Dan Rafael, Escriptor sènior d'ESPN

Quan la World Boxing Super Series s'apunta per als vuit homes, Els tornejos d'eliminació única a les divisions de pes creuer i supermitjans es van presentar al juliol, un combat va destacar com a candidat potencial a la lluita de l'any.

Va ser el combat de quarts de final de pes creuer entre el titular mundial “El doctor KO,” Yunier Dorticós, i “El Martell de Rússia,” Dmitri Kudryashov, un parell d'artistes nocauts amb estils que agradaven a la multitud.

Es troben en el primer combat WBSS que té lloc als Estats Units en dissabte a l'Alamodome de Sant Antoni.

“Els aficionats faran un espectacle increïble [Dissabte],” va dir Dorticos 31, un desertor cubà lluitant fora de Miami. “Sens dubte, aquesta és la millor lluita del torneig i guanyarà el millor home. Tots dos ho deixarem tot al ring i lluitarem amb el cor fins al final.

“Estic treballant molt i em preparo per aprofitar aquesta oportunitat. Tinc un rival fort davant meu, però sé de què sóc capaç. Vaig a sortir allà i estudiaré les primeres rondes i després el desglossaré. He d'executar el meu pla de joc.”

No. 4 llavor Dorticos (21-0, 20 KOs) farà la seva primera defensa des que va ser elevat d'un titular interí. Amb tres titulars més — Oleksandr Usyk, Murat Gassiev i Mairis Briedis — també participar en el torneig, el guanyador podrà unificar la divisió, que és Dorticos’ objectiu.

“És un honor per a mi formar part d'un torneig tan prestigiós,” ell va dir. “Aquesta és la meva oportunitat de posar-me al capdavant d'aquest esport amb els altres grans noms i campions. Això és el que jo i el meu equip hem treballat tant per aconseguir. Vull lluitar contra tots els campions. Aquest és el meu pla perquè em veig com el millor lluitador d'aquesta divisió i ara puc sortir i demostrar-ho.”

El guanyador del torneig rebrà el Trofeu Muhammad Ali. Dòrticos va dir que guanyar-ho significaria tant per a ell com guanyar els altres cinturons.

“Vaig idolatrar a Muhammad Ali com tothom en aquest esport, i guanyar el trofeu amb el seu nom seria una cosa molt especial per a la meva vida i carrera,” ell va dir.

El no sembrat Kudryashov (21-1, 21 KOs), 31, de Rússia, té objectius similars de cara a aquesta lluita.

“La meva principal motivació és convertir-me en campió del món i demostrar que sóc el millor de la divisió,” va dir Kudryashov, que lluitarà fora de Rússia per primera vegada. “Sóc el lluitador més poderós d'aquesta divisió i tothom ho veurà [Dissabte]. Tinc una filla acabada de néixer, però encara estic entrenant més dur que mai i m'ha afegit la motivació per anar a guanyar aquest torneig.

“Lluitar pel Trofeu Muhammad Ali és enorme per a mi. És una gran responsabilitat assegurar-me que honro el seu nom. Aquest és possiblement el premi més gran pel qual els boxejadors poden lluitar en un torneig que no podria ser més important.”

Kudryashov ha guanyat tres baralles seguides des de la seva única derrota, un nocaut de segona ronda a Olanrewaju Durodola. Kudryashov va venjar la derrota en la seva última lluita, una victòria per nocaut a la cinquena ronda sobre Durodola Juny 3.

No. 1 llavor Usyk (13-0, 11 KOs), d'Ucraïna, va anotar un nocaut a la 10a ronda de l'antic titular Marco Huck al seu setembre. 9 quarts de final, i s'enfrontarà al guanyador de la lluita entre el titular mundial Mairis Briedis (22-0, 18 KOs), el No. 3 llavors de Letònia, i Mike Pérez sense sembra (22-2-1, 14 KOs), un desertor cubà amb seu ara a Irlanda, a les semifinals a principis 2018. Briedis i Pérez es troben Set. 30 al Riga Arena de Riga, Letònia.

El guanyador de Dorticos-Kudryashov passa a les semifinals per enfrontar-se al guanyador de la lluita entre el campió mundial i el No. 2 llavor Murat Gassiev (24-0, 17 KOs), de Rússia, i el desafiador obligatori sense cap de sèrie i antic titular Krzysztof Wlodarczyk (53-3-1, 37 KOs), de Polònia, que es troben Octubre. 21 al Prudential Center de Newark, Nova Jersey. Les finals tindran lloc al maig.

Dissabte de La targeta també comptarà amb una lluita de pes creuer de 10 rondes entre els substituts del torneig Keith Tapia (17-1, 11 KOs), 27, de Bronx, Nova York, i l'antic retador al títol mundial Lateef Kayode (21-1, 16 KOs), 34, un nadiu de Nigèria lluitant fora de Los Angeles.

Addicionalment, l'antic campió mundial de quatre divisions Nonito Donaire, fora de joc des que va perdre el seu títol mundial júnior de pes ploma per decisió controvertida davant Jessie Magdaleno fa gairebé un any, tornarà a enfrontar-se a Ruben Garcia Hernández en la seva primera lluita des que va signar amb el promotor de Ringstar Sports Richard Schaefer.

Donaire (37-4, 24 KOs), 34, la “Flaix filipí” que viu a Las Vegas, torna al pes ploma, on una vegada va tenir un títol mundial, enfrontar-se a Garcia Hernández (22-2-1, 9 KOs), 24, de Mèxic, en un combat a 10 assalts. Una victòria de Donaire probablement l'impulsarà a una lluita molt més gran a la primera part del partit 2018.