COLORADO SPRINGS, Tour. (Juin 4, 2020) - Comme beaucoup de boxeurs, champion du monde de deux-division "El Gallo" Jose Antonio Rivera crédits boxe pour lui avoir sauvé la vie.

"Absolument,”Rivera était d'accord. «Après le décès de ma mère quand j'étais 10 ans, J'ai abandonné la vie et ma prise de décision reflétait que: traîner avec la mauvaise foule, y compris les membres de gangs, consommer de l'alcool entre les âges de 10 et 15. J'allais définitivement dans la mauvaise direction.

«Je n'avais jamais pensé avoir un avenir avant de commencer la boxe. Il est difficile de dire ce que je ferais si je n’avais jamais boxé, mais au fait je vivais, Je serais probablement en prison ou mort maintenant. "

Né à Philadelphie, Rivera a vécu à Puerto Rico et Springfield, MA, avant qu'il ne déménage à Worcester, MA, où il a rencontré un homme qui a contribué à changer sa vie, Carlos Garcia, qui était en charge d'un programme spécial de boxe aux Worcester Boys & Girls club.

Rivera avait commencé la boxe à l'âge de 14 ½ dans un sous-sol avec son ami, Félix lopez.  Il était tombé amoureux de la boxe après avoir regardéRoberto Duran dérangé«Sucre» Ray Leonard dans leur premier combat. Le jeune Portoricain-Américain a spécifiquement utilisé son expérience de la boxe amateur pour se préparer aux rangs professionnels. Garcia, qui fait partie du National Golden Gloves Hall of Fame, le mettre dans un match novice après un seul combat amateur afin de mettre Rivera sur la voie rapide, parce qu'il a compris que Rivera rêvait de devenir champion du monde en tant que professionnel. Rivera a terminé avec un 35-15 record amateur, souligné par une médaille de bronze aux championnats nationaux PAL.

« Je n'ai jamais eu de grandes aspirations amateurs mais, bien sûr, Je voulais gagner tous les combats auxquels j'ai participé,", a déclaré Rivera. « Une fois que je ne me suis pas qualifié pour les essais olympiques, mon plan était de devenir pro. Je ne savais pas à quel point les amateurs me prépareraient à devenir un boxeur professionnel à succès. Je suis content d'avoir écouté mes entraîneurs, sinon je serais devenu pro plus tôt, parce que je serais frustré par la politique des amateurs. j'ai détesté perdre, mais je détestais encore plus perdre quand je savais que j'aurais dû gagner. Après trois ans ensemble (avec Garcia) chez les amateurs et acquérir une grande richesse d'expérience en voyageant dans toute la Nouvelle-Angleterre, le pays et même se battre au Canada, J'ai vu toutes sortes de styles et de boxeurs talentueux qui m'ont aidé en tant que pro. Carlos est comme une figure paternelle pour moi et pendant tous nos entraînements et voyages, il était toujours dans ma tête, me construire pour devenir un bon boxeur, mais aussi pour m'aider à devenir un homme meilleur.

Sur Novembre 7, 1992, Rivera a fait ses débuts professionnels, assommantFrancisco Mercedes au deuxième tour. Il a remporté son premier 23 combats professionnels, y compris le titre des poids mi-moyens de l'État du Massachusetts en 1995. Sa première défaite professionnelle a été contre le combattant vétéran de PhiladelphieWillie Sage (20-3-4), qui a remporté une décision partagée controversée en 10 rounds au Foxwoods Resort Casino dans le Connecticut. Rivera avait prouvé qu'il était plus qu'un espoir lors de sa première défaite, perdre une décision serrée (98-95, 94-97, 94-96) à un adversaire qui a bouleversé l'icône mexicaineJulio Cesar Chavez (102-3-2) seulement trois ans plus tard.

Faire preuve de la même résilience qui est restée avec Rivera toute sa carrière, deux combats plus tard Rivera s'est arrêtéGilberto Flores en deux tours pour capturer l'Organisation internationale de boxe (IBO) championnat du monde des poids welters. Rivera a prolongé sa nouvelle séquence de victoires à sept, avant de perdre des combats dos à dos. Quatre combats plus tard, bien que, Rivera a enregistré sa première victoire déclarée en 2001, assommantFrankie Randall (55-10-1) dans le 10^e ronde pour conserver son association nord-américaine de boxe (Aussi) couronne dans sa première défense.

