Door: Tony Penecale

Snelle video-intro hier:

https://www.facebook.com/TornadoTP/videos/10156003723726436/

Tijdens de middengewichttitelwedstrijd van afgelopen weekend tussen Canelo Alvarez en Daniel Jacobs vond ook de jaarlijkse Box Fan Expo plaats, gehouden in het Las Vegas Convention Center. De geweldige memorabilia die werden tentoongesteld en de live amateurboksactie vormden een aanvulling op een reeks voormalige en huidige wereldkampioenenvechters die beschikbaar zijn voor snelle meet & greets.

Als een levenslange boksfan, het was jammer dat ik maar iets meer dan twee uur te besteden had aan het evenement voordat ik terugging naar de T-Mobile Arena voor de start van de undercard-wedstrijden. De tijd die ik kon besteden was ontzettend plezierig. De prijzen waren redelijk om aan deze vurige legendes te voldoen en hebben even de tijd om te praten en foto's te maken. Het gemiddelde $20 -$25 de prijs voor een foto-op was aanzienlijk lager dan wat er bij een enkele roulette-draai in het casino verloren zou zijn gegaan.

James Toney was daar in een pak, bewijst dat hij zelfs een plaid er stijlvol uit kan laten zien. Voor een man die bekend staat om zijn nors karakter, hij was erg meegaand en zei dat hij in juni in Philadelphia zal zijn voor een liveshow 7 en hoopt me daar te zien.

In het hokje hiernaast stond Hall-of-Fame-omroep Al Berstein, die ik in 2011 had mogen interviewen. Toen ik werd verteld over mijn bewondering voor zijn stijlvolle werk en fan zijn sinds zijn dagen met Barry Tompkins op ESPN's Thursday Night Fights, hij was nederig en dankbaar.

De lijn om Roy Jones Jr. te ontmoeten. was lang maar het wachten waard. Terwijl de tijd om met Roy te praten kort was, Ik kon vermelden wat een eer het was om een ​​van de grootste artiesten van mijn generatie te ontmoeten en hoe ik op slechts een paar meter van hem zat toen hij op de Creed II-set zat..

Terwijl de rij om de legendarische Sugar Ray Leonard te ontmoeten uitzonderlijk lang was, je kon zien dat hij het echt naar zijn zin had, die lach van een miljoen dollar flitsen en zijn beroemde foto met vuisten doen met fans. helaas, met korte tijd, Ik had niet de gelegenheid om een ​​van mijn favoriete vechters te ontmoeten toen ik opgroeide. Ik had hem graag een foto laten zien toen ik vier jaar oud was, wegzwaaien op de Sugar Ray Leonard bokszak die ik kreeg.

Een paar meter verderop was een van Sugar Ray's beroemdste rivalen, de grote Thomas "Hitman" Hearns. Terwijl de huurmoordenaar wat vertraging heeft laten zien naarmate hij ouder is geworden, hij blijkt nog steeds een imposant figuur te zijn, maar nu vervangt hij die angstaanjagende blik door een warme glimlach.

Ook Thomas Hearns kwam opdagen om de huidige IBF Super-Featherweight-kampioen Tevin Farmer te ontmoeten, een mede-Philadelphian, die ik heb mogen zien groeien van een 7-4-1 gezel bokser naar een 29-4-1 wereldkampioen.

Mijn bezoek zou niet compleet zijn zonder te stoppen om "The Pazmanian Devil" Vinny Paz te zien, altijd een van mijn favoriete actiestrijders en charismatische persoonlijkheden. In plaats van een handdruk, hij begroette me met een dikke knuffel en uitte zijn teleurstelling dat mijn vader niet mee was op de expo.

In de korte tijd, het was onmogelijk om alle grote vechters daar te ontmoeten, inclusief Michael Spinks, Riddick Bowe, Errol Spence, Anthony Dirrell, en Earnie Shavers. Met het feit dat het Cinco de Mayo-weekend is, de regels voor enkele van de Mexicaanse legendes gewikkeld rond de vloer van het congrescentrum. Mikey Garcia, Marco Antonio Barerra, Erik Morales, en Juan Manuel Marquez bleken allemaal uitzonderlijk populair te zijn. Maar niets vergeleken met het gebrul van de pro-Mexicaanse menigte toen de grote Julio Cesar Chavez werd geïntroduceerd.

Het bijwonen van dit evenement was een droom die uitkwam en ik kon alleen maar wensen dat ik meer tijd had om aan het evenement te besteden. Alles was zo professioneel gedaan en de aanwezigen waren buitengewoon meegaand.

Een pluim voor Box Fan Expo voor zo'n uitzonderlijke gebeurtenis.

Luister naar de aflevering van onze radioshow van eerder deze week voor meer inzicht van Tony “De Tornado” Penecale over deze gebeurtenis.

Volledige galerij: