget til fælles med. Som et normalt genert barn, Hvis jeg så et andet barn med noget wrestling-tema, Som et wrestling -klistermærke på en rygsæk eller et par handelskort, Jeg ville bryde ud af min skal og starte en samtale. Uundgåeligt, Vi ville planlægge at se den ugentlige programmering, der blev sendt hver lørdag formiddag, inklusive Hulk Hogan-tema tegneserie, der var så populær. I løbet af denne tid, Mine forældre ville lade mig holde op sent, hvis lørdag aftenens hovedbegivenhed sendte. Det var en velkommen godbid, men også traumatisk at se den uhyrlige konge Kong Bundy sende Hulk ud på en båre. Så traumatisk som det var, Det var ikke nok til at forhindre mig i at acceptere en fødselsdagsfest invitation til at se 2^ND Rettelse af WrestleMania med nogle af mine klassekammerater. Vi jublede under Hogans indgang, holdt vores kollektive åndedrag, da Bundy havde fordelen, og fejrede derefter, da Hogan regerede Supreme.

Med wrestling -forretningen på højden af ​​popularitet og med Hulk i spidsen, De havde brug for noget stort, ekstraordinært stor, at udfylde 93,000 Pontiac Silverdome til WrestleMania III. Hvad de gjorde var at matche Hogan med den største mand inden for professionel sport, bogstaveligt og billedligt, Da de fik ham mod hans tidligere ven i den 7 fod høje, 500 lb. Andre The Giant. Giganten, Frisk fra hans forræderi med Hogan, var sandsynligvis for stor en udfordring for vores helt til at erobre. Efter at have udholdt adskillige slag mod hans mest drabende modstander, Hulk formåede stadig at Superman selv op og erobre sin gigantiske modstander, inklusive den mest ikoniske bodyslam gennem tidene.

Kort efter WrestleMania III, Mine horisonter begyndte at udvide sig. Jeg blev interesseret i sport, Især boksning. Jeg så flere film og spillede forskellige videospil. Mens jeg stadig så på wrestling, og betragtede mig selv som en loyal Hulkamaniac, Jeg begyndte at indstille mig til anden programmering, Især i Times ville Hogan være ude af at filme film og tv -shows.

Da jeg kom på gymnasiet, Jeg så næppe wrestling. Det var ikke den seje ting at gøre mere. Nogle gange ville jeg se programmeringen, og mine favoritter til at se var Undertaker, Razor Ramon, og Deisel. Vi havde ikke længere wrestling -parter, Mine LJN -tal var pakket i en kasse på loftet, Og vi havde ikke kampe i baghaven. 80'erne wrestling boom var falmet, og virksomheden havde steroid- og narkotikascandaler. Det var ikke længere den uskyldige form for underholdning, som jeg voksede op med at se.

Mit andet år på college, Jeg var plads med en fyr, der kunne lide wrestling, Og jeg begyndte at se med ham. Hogan var i rival WCW, Og vi ville sammenligne begge organisationer, Begge brugte stadig forældede temaer og gimmicks. Mens vi så som en gruppe, Jeg fandt mig ikke så på, da jeg vendte hjem til sommerferien. Det ændrede sig i maj 27, 1996, Da WCW faldt et bombeskal. Deres relativt intetsigende programmering modtog et løft med overraskelsen af ​​Scott Hall (den tidligere barbermaskine Ramon), fulgte et par uger senere af sin ven Kevin Nash (den tidligere Deisel). 

WCW havde nu en rodet fornemmelse og interesse toppede for deres bash på strandkortet, Kun tilgængelig ved at købe udsendelsen af ​​pay-per-view. Hall og Nash, med løftet om en mysterium partner, kæmpede for den heroiske trio af Randy Savage, Stik, og Lex Luger. Gendannelse fra en nylig knæoperation, Jeg købte ikke showet. Jeg havde ikke hørt nogen resultater eller rapporter, da jeg stemte ind på mandag aftenens programmering. Med knæet støttet og, I en smerteinduceret bedøvelse, Jeg så, da Hulk gik hen til ringen under hovedbegivenheden. Han var der for at redde heltene og sende skurkerne på flugt. Eller så tænkte jeg. Jeg kan huske, at jeg tænkte ”Angreb han bare den forkerte fyr?”Da han faldt sin signatur bendrop på Savage.