Maintenant promu par le légendaire Don King, Rivera a traversé l'océan Atlantique en septembre 2003 A l'Allemagne, où peu d'Américains ont pu gagner. Rivera a prouvé très tôt qu'il était sérieux, tomber invaincu auparavantMichel Trabant au deuxième tour en route pour remporter une décision majoritaire à 12 tours pour l'Association mondiale de boxe vacante (WBA).  Son règne, cependant, n'a pas duré longtemps. Dans sa première défense, Rivera a perdu une décision partagée en 12 rounds à domicile à Worcester face à son challengerLuis Collazo (24-1)

Rivera a augmenté d'une catégorie de poids pour son prochain combat, montrant la résilience qui a été un élément de base au cours de sa carrière pour son prochain combat, aussi à la maison, contre le champion du monde poids moyen junior WBAAlexandro Garcia (25-1).

Dans son prochain combat et première défense de son troisième titre mondial, Rivera a été arrêté pour la première fois de sa carrière professionnelle, par nouveau championTravis Simms (24-0), et puis il a été assommé parDaniel Santos (24-0) au huitième tour de leur éliminateur de titre des poids moyens juniors WBA.

Rivera a pris sa retraite en 2008 seulement pour faire un retour 2001, après quoi il a pris sa retraite jusqu'à son retour pour deux combats à Worcester pour terminer sa carrière professionnelle avec 50 combats, le dernier venu à l'âge de 46.

"Les expériences de Jose en boxe américaine l'ont façonné en l'homme de caractère qu'il est aujourd'hui, à la fois dans et hors de l'anneau,», A déclaréChris Tofflemire, Directeur des anciens de boxe américaine. « Il a pris le chemin le moins fréquenté pour un champion du monde, et ce faisant, il a montré sa ténacité et sa persévérance qui ont fait de lui un excellent exemple pour les boxeurs américains d'aujourd'hui.

Association des anciens de boxe Etats-Unis

Créé pour le champion à vie, des relations mutuellement bénéfiques entre les Etats-Unis de boxe et ses anciens élèves, –boxeurs, fonctionnaires, les entraîneurs et les amateurs de boxe — L'Association des anciens relie générations de champions, source d'inspiration et de redonner aux futurs champions de boxe Etats-Unis Boxe, dans et hors de l'anneau.

L'Association des anciens de boxe Etats-Unis est ouvert à toute personne qui a un amour pour la boxe et souhaite rester en contact avec la boxe amateur. Les membres bénéficient d'un accès à une grande variété d'événements spéciaux organisés par l'Association des anciens, y compris la réception annuelle de l'Association des anciens Etats-Unis de boxe Hall of Fame.

Pour adhérer à l'Association des anciens, inscrivez-vous simplement àalumni@usaboxing.org pour un $40.00 par année de cotisation. Les nouveaux membres recevront un T-shirt, porte-clés et porte-monnaie électronique.

Rivera était un vrai champion du monde du travail. Peu de champions du monde ont également eu des emplois à temps plein pendant leur règne de titre. Rivera a utilisé ses vacances, ainsi que les jours personnels et de maladie, quand il est allé au camp d'entraînement pour certains de ses combats majeurs.

« J'ai toujours eu une bonne éthique de travail en grandissant," il expliqua. « Quand j'ai déménagé à Worcester à 16 ans, j'ai vécu tout seul: l'école, travail, puis aux garçons & Club de filles pour s'entraîner. J'ai gardé la même éthique de travail que j'avais à 19 quand je suis devenu pro. Je suis devenu père à 20, il était donc essentiel de subvenir aux besoins de ma famille. Même si c'était dur, Je savais que la boxe n'allait pas durer éternellement, et j'ai eu la chance de trouver un bon emploi pour les tribunaux de première instance du Commonwealth du Massachusetts. Ça a fait de longues journées quand je m'entraînais, surtout quand je me battais ou défendais mes championnats du monde. À la fin, bien que, garder mon travail était la meilleure décision que j'aurais pu prendre pour moi et ma famille.

Rivera. qui a été juriste adjoint pendant des années et a été promu l'an dernier au poste de greffier adjoint, est toujours impliqué dans la boxe. Lui et son fils aîné, A.J. Rivera, posséder et exploiter une entreprise de promotion de la boxe, Divertissement Promotions Rivera Les, pour donner aux jeunes combattants de sa région la possibilité de se battre plus souvent et chez eux. Jose passe parfois chez les garçons & Girls Club rend visite à ses anciens entraîneurs, Garcia etRocky Gonzalez, pour soutenir leurs jeunes talents. Il va aussi chez son amiKendrick balleGym de, Camp Be Right, donner quelques conseils aux jeunes combattants et se maintenir en forme (pas pour un autre retour).

Jose Antonio Rivera sera surtout connu pour sa ténacité et sa détermination, qui l'a conduit dans une vie différente, dont trois championnats du monde et une vie merveilleuse qu'il n'aurait jamais appréciée.

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