Per: Rich Bergeron

UFC 292 va ser el primer esdeveniment d'UFC al qual vaig assistir 16 any. Com l'escriptor de MMA més conegut per exposar l'escàndol Xyience (veure www.xyiencesucks.com), Vaig treure el meu vell barret Xyience per commemorar l'ocasió. Una vegada el patrocinador més prolífic de la UFC, Xyience és ara principalment una empresa de begudes energètiques i ja no s'associa amb cap lliga de MMA. no cal dir, Jo era l'únic a tota l'arena que portava la mercaderia Xyience.

Aquesta vegada he pagat els meus propis bitllets, però no vaig poder evitar pensar en què és el meu UFC 292 l'experiència hauria estat com si fos la meva UFC 78 experiència, pagat per Xyience, havia resultat molt diferent per a mi gairebé 16 fa anys que.

Rumiaré més sobre la història personal de la meva tornada a casa a Boston i els canvis que hem vist per a l'UFC entre l'última lluita a la qual vaig assistir i aquesta en un article nou sobre el qual penso escriure. www.paythefighters.com. Estigueu atents a això, però primer anem a la carta de lluita ben construïda de l'UFC per a dissabte a la nit.

Va començar amb una història de dos Silva pes mosca: Karine Silva i Natalia Silva. Aquests combats van acabar amb dues victòries de Silva per dos mètodes diferents, però cada lluitador es va demostrar dominant en els seus estils particulars. Karine va enviar a Maryna Moroz amb una guillotina de l'últim segon poc abans del final de la primera ronda. Va ser un inici fantàstic per a un espectacle que va tenir alguns cims i valls pel que fa al valor d'entreteniment d'alguns dels enfrontaments.. Natalia es va prendre el seu temps i va escollir un joc Andrea Lee des de la distància durant la major part del concurs. Va prendre una decisió unànime sent cautelosa i curosa amb el seu objectiu.

Següent, una controvertida decisió dividida va donar al lluitador favorit dels fabricants de probabilitats, Andre Petrovski, una victòria sobre Gerald Meershaert. Petrovski no semblava tenir el cardio per passar l'estona amb el veterà Meerschaert. Tot el que va faltar en aquesta lluita va ser el poder de cop concentrat de Meershaert per fer caure i fora Petrovski.. Tots dos lluitadors van tenir els seus moments, però em va semblar obvi que el Gerald era el lluitador més ocupat i eficaç. Va ser només una de les víctimes de robatoris abordades pels jutges dissabte a la nit després de guanyar clarament una baralla principalment tècnica.. Els tocs de slugfest esquitxats de tant en tant semblaven afavorir sempre el més joc i ansiós Meerschaert. Definitivament es mereixia la victòria. D'un altre robatori del mateix calibre parlarem una mica més endavant.

Un parell de baralles d'Ultimate Fighter Finale van venir després amb els pes gallo Brad Katona i Cody Gibson que van començar a guanyar-se els honors de "Fight of the Night".. El seu partit de kickboxing de punta a punta que poques vegades va colpejar el terra durant molt de temps, sens dubte, va tenir la multitud animada de principi a fi.. Katona va acabar sent un segon més ràpid en el sorteig i prou agut amb els seus cops i contras com per assegurar-se una victòria en una ferralla on sovint havia de prendre un bon cop per aconseguir dos dels seus.. Gibson va portar els resultats de la precisió de Brad a la seva cara maltractada a la campana final, però també es va guanyar un gran respecte pel seu enfocament mai abandonat tant de la multitud com de l'organització. L'UFC va oferir contractes als dos lluitadors pels seus esforços en lloc de que només el guanyador obtingués l'asentiment.

Kurt Holobaugh va haver de lluitar contra l'amic i company de lluita de l'equip Chandler Austin Hubbard a la final de pes lleuger. Va ser una lluita que va començar millor per a Hubbard que no va acabar. Finalment, després d'un breu procés de sensació, Holobaugh va treure l'impuls i va assegurar un fenomenal Triangle Choke just 2:39 al segon quadre. Tots dos lluitadors van tenir els seus moments dominants, però van ser les habilitats de jiu jitsu del cinturó negre d'Holobaugh les que van guanyar la nit i el trofeu TUF.

Gregory Rodrigues va enderrocar absolutament el rus Dennis Tiuliulin en una baralla de pes mitjà que va fer que el públic de Beantown cantava "EUA" breument mentre recolzava un lluitador brasiler.. "Robocop" va gaudir del suport del públic i ràpidament va satisfer els seus aplaudiments amb les seves habilitats finals en plena exhibició. Rodrigues s'assembla una mica al personatge principal de "The Lincoln Lawyer" de Netflix,” si el personatge augmentava després d'unes quantes rondes d'esteroides. Rodrigues sens dubte va establir la llei i va colpejar el rus fins a la inconsciència amb una precisió semblant a una màquina.. Només va trigar un minut i 43 segons per donar a la multitud la seva última parada fins a l'acte principal.

Van seguir cinc decisions consecutives, dos d'ells es van decidir per col·locació perfecta de monstruoses puntades de cames dels vencedors. El més dolorós d'aquests dos combats per veure va ser Chris Weidman, que va acabar les preliminars enfrontant-se a Brad Tavares en una batalla de pes mitjà.. Weidman, tornant d'una ferida ferida a una pota de pollastre de goma on va intentar plantar una cama completament trencada contra Uriah Hall., semblava rovellat com pot ser rovellat. Cada enderrocament que intentava semblava que Tavares l'embolicava fàcilment.

Cada intercanvi de cops semblava ser massa poc, massa tard perquè Weidman tornés de les constants puntades de cames que saltaven tant la cama amb la vella lesió com l'altra cama de Weidman.. Fins i tot amb un MCL o ACL trencat (segons Dana White, que va obligar a Weidman a retirar-se després de la baralla), Weidman va perseguir Tavares per la gàbia i va fer tot el possible per portar-li la lluita malgrat la roda trencada.. Tavares va guanyar una lluita molt estratègica i intel·ligent, decebre tota la multitud pro-Weidman amb l'esperança d'aquesta actuació de retorn miraculosa que mai va arribar.

Marlon "Chito" Vera i Pedro Munhoz van obrir la carta principal amb una aventura unilateral mostrant la paciència de Vera, perspicàcia sorprenent, i una tècnica gairebé impecable. Munhoz va acabar la lluita de peus, però va suportar molts danys facials per arribar-hi. Chito es va mantenir a una distància segura durant la major part del combat i va prendre pocs riscos en el camí de la seva victòria per decisió unànime.. L'abast i la velocitat de Vera semblaven ser els avantatges més efectius que va gaudir contra el Munhoz, més baix i corpulent.. Vera, per avorrit que pugui ser de veure-ho de vegades, va demostrar que es mereix la seva pròpia oportunitat pel títol de pes gallo.

La tercera decisió consecutiva va donar a Mario Bautista una molt controvertida victòria per decisió unànime sobre Da'Mon Blackshear. Bautista va superar a Blackshear pel que fa al control de terra, però Blackshear va ser més precís en el seu cop i va aconseguir cops més significatius a la ferralla de pes ploma. Sens dubte, vaig pensar que va fer prou per guanyar, però els jutges no van veure la lluita de la mateixa manera i van donar el concurs a Bautista.

Ian Garry i Neil Magny es van enfrontar a continuació en una competició de pes welter desigual. Magny va mostrar un gran cor en tornar-se a aixecar després de cada caiguda, però no va poder superar les incessants puntades de cames llançades per Garry. L'àrbitre Keith Peterson va estar a punt d'aturar el combat unes quantes vegades, però en Magny va seguir fent prou per mantenir-ho, saltant amb una cama de vegades. L'impacte de Garry va ser tan encertat com el seu joc d'escombraries, evocant l'esperit de Nate Diaz amb uns quants gestos de la mà ben puntuals. La multitud va celebrar el seu domini continuat amb Garry que els va explicar el seu desig de ser el millor lluitador de la faç de la terra algun dia en el seu discurs posterior a la lluita.. Magny haurà de trobar una resposta a les seves lluites recents si vol seguir sent rellevant a l'UFC.

Weili Zhang i Amanda Lemos es van enfrontar a continuació en una lluita èpica pel títol. Lemos gairebé va aconseguir un parell d'intents de submissió miraculoses, però la lluita pel títol del pes palla es va convertir en una qüestió de si Lemos podria sobreviure o no fins a la campana final. Zhang va mostrar el seu talent en totes les seves àrees d'experiència, i Lemos només podia esperar guanyar a través d'un parell d'intents d'enviament de l'Ave Maria que Zhang va treure.. La velocitat de Zhang, El poder i la durabilitat van aclaparar a Lemos i la van deixar lluitant per evitar una aturada durant bona part de les rondes posteriors.. D'alguna manera ho va aconseguir, patint una quantitat enorme de danys en el seu camí. Zhang va marxar conservant el seu títol, per al plaer dels fans que la van recolzar durant tota la lluita.

Finalment, va arribar l'acte principal, ben passada la mitjanit. Sean O'Malley va entrar primer a l'arena, i la multitud va esclatar. Molts d'ells portaven perruques verdes o rosades per imitar l'aspecte característic d'O'Malley. O'Malley, sincerament, semblava força petrificat, com si ni tan sols hagués dormit la nit abans de l'esdeveniment. Aljamain Sterling va entrar a la gàbia amb un cor d'esbroncades que va intentar esclarir-se animant a la gent a esbroncar-lo més..

La primera ronda va ser principalment una mostra del joc de peus dels dos lluitadors. Els jocs de cap d'O'Malley podrien haver funcionat a Sterling, perquè va prometre a les entrevistes prèvies a la lluita que aconseguiria un nocaut tècnic de primera ronda. En lloc de confiar en la seva força més gran, la seva lluita, Sterling volia vèncer a O'Malley al seu propi joc. Aquesta va resultar ser l'estratègia equivocada, un fet que Sterling finalment es va adonar quan va acabar al costat equivocat d'aquell nocaut. Hi va haver pocs intents de derrocar O'Malley, i tots estaven completament farcits. Sterling es va plegar i va caure a la lona després de rebre un cop de contraatac d'O'Malley a principis de la segona ronda. La resta va ser història, ja que O'Malley va tancar "l'espectacle de Suga" amb una mica de terra i lliura a l'est de McGregor..

Tots dos lluitadors van fer grans discursos després de la lluita, fidel a la forma. Sterling va ser amable en la derrota i va mostrar el seu respecte per O'Malley esforçant-se per assolir el seu somni. Tenint en compte que Sterling va criticar O'Malley abans de la lluita per ser el projecte de companyia de Dana White i no merèixer una oportunitat pel títol, va ser un gran mea culpa. També, si realment es tractava de ser afavorit pel Sr. White, O'Malley podria haver marcat el baldfather indicant que li agradaria lluitar contra el boxejador Gervonta Davis més que qualsevol altre lluitador de l'UFC..

Com només el segon lluitador de la Dana White Contender Series a guanyar un títol mundial, O'Malley, sens dubte, pot fer els seus propis trets fins a cert punt, però un crossover de boxa és un tema molt sensible arran de Francis Ngannou que recentment va fer onades per retirar-se del seu contracte amb UFC i inscriure's en un partit de boxa de pes pesats amb Tyson Fury que eclipsarà els guanys de la seva carrera UFC per una milla.. Només Conor McGregor ha estat capaç de convèncer els membres de l'UFC de participar en una lluita transversal a la boxa fins ara.. Des de llavors, Dana White ha descartat completament els plans provisionals de crear "Zuffa Boxing" per donar compte dels seus lluitadors que volen emular el perfil de McGregor., trajectòria financera i valentia atrevida que li van donar l'oportunitat de lluitar contra Floyd Mayweather en un combat d'exhibició..

Sovint, per cridar l'atenció i el respecte de Dana White, els lluitadors simplement s'han de vendre prou perquè això es tradueixi en mercaderies massives i vendes d'entrades generades amb el seu brunzit. Molt semblant a la WWE, grans personatges i personatges acolorits sovint guanyen oportunitats a la UFC sobre els atletes que només es concentren en les seves habilitats físiques.. Els davanters són especialment afavorits, perquè compleixen l'estàndard d'excel·lència implícit de l'UFC de "fer un espectacle" imposat a cada lluitador que entra a la gàbia. És un estil de gestió i lideratge de pastanaga i pal que enganya els lluitadors perquè pensen que és millor que les seves carreres es presentin constantment amb poca preocupació per la defensa i arrisquen enormes per ser molt més emocionants i entretinguts del que necessiten per guanyar una lluita en particular..

Ara aquest nen O'Malley confessa que vol ser com el mateix Dana, prou còmode econòmicament per apostar $250,000 per mà de pòquer. El talent més especial abans d'O'Malley va utilitzar el seu propi personatge d'estrella en ascens per construir les seves pròpies marques i comprar la seva pròpia empresa de whisky.. Té un iot i un Lamborghini, i segueix sent el lluitador més parlat i cridat a l'organització fins i tot després de perdre una batalla tan unilateral amb Dustin Poirier i haver estat abandonat amb una cama trencada durant uns anys.. El fet que O'Malley pugui adonar-se i interioritzar que probablement mai arribarà al nivell de Conor sense una gran lluita transversal a la boxa diu molt sobre on es troba l'UFC avui dia..

És el tipus de desenvolupament que he de riure en saber el difícil que ha estat portar tots els problemes de sou i contracte dels lluitadors als tribunals sense un exèrcit d'advocats per enfrontar-se al formidable equip legal de la UFC.. Un d'aquests exèrcits legals ha aconseguit recentment el vistiplau per iniciar una demanda antimonopoli d'acció col·lectiva en nom de més de 1,200 antics lluitadors de la UFC. El jutge de la causa sembla que ja està al costat dels demandants. Reacció a la certificació de demanda d'acció col·lectiva d'UFC: Què va passar, i el que segueix? (msn.com)

Sempre que l'organització s'enfronta a estadístiques que mostren que la quota d'ingressos dels lluitadors és minúscula en comparació amb altres esports importants amb associacions de jugadors, la resposta sol ser alguna cosa a l'efecte de: "Hem fet molts milionaris. Els nostres lluitadors estan molt bé, i tots tenen moltes oportunitats financeres amb la fama que els hem ajudat a aconseguir".

Com a expert en la història financera de l'UFC i com a membre del públic a UFC 292, No vaig poder evitar enfrontar-me a la realitat que tants periodistes de l'"UFC Nut-Hugger" obtenen tots els avantatges marginals dels privilegis de premsa perquè juguen molt bé amb aquesta mentalitat del "mite de Zuffa".. La gent que va posar l'UFC al mapa sedueix subliminalment als seus seguidors amb accés i promeses de fama i oportunitat, i tant els lluitadors com els membres dels mitjans de comunicació són absorbits per aquest tipus de teatre de gestió. Al seu torn, no acabes amb molt reportatges d'investigació als cercles de mitjans de MMA, i els lluitadors que fan moltes preguntes i demanen millors condicions de contracte no es tornen a signar ni es configuren amb enfrontaments de lluita principal.

El resultat de l'esdeveniment principal va ser necessari per aclarir-me realment el problema de com la UFC es centra constantment en la seva suposada capacitat de crear superestrelles només deixant que un lluitador signi qualsevol contracte amb l'organització.. Alguns que estan d'acord que això és el cas dirien que va ser la capacitat de l'organització de veure prou talent en O'Malley per posar-lo a la sèrie Contender de Dana White el que va portar a l'espectacular ascens a la fama de l'equitació del nou campió.. Certament, O'Malley ni tan sols hauria estat a Boston dissabte a la nit si mai no hagués entrat a l'organització. No obstant això, hi ha hagut molts lluitadors de DWCS que no van tenir més oportunitats d'UFC perquè van perdre aquella lluita de nivell inicial. O'Malley va haver de guanyar i seguir guanyant per estar on era dissabte a la nit.

El punt és: El culte de Sean O'Malley i l'enorme confiança en si mateix són el resultat de la seva pròpia croada personal per ser algú especial amb un potencial il·limitat i un talent increïble.. Ni tan sols estaria en la conversa per un títol si no passava totes les hores incalculables al gimnàs esforçant-se per ser millor.. L'UFC no va crear Sean O'Malley, només li van donar una plataforma per mostrar quin tipus de lluitador podia ser. I mentre gaudeix del superestrellat, l'UFC es valorarà, O'Malley ha de saber que l'única manera de maximitzar el seu potencial de guanys és eclipsar la pròpia organització. Ha d'anar més enllà de les seves fronteres financeres restrictives a un esport on la participació dels ingressos és molt millor i un tipus com Francis Ngannou pot fer més en una lluita del que va fer durant tota la seva carrera a UFC..

Així, Si Dana White realment va fer de Sean O'Malley el seu projecte de mascota com va suggerir Aljamain Sterling, va fer una gran feina. Desafortunadament, el monstre que va crear pot tornar a mossegar-lo a la llarga. Una altra targeta de boxa promocionada conjuntament per la UFC farà que molts dels seus empleats intentin prendre la mateixa ruta i es preguntin per què el petit amic de Dana té tots els descansos i beneficis.. Els veterans i els nouvinguts probablement miraran qualsevol Davis vs. El partit de boxa d'O'Malley com una admissió per part del seu lideratge que l'UFC no pot pagar prou als seus lluitadors per mantenir-los a la gàbia.

“Nen, no tens ni idea de quants diners guanyaràs,", va dir Dana White a O'Malley després de la victòria segons una recent entrevista d'O'Malley. M'imagino al seu cap, Dana va acabar aquest pensament amb “nosaltres.”