Ligesom han gjorde 12 År før, Hulk Hogan var igen episentret for wrestling -revolutionen. Denne gang gjorde han det ved at revolutionere sig selv til en hælkarakter og tilføje monikeren "Hollywood" til hans navn. Han ændrede sit varemærke gule og røde farver til et sort / hvidt farveskema og brandede den "nye verdensorden" af wrestling. Han bragte wrestling tilbage til mainstream. Medier dækket wrestling igen. Det var foredraget rundt i byen, skoler og kontorer, Hvordan Hulk Hogan blev til en dårlig fyr. Sammen med Hall og Nash, Han gjorde det cool at være dårlig.

For at imødegå WCW's ratingseksplosion, WWE tilpassede et mere rodet produkt, Anført af Stone Cold Steve Austin og Dwayne “The Rock” Johnson. Mandag aften blev ratingskrigen mellem begge virksomheder og at se wrestling var den "in" ting at gøre igen.

Jeg kan huske, at jeg gik op til en ung mand på vores campus, der var iført en NWO T-shirt. Jeg kiggede på ham og spurgte ”Er du?”Og gav” for livet ”-signalet med min venstre hånd. Han svarede med den” for søde ”gestus. Vi har været venner siden og hvert år på vores respektive fødselsdage, Vi poster en NWO -hilsen på den andres side om sociale medier.

For at imødegå WCW's ratingseksplosion, WWE tilpassede et mere rodet produkt, Anført af Stone Cold Steve Austin og Dwayne “The Rock” Johnson. Mandag aften blev ratingskrigen mellem begge virksomheder og at se wrestling var den "in" ting at gøre igen. Wrestling i 80'erne var ligesom tiåret, højt, farverig, og over-the-top. Wrestling i 90'erne lignede ændringerne tider, Grittier og mere realistisk. Den oprørske antihelt var den populære tendens, og det passede holdningen til min netop-vendte-21 personlighed.

I løbet af mit juniorår i 1997, Jeg blev valgt til at bokse i den prestigefyldte collegiale øst-vest klassiker i Reno, Nv. Desværre, Kun en uge før kampen, Min planlagte modstander blev tvunget til at trække sig tilbage med en skade, og en holdkammerat i en lettere vægtklasse blev taget på mit sted. Mens du var på en layover i San Francisco lufthavn, Mine bokseholdkammerater så Hulk Hogan gå forbi, Klædt i hans sorte og hvide NWO -garb. De stoppede ham for et foto, Og han forpligtede sig. At være medlem af skolens journalistikklub, Jeg var nødt til at indsende det foto til udgivelse i vores skoleavis, Selve fotoet, som jeg burde have været inkluderet i. Året efter, Jeg var i stand til at tage turen til Reno, NV til at konkurrere i East-West Classic. Jeg gik gennem lufthavnen med en anden bokser på turen, På udkig efter enhver WCW -wrestler, der måtte være i San Francisco lufthavn, Selvom der virkelig kun var en, som jeg var på udkig efter at møde.

Efter uddannelsen, Jeg holdt trit med wrestling -tendensen. I 2001, WWE købte en vaklende WCW, Og bare et år senere, Hulk Hogan vendte tilbage for at kæmpe for klippen i en ageless klassiker, hvor fansen omfavnede hans tilbagevenden. Hulk ville forlade og vende tilbage til virksomheden flere gange i løbet af de næste par år, Og under hver tilbagevenden, Når de første par akkorder af hans signaturtema "Real American" ville ramme luften, Publikums øredøvende reaktion ville fylde arenaen med sådan elektricitet.

I midten af ​​2000'erne, Jeg er klar over, at min mulighed for at møde min favorit wrestler til alle tider og ikonet blev tabt, da Reno Boxer trak sig tilbage fra vores kamp i 1997. At være en naiv fan, Jeg var ikke klar over, at Hulk virkelig var fra Tampa -området. Han blev altid faktureret fra Venice Beach, Ca og jeg tog det som sandhed. Jeg begyndte at lave en årlig forårstur til Clearwater i 2008 og, Et par år senere, Min shuttle passerede en bar kaldet "Hogan's Beach", I nærheden af ​​Tampa lufthavn. Jeg fandt senere ud af, at det var en bar ejet af Hulk Hogan, Så jeg gjorde et punkt for at tilføje en dag til min rejse til det næste år for at besøge den bar. Det var min chance for at få det billede, jeg følte, at jeg fortjente. I 2015, Jeg gik til Hogans strand med mit kamera klar, Bortset fra at der ikke var nogen Hulk Hogan på Hogan's Beach.

Med Hogans strand, der lukker ind 2016, Jeg hørte, at han ejede en memorabilia -butik i Clearwater Beach, og at han nogle gange ville optræde tilfældige optrædener. Jeg besøgte i 2016, 2017, 2018, og 2019, Alle uden held. Nogle gange ville jeg høre noget i retning af "for dårligt. Han var her i går." Hvert år, Jeg købte en skjorte og tog et foto, der poserer uden for butikken. Min ven og tidligere holdkammerat Jason, der var på den skæbnesvangre bokstur i 1997, ville ribbe mig hvert år og kommentere deres foto fra lufthavnen to årtier før. Jeg vil altid svare på, at jeg gerne vil finde den Reno Boxer, så vi endelig kunne have den boksekamp og hvert år, Jeg ville tilføje endnu et år af interesse på toppen af ​​det slag, han ville få 20 År før.

På trods af min dårlige timing hvert år, At tage til Hogans strandbutik i Clearwater Beach var en sjov oplevelse. Da jeg var barn, Der var tale om en wrestling -butik, der åbnede på et nærliggende landmændsmarked, Og børnene i mit kvarter talte alle om, hvad vi ville købe, eller i virkeligheden, Bed vores forældre om at købe for os. Jeg var overbevist om, at jeg gik ud med en Tearaway Hulk Hogan -shirt, Gule kufferter, Røde knæer, og gule støvler. Mine forældre tog mig endelig, og, til min skuffelse, Det var bare et par actionfigurer, som jeg allerede ejede, Et par T-shirts, og nogle handelskort. Butikken i Florida var et 80 -tals børneparadis. Der var snesevis af skjorter at vælge imellem, sammen med pandebånd, Skud briller, handlingstall, og replika bælter. Der var varer på skærmen, såsom Hulks ringbårne titelbælter, En autentisk Ric Flair Robe, og et par Andre de kæmpe-størrelse wrestlingstammer. Under en af ​​mine samtaler med Hulks ven og forretningspartner, Ron, Han spurgte, om jeg ville tage et foto med et par af de ringbårne bælter. Jeg fik først at holde det spraymalede NWO-bælte, Hvilket var fantastisk. Men hvad han bragte ud næste spændte næsten mine knæ. Det var det autentiske bælte, som Hulk bar til ringen ved WrestleMania III, da han kæmpede for Andre The Giant. Det virkelige bælte fra måske den største kamp gennem tidene var hvilende på min skulder. Jeg prøvede at gøre et hårdt ansigt til billedet, Men jeg kunne ikke modstå trangen til at bryde et strålende smil ud, da jeg holdt dette ikoniske stykke af min barndom.

Endelig så jeg den gyldne mulighed for min længe ventede fotomulighed med åbningen af ​​Hogans Hangout Bar og Weekly Karaoke Nights. Mit besøg var planlagt til marts 14, 2022, Og jeg var klar til at imponere Hulkster, vil min version af Sir Mix-A-Lots klassiske "Baby Got Back". Jeg ankom tidligt for at få et godt sted i baren, Og jeg havde en anden ess op i ærmet. Jeg bragte en kopi af Thunderlips Cape, som han bar i Rocky III. Der var ingen måde, jeg kunne forlade uden et foto.

Efter at have mødt og chat med mangeårige WWE/WCW -manager og Hulks personlige ven, Jimmy Hart, Jeg tog igen min plads i baren og ventede med begejstret forventning, som jeg gjorde, da jeg var barn, der ventede på hans indgang til Philadelphia Spectrum. Normalt ankommer imellem 8:15-8:20, Hulk ankom først efter efter 8:30 Og mens han stadig kom ind, Det var lidt dæmpet. Derefter tog han mikrofonen og meddelte, at han netop havde modtaget telefonopkaldet, at hans ven og NWO -partner Scott Hall var død et par minutter før efter at have været fjernet fra livsstøtte efter et hjerteanfald. Hulk sendte derefter en runde drinks i hele baren, så vi alle kunne dele en skål.

Efter det, Karaoke startede. Der var ikke et bord at se, hvem der var planlagt i kø, og jeg ventede utålmodig på at høre mit navn. Jeg havde hørt, at andre havde sendt DJ'en en Venmo -bestikkelse for at sikre, at de blev kaldt. Det var for sent for den rute. Jeg kunne ikke tænke på at forlade uden at få den fotomulighed. Ikke kun ville jeg blive ribbet nådeløst, Men jeg kendte også virkeligheden af ​​de strengheder, som professionel wrestling påtager sig kroppen. Scott Hall var lige død den dag. Andre som Roddy Piper, Randy Savage, Ultimate Warrior, Og Curt Henning døde alle unge. Jeg kunne ikke tage risikoen for at vente endnu et år. Jeg manøvrerede mig mod fronten, Som om jeg navigerede til toilettet, Og jeg fandt det perfekte sted, hvor Hulk ville passere på vej ud. Da han var klar til at forlade, Han så mig og gav en “yo tordenvejr. Stor kappe, Bror!”Kommentar. I det øjeblik, Jeg var ikke en 45-årig forsikringschef. Jeg var igen 10 år, Og min yndlings wrestler kaldte mig ud. Jeg udstrakte min hånd, Og han accepterede. At vide, at jeg kun havde et sekund, Jeg havde kameraet på selfie og fik mit foto.

Et par uger før min 2023 Clearwater Trip, Jeg så, at Hulk lavede en underskrift i sin strandbutik den dag, jeg var planlagt til at ankomme. Jeg havde en morgenflyvning, og hvis alt gik godt, I modsætning til den seks timers forsinkelse det foregående år på grund af en brændstoflækage, Jeg ville være i stand til at få et foto og signatur. Jeg købte udseendet billet og bad for ingen forsinkelser. Efter ankomsten uden problemer, Jeg tog min plads på linje, som handlede om en to timers ventetid. Hvorfor så længe?  Fordi Hulk ville tage et par øjeblikke med alle. Da det var min tur, Jeg præsenterede mig selv som "Tony Tornado" fra Philadelphia. Han svarede ”Yo Tony Tornado!  Hvad sker der, bror?”Han spurgte, om jeg var en wrestler og svarede, at jeg ikke var en wrestler, men en bokser. Han kastede hænderne op og sagde, ”Hit mig ikke, bror!”Jeg takkede ham for at have gjort min barndom speciel, Især den første WrestleMania med min far, Og han underskrev en rød Hulkamania tanktop til mig. Jeg fortalte ham, at jeg ville se ham mandag aften for karaoke.

I modsætning til det foregående år, De havde et elektronisk bord, hvor du kunne se, hvor du var i køen. Jeg ankom med nogle venner og smsede i min go-to-sang, medmindre de havde sat tidsbegrænsninger på fire minutter, sandsynligvis fordi det foregående år, Folk valgte sange som "Stairway to Heaven" og "Rappers Delight" (Kort version) Det var lange sangvalg og gav ikke andre deres mulighed. Med min signatursang fra bogen, Jeg valgte Run DMCs klassiske "Det er vanskeligt", da de havde optrådt på WrestleMania V. Pyntet i min Thunderlips Cap og White Fedora med matchende røde fjer og afventer Hulks indgang, Min ven pegede på sangkøet, der viste, at jeg var nummer to at synge. Da han endelig kom ind på et par minutter efter min præstation, Han så kappen og fedoraen og sprang “Tony Tornado!  Synger du, Bror?”Jeg fortalte ham, at jeg allerede havde sang, og han svarede for at komme op på scenen, fordi han ville have et foto med mig. Hvis jeg var på sky 9 det foregående år, Dette blæste det helt ud af vandet. Et par af mine venner sang også, og vi ristede et par skud i fest, Et skridt, som jeg beklagede senere, da næste dags tømmermænd ikke var en behagelig.

Jeg sang endnu en gang på Hogans hangout i 2024. Jeg kom til Clearwater Beach sent og så nogle venner i baren lige, da Hulk lige ankom. Jeg sluttede mig til dem og overvejede, om jeg ville synge eller ej. Når den legendariske Major League Pitcher Roger Clemens og hans søn Kody blev underholdt med en Toby Keith hyldest sang, Jeg besluttede at sætte mit navn ind. Denne gang lod de mig synge min gå-to-melodi, og jeg var i stand til at tage en selfie med Hulk, mens de var midt i min lyriske rampage eller Sir Mix-A-Lots klassiske melodi.

Da natten afviklede, Jeg havde et øjeblik til at tale med hans søn, Nick. Jeg viste et billede fra det foregående års Rocky Run, Hvor jeg havde afsluttet en 5K på en forstuvet ankel i et fuldt tordeni kostume, inklusive en kostume muskeldragt, Fedora, Kap, Komprimeringssokker, der er gimmicked for at ligne wrestlingstøvler med kvaster, og bære et mesterskabsbælte. Nick tog min telefon og viste den til sin far, der så på mig og sagde ”Du løb i det?  Dejligt job, Bror!”Det var den sidste nat, jeg så Hulk Hogan personligt.

De siger altid, at efterligning er den oprigtige form for smiger. Jeg har efterlignet Hulk Hogan for over 40 år nu, Uanset om det var at kobbe min hånd til mit øre og posere, mens jeg var på kamera på et Phillies -spil, Dressing som Hulk til vores Work Halloween -fest og bring og ekstra skjorte, bare så jeg kunne efterligne hans rive skjorten af ​​under min paradeindgang, Gør Rocky Run klædt som tordenvinding, mens du kaptajner et hold ved navn “The Ultimate Meatballs”, Eller laver en Hulk Hogan -promo, mens du sælger juletræer.

Jeg byggede hvert år en tradition med mine nevøer, der købte dem Hulk Hogan -skjorter. Jeg købte Dominic hans første skjorte, Den klassiske gul, Da han bare var et år gammel i 2018. Da min nevø Matteo blev født tre måneder tidligt, Jeg var i Clearwater. Jeg gik i butikken næste dag og købte ham en Hulkamania spædbarnsjumper. Da han endelig var i stand til at komme hjem efter måneder i NICU, Hans forældre klædte ham i det, der forlader hospitalet. Han havde lavet sin første Hulk Hogan Superman comeback i livet. I år, Jeg købte vores matchende skjorter igen, og den unge dame, der kørte registeret, huskede mig og min tradition med drengene. Hun begav dem begge kostume bart. Da jeg gav dem deres skjorter og bart, De var så glade for at tage deres billeder. Matteo faldt endda i søvn i bilen iført sin skjorte og bart. Jeg følte mig som den sejeste onkel i verden. På grund af Hulk Hogan, Jeg var i stand til at give disse to små drenge en tradition, som de kunne se frem til.

Sidste torsdag, Nyheden om Hulk Hogans pludselige passering sendte et chok gennem wrestling- og underholdningssamfundene. Der havde været rygter om alvorlige sundhedskampe efter cervikal fusionskirurgi. Nogle rapporter havde ham på hans dødsleje, og andre sagde, at han ikke længere kunne tale. En rapport fra Jimmy Hart kom ud torsdag formiddag om, at rapporterne blev overdrevet, og Hulk var på bedring, langsommere end forventet, men stadig kommer sig. Et par timer senere, Nyheden brød om, at han var væk efter at have lidt hjertestop i sin bopæl.

Jeg var lige færdig med et møde på arbejdet, da jeg så en direkte besked fra en ven, der sagde ”Hulk døde!”Med TMZ -linket. Før jeg endda kunne klikke på linket, Jeg havde en anden besked, Så en tekst, Da alt bevægede sig i en sløring. Dette var Hulk Hogan. Sikkert, Han ville sparke en gang til på tællingen af ​​to, Tænd og stirre Grim Reaper ned. Desværre, Det var sandt, Og vores elskede Hulk Hogan var væk. Jeg ankom til gymnastiksalen efter arbejde den aften og afsluttede min sidste runde på tungposen med Hogans signatur melodi “Real American” krummet op gennem mine hovedtelefoner. Ved at forlade, Jeg så en ven og gensidig wrestling -fan. Vi delte vores vantro, Og han ytrede en vis afsky over mennesker på sociale medier, der fejrede hans død. Da vi talte, Virkeligheden begyndte at ramme os begge, og vi stod der som to voksne voksne, en en vægtløfter og en en bokser, Begge holder tårer tilbage.

At virkelig mindes om Hulk Hogan, Du skal også huske, at han var et rigtigt menneske. Terry Bollea havde fejl og begik fejl. Han var blevet beskyldt for at have spillet politik backstage og tilbageholdt andre wrestlers. Der var en rant i hans hjem, der fangede en racemæssig slur, som han måske har sagt i vrede. Det, der for nylig skadede hans popularitet med mange mennesker, var opbakning til en polariserende politisk kandidat. Mange mennesker, der havde været fans.

For mig at huske Hulk Hogan, The Wrestler, og Terry Bollea, manden, Jeg accepterer det faktum, at vi alle er mennesker, Og vi har alle fejl. Mange, der arbejder i enhver virksomhed, kan beskyldes for at have brugt en trussel og sladder til at fremme deres egne karrierer, mens de holder tilbage kolleger. I hvad der har været den formodede hellighed i vores eget hjem, Mange af os har sagt ting, der kunne betragtes som racistiske, sexist, eller homofob. Mange gange, Disse ord siges i vrede og ikke en sand afspejling af ens sande følelser. Med hensyn til politiske kandidater, Det er en meget glat hældning i denne opdelte kultur. Men, En del af de friheder, vi nyder, er stemmeretten, som vi ønsker og støtter enhver politisk kandidat, vi vælger. At blindt hader en person, Især en person, du aldrig har mødt, udelukkende af politiske grunde, viser et snævert syn på verden. Du kan være uenig i deres holdning, Men du kan stadig nyde deres form for underholdning.

Jeg vil huske, at Terry Bollea havde fejl. Han var et menneske som resten af ​​os. Men jeg vil også huske det gode, han bragte til verden. Han revolutionerede wrestling -branchen, ligesom Babe Ruth gjorde for baseball. Uden Hulk Hogan, Wrestling Boom i 80'erne ville aldrig have fundet sted. Vince McMahons vision om en global føderation ville sandsynligvis have vaklet. Uden Hulk Hogan, Der ville ikke være nogen WrestleMania, Ingen mandag aften krige, Ingen rock, Ingen stenkold, Ikke John Cena, osv. bortset fra at bygge dette fundament, Jeg vil også huske det gode, han bragte til verden. Han besøgte syge børn indtil sine sidste uger. Han inspirerede børn til at træne, at træne, Sig deres bønner, Og tag deres vitaminer. Vigtigst af alt, Han fik dig til at føle dig godt om dig selv. Han fik dig til at tro på noget større end livet. Han var virkelig ”Babe Ruth of Wrestling.” Der var baseball, før Babe Ruth og baseball har blomstret i årtier efter hans bortgang. Spillere er hurtigere, stærkere, og bedre konditioneret. Men der er stadig kun en babe Ruth. Ligesom i wrestling. Der var wrestling før Hulk Hogan og dagens wrestlers er mere akrobatiske og mere atletiske. Men der er stadig og vil altid kun være en Hulk Hogan.

Efter Hulks bortgang i sidste uge, En af de ting, der ramte mig hårdest, var tanken om, at nogle af de traditioner, jeg havde bygget de sidste par år, ikke længere ville fortsætte. Det tog mig et par dage, Men jeg besluttede, at jeg fortsatte med at donere Thunderlips påklædning til Rocky Run, I lighed med min ven Mark, der fortsætter med at ære den afdøde Burt Young og hans Paulie -karakter under hans deltagelse. Jeg planlægger stadig at gøre Hulk Hogan -efterligninger, mens jeg er på træpartiet, mens jeg prøver at underholde vores kunder. Vigtigst af alt, Jeg vil beholde min årlige tradition med Dominic og Matteo. Indikationer er, at hans butik i Clearwater Beach forbliver åben og, så længe det er, Jeg vil fortsætte den specielle tradition for at købe os matchende skjorter og tage billeder af os, der poserer.

Terry Bollea kan være væk. Jeg tror på Gud og efterlivet. Jeg tror, ​​at Terry er blevet tilgivet, Og han er nu bosiddende i paradis. Mens Terry Bollea muligvis er væk, Sagnet om Hulk Hogan vil leve nu og for evigt. Helte bliver husket, men legender dør aldrig. Og Hulkamania vil leve for evigt.

Hulk Hogan, Jeg vil gerne takke dig. Tak fordi du bragte glæde til min barndom. Tak for at give mig styrken til at bryde ud af min skal og få venner på min nye skole. Tak fordi du fik mig til at tro på træningens magt, bønner, og vitaminer. Tak fordi du fik mig til at tro, at en dødelig mand virkelig kan være en superhelt. Tak fordi du viste mig, at det kan være cool at være dårlig. Tak fordi du gav mig noget at dele med mine nevøer. Tak for din venlighed, da jeg endelig mødte dig. Og mest af alt, Tak fordi du bragte Hulkamania ind i mit liv. Hvile i fred!