Vad Hulk Hogan betyder för mig

Av: Tony Penecale

Detta kommer att bli långt. Det är vad vi journalister gör, Vi skriver. Jag skriver denna hyllningsartikel till en barndomshjälte, Hulk Hogan. Jag skriver detta mer för mig själv. Detta är en kändisdöd som har påverkat mig som ingen annan. Jag kan verkligen förstå hur människor kände när Elvis dog.

Jag har satt på dessa tankar och ord i en vecka nu. How do you say adjö till en ikon, något som har definierat ditt liv så länge du kan komma ihåg?  Terry Bollea, En professionell brottare och kulturell ikon som är känd för världen som Hulk Hogan, Gick bort plötsligt i juli 24 Efter att ha lidit hjärtstopp i sitt hem i Florida.

Medan det finns kontroverser och delande åsikter över Terry Bollea mannen under de senaste åren, Jag vill centrera mina tankar om Hulk Hogan, brottaren och underhållaren som betydde så mycket för mig under det sista 40 år.

I det som var en perfekt storm, Hulk Hogan kom in i mitt liv 1983. Jag hade just flyttat till ett nytt område eftersom min farfar var sluttad sjuk, Och vi skulle hjälpa min mormor att ta hand om honom under hans sista månader. Jag hade aldrig haft kabel förut. Min pappa skulle ibland titta på brottningsprogrammeringen i vårt gamla hus, Och jag skulle sitta med honom. Vid den tiden WWE (Sedan wwf) var ett nordöstra regionalt territorium. Mästaren var Bob Backlund men för ett barn som är förälskad med Star Wars och He-Man, Han var bara för vanlig och tråkig för att fånga min fantasi.

Rocky III hade släppts i 1982 och manuset krävde en muskulös, Större än livet brottare för att fylla rollen som Thunderlips och Hogan var det naturliga valet. Han hade varit en häl (skur) Karaktär tidigt i sin karriär och hans prestanda förde honom till mainstream erkännande. Med tillgång till kabel, Det verkade som om Rocky III var på nästan varje dag och jag skulle titta på det efter eftermiddagstecknade filmerna.

Den december, Bob Backlund förlorade WWE -titeln till den onda och föraktliga Iron Sheik. Jag var inte ett stort Backlund -fan, Men mitt 7-åriga sinne kunde inte förstå en värld med en "dålig kille" som brottmästare. Världen var balanserad i januari 23, 1984, När Hogan ersatte en "skadad" backlund och övervann järnjen på Madison Square Garden.

När jag tittade på detta på TV, Jag kunde känna spänningen och jubelen när Hulk vann titeln tillbaka för Amerika. I mina tankar, Hulk Hogan var en dålig kille i Rocky III tills Rocky "blev bra." I det ögonblicket, Jag hittade en hjälte, en verklig superman, någon som kunde möta och avvisa utmaningarna från alla dåliga killesbrottare. Med kabel, Jag kunde titta på de månatliga korten från Philadelphia Spectrum, hejar på Hulkster varje månad.

Februari 1985 markerade ett helt år med att vara en fullfjädrad Hulkamaniac för mig. Det fanns ett matinékort som hölls vid spektrumet, Och min pappa bestämde mig för att ta mig för att se Hulk försvara sig mot den skurkiga Brutus Beefcake. Jag kan fortfarande komma ihåg den påtagliga spänningen när de spelade "Eye of the Tiger" när Hulk kom till ringen. Det var så spännande. Jag tejpade uppspelningen nästa dag på TV och var övertygad om att jag såg mig själv på sändningen. Det var först år senare som jag tittade på den matchen på YouTube och insåg att personen som jag trodde var jag bara var en tonåring om 10 år äldre än jag och bara bär en liknande jacka.

WWE presenterade ett superkort med titeln "WrestleMania" följande månad, och jag försökte övertyga min pappa att låta mig se det. Detta var innan du kunde beställa betal-per-view-kort att titta på hemma och det enda stället vi kunde se att det var en sluten krets som sändes vid Philadelphia Spectrum. Jag skrattade av listan över kändisar som skulle vara där, inklusive Muhammad Ali. Han gick med på att ta mig, Och jag fick se alla stora stjärnor som Junkyard Dog och Andre the Giant. Men matchen som fick mig att skaka i min plats var Grudge-matchen med Hulk som samarbetade med Rocky III Costar och A-Team-ikonen, Mr. T när de tog på sig den förrädiska duon av Rowdy Roddy Piper och Paul “Mr. Underbart ”Orndorff. Naturligtvis, hjältarna rådde, Och den händelsen var det största jag någonsin sett.

Från det ögonblicket, Jag handlade om allt och allt Hulk Hogan. Han var den största hjälten i världen. Jag gillade He-Man, Gå, och transformatorer, Men de var bara falska leksaker och tecknade filmer. Jag var ett stort stenigt fan, Men jag visste att det bara var en film. Men Hulk Hogan ... Jag tittade på honom varje vecka, Och jag trodde att brottning var verklig. Jag ville växa upp för att bli en brottare. Mitt namn skulle bli "Tornado Tony" och jag skulle bli Hulk Hogans tag-team partner. Vi skulle till Main Event WrestleMania som taglag. Jag skulle träna med hjälp av Hulkamania -träningspaketet med plasthantor, handgrepp, och en jumprope. Jag hade en Hulk Hogan lunchlåda för skolan, Jag hade en Hulk Hogan T-shirt, och alla LJN -åtgärdssiffror.

Jag fick många olika vänner i skolan och bara pratade om brottning, Vissa barn som jag trodde att jag inte hade något gemensamt med. Som ett normalt blyg barn, Om jag såg ett annat barn med något brottningstema, Som ett brottningsklistermärke på en ryggsäck eller några handelskort, Jag skulle bryta ut ur mitt skal och starta en konversation. Oundvikligen, Vi skulle planera att titta på den veckovisa programmeringen som sändes varje lördag morgon, inklusive Hulk Hogan-tema tecknad film som var så populär. Under denna tid, Mina föräldrar skulle låta mig stanna uppe sent om lördagskvällens huvudevenemang sändes. Det var en välkommen behandling men också traumatisk att titta på den monströsa kung Kong Bundy skicka Hulk ut på en bår. Så traumatisk som det var, Det räckte inte för att hindra mig från att acceptera en födelsedagsfest att titta på 2^nd avbetalning av WrestleMania med några av mina klasskamrater. Vi jublade under Hogans ingång, höll vårt kollektiva andetag när Bundy hade fördelen, och firade sedan när Hogan regerade högsta.

Med brottningsverksamheten på popularitetens höjd och med Hulk som leder vägen, De behövde något stort, utomordentligt stort, för att fylla i 93,000 Pontiac Silverdome för WrestleMania III. Vad de gjorde var att matcha Hogan med den största mannen inom professionell sport, bokstavligen och bildligt, När de grep honom mot sin tidigare vän i 7-fots hög, 500 Ib. Andre jätten. Jätten, färskt av hans förråd mot Hogan, var troligen för stor utmaning för vår hjälte att erövra. Efter att ha uthärdat många slag mot hans mest förtjusande motståndare, Hulk lyckades fortfarande superman själv och erövra sin gigantiska motståndare, inklusive den mest ikoniska bodyslam genom tiderna.

Strax efter WrestleMania III, Mina horisonter började expandera. Jag blev intresserad av sport, särskilt boxning. Jag tittade på fler filmer och spelade olika videospel. Medan jag fortfarande tittade på brottning, och betraktade mig själv som en lojal hulkamaniac, Jag började stämma in på annan programmering, Särskilt under The Times skulle Hogan vara utanför filmer och TV -program.

När jag kom på gymnasiet, Jag tittade knappt på brottning. Det var inte det coola att göra längre. Ibland skulle jag titta på programmeringen och mina favoriter att titta på var Undertaker, Rakhyvel, och Deisel. Vi hade inte brottande partier längre, Mina LJN -figurer var packade i en låda på vinden, Och vi hade inte matcher i trädgården. 80 -talets brottningsboom hade bleknat, Och verksamheten hade steroid- och drogskandaler. Det var inte längre den oskyldiga formen av underhållning som jag växte upp och tittade på.

Mitt andra år på college, Jag var rum med en kille som gillade brottning, Och jag började titta med honom. Hogan var i rival WCW, Och vi skulle jämföra båda organisationerna, Båda använde fortfarande föråldrade teman och gimmicks. Medan vi såg som en grupp, Jag tyckte inte att jag tittade när jag återvände hem för sommaren. Som förändrades i maj 27, 1996, När WCW tappade ett bombskal. Deras relativt intetsägande programmering fick ett uppsving med överraskande ankomsten av Scott Hall (den tidigare Razor Ramon), följde några veckor senare av sin vän Kevin Nash (den tidigare Deisel). 

WCW hade nu en vild känsla och intresse toppade för sin bash på strandkortet, Endast tillgängligt genom att köpa betal-per-view-sändningen. Hall och nash, med löfte om en mysteriumpartner, kämpade den heroiska trioen från Randy Savage, Sting, och Lex Luger. Återhämtar sig från en ny knäoperation, Jag köpte inte showen. Jag hade inte hört några resultat eller rapporter när jag stämde in på måndagskvällens programmering. Med mitt knä stöttat upp och, i en smärtinducerad stupor, Jag såg när Hulk gick till ringen under huvudevenemanget. Han var där för att rädda hjältarna och skicka skurkarna som flydde. Eller så tänkte jag. Jag minns att jag tänkte ”attackerade han bara fel kille?”När han tappade sin signaturlagdrop på Savage.

Precis som han gjorde 12 år före, Hulk Hogan var återigen epicentret för brottningsrevolutionen. Den här gången gjorde han det genom att revolutionera sig till en hälkaraktär och lägga till moniker "Hollywood" till sitt namn. Han ändrade sitt varumärkesgula och röda färger till ett svartvitt färgschema och märkte den "nya världsordningen" för brottning. Han förde brottning tillbaka till mainstream. Media täckte brottning igen. Det var samtalet runt staden, skolor och kontor, Hur Hulk Hogan förvandlades till en dålig kille. Tillsammans med Hall och Nash, Han gjorde det coolt att vara dålig.

För att motverka WCW: s betygsexplosion, WWE anpassade en mer vild produkt, Ledd av Stone Cold Steve Austin och Dwayne “The Rock” Johnson. Måndagskvällar blev betygskriget mellan båda företagen och att titta på brottning var "in" -saken att göra igen.

Jag minns att jag gick upp till en ung man på vårt campus som hade på sig en NWO T-shirt. Jag tittade på honom och frågade ”Är du?”Och gav" för liv "-signalen med min vänstra hand. Han svarade med den" för söta "gesten. Vi har varit vänner sedan och varje år på våra respektive födelsedagar, Vi publicerar en NWO -hälsning på den andras sociala mediasida.

För att motverka WCW: s betygsexplosion, WWE anpassade en mer vild produkt, Ledd av Stone Cold Steve Austin och Dwayne “The Rock” Johnson. Måndagskvällar blev betygskriget mellan båda företagen och att titta på brottning var "in" -saken att göra igen. Brottning på 80 -talet var precis som decenniet, högt, färgrik, och över-the-top. Brottning på 90 -talet liknade förändringstiderna, Grittier och mer realistiska. Den rebelliska antihjälten var den populära trenden och som passade in attityden hos min just-vände-21 personlighet.

Under mitt juniorår i 1997, Jag valdes till box i den prestigefyllda collegiate East-West Classic i Reno, Nv. Tyvärr, bara en vecka före anfallet, Min schemalagda motståndare tvingades dra sig tillbaka med en skada och en lagkamrat i en lättare viktklass togs på min plats. Medan du är på en layover på San Francisco flygplats, Mina boxningslagskamrater såg Hulk Hogan gå förbi, Klädd i hans svarta och vita NWO -plagg. De stoppade honom för ett foto, och han var skyldig. Att vara medlem i skoljournalistikklubben, Jag var tvungen att skicka in det fotot för publicering i vår skoltidning, själva fotot som jag borde ha inkluderats i. Året därpå, Jag kunde göra resan till Reno, NV för att tävla i öst-västklassikern. Jag gick hela flygplatsen med en annan boxare på resan, Letar efter alla WCW -brottare som kan vara på San Francisco flygplats, Även om det egentligen bara var en som jag ville träffa.

Efter examen, Jag höll på med brottningstrenden. I 2001, WWE köpte en vaklande WCW, Och bara ett år senare, Hulk Hogan återvände till Battle the Rock i en ageless klassiker där fansen omfamnade hans återkomst. Hulk skulle lämna och återvända till företaget flera gånger under de närmaste åren, Och under varje återkomst, När de första ackorden av hans signaturtema "Real American" skulle träffa luften, Publikens öronaktiga reaktion skulle fylla arenan med sådan el.

I mitten av 2000-talet, Jag insåg att min möjlighet att träffa min favoritbrottare och ikonen förlorades när den Reno-boxaren drog sig tillbaka från vår anfall 1997. Att vara naiv fan, Jag insåg inte att Hulk verkligen var från Tampa -området. Han fakturerades alltid från Venice Beach, Ca och jag tog det som sanning. Jag började göra en årlig vårresa till Clearwater i 2008 och, några år senare, Min skyttel passerade en bar som heter "Hogan's Beach", nära Tampa flygplats. Senare fick jag reda på att det var en bar som ägs av Hulk Hogan, Så jag gjorde en poäng för att lägga till en dag till min resa för nästa år för att besöka den baren. Det var min chans att få det foto jag kände att jag förtjänade. I 2015, Jag åkte till Hogans strand med min kamera redo, Förutom att det inte fanns någon Hulk Hogan på Hogans strand.

Med Hogans strand som stänger in 2016, Jag hörde att han ägde en memorabilia -butik i Clearwater Beach och att han ibland skulle göra slumpmässiga uppträdanden. Jag besökte i 2016, 2017, 2018, och 2019, allt utan tur. Ibland hörde jag något som "synd. Han var här igår." Varje år, Jag köpte en skjorta och tog ett foto som poserade utanför butiken. Min vän och tidigare lagkamrat Jason, som var på den ödesdigra boxningsresan in 1997, Skulle ribba mig varje år och kommentera med deras foto från flygplatsen två decennier före. Jag skulle alltid svara att jag skulle vilja hitta den reno -boxaren så att vi äntligen kunde ha den boxningsmatchen och varje år, Jag skulle lägga till ytterligare ett års intresse ovanpå det slag som han skulle få 20 år före.

Trots min dåliga timing varje år, Att åka till Hogans strandbutik i Clearwater Beach var en rolig upplevelse. När jag var liten, Det talades om en brottningsbