Billy Joe Saunders sortirà al ring el desembre 16 al Canadà com a campió vigent i defensor de la mitjana de la OMB, sent l'orgullós propietari d'un cinturó que va guanyar al desembre 2015 en derrotar el company de viatge Andy Lee.
Però des que va destacar l’irlandès Lee amb un èxit de decisió majoritària per convertir-se en campió del món al Manchester Arena, Saunders només l'ha defensat en dues ocasions, amb una decisió unànime triomfa sobre Artur Akavov i Willie Monroe Jr., més recentment.
Contra el joc rus Akavov, el títol mundial invicte no va ser ni molt menys impressionant i potser fins i tot afortunat d’aconseguir una decisió tan còmoda al final al Lagoon Leisure Centre, a terra escocesa.. La victòria contra el rival nord-americà Monroe Jr va ser molt millor, després d'haver assumit Dominic Ingle com el seu nou entrenador.
Però aquest darrer combat va seguir sent un assumpte trist i no va fer res per afavorir ni impulsar Saunders’ atraure a un públic més ampli, mentre treballava amb comoditat la punyeta sud-americana nascuda a Nova York. Durant la major part de la defensa del títol, amb prou feines el feien treballar, amb Monroe amb un pla de joc estranyament ineficient.
No obstant això, el jove de 28 anys afrontarà la seva prova de carrera més dura fins ara contra l'excampió de 160 lliures David Lemieux, un desafiament molt més greu que un Chris Eubank Jr, inexpert i juvenil, un indiferent Andy Lee i el lluny d’amenaçar Willy Monroe Junior.
El canadenc Lemieux, de gran èxit, entrarà a les cordes as the evens outsider in the latest boxing odds to prevail on home territory, a promising price for a fighter on a strong surge of victories of late. Since being viciously stopped in a gallant showing against the division kingpin Gennady Golovkin in October 2015, the 28-year-old has earned four consecutive wins, including two big knockouts of Glen Tapia and Curtis Stevens.
Of all the opponents Saunders has gone toe to toe with to date, none have possessed the punching power of Lemieux, and that could be a decisive factor come fight night. The latter home hope is promoted by Oscar De La Hoya’s Golden Boy, who are seemingly keen to match the Canadian up with main cash cow Saul ‘Canelo’ Alvarez next year, rather than throw him in with ‘GGG’ una vegada més en una revenda molt esperada.
Tot i ser el favorit per imposar-se i mantenir el seu historial invicte en la que serà la seva primera aventura fora del Regne Unit en la seva carrera professional, sembla que les probabilitats estan realment apilades contra Saunders per a aquesta última trobada.
Ha estat evident, massa, que Saunders no compta amb la potència massiva capaç de mantenir un Lemieux de peu de flota lluny de les zones de perill durant tot el seu partit. L’artista Knockout Lemieux va produir el que finalment es podria votar com a aturada de l’any al març quan va posar brutalment Stevens’ llums apagades a la ciutat de Nova York.
Podria haver-hi un altre èxit de detenció cruel a les cartes del territori nacional?? Depèn de Saunders i Ingle executar el seu pròxim pla de joc perfectament per assegurar la que seria una victòria molt impressionant a la carretera, però sembla que serà una nit realment de proves al Quebec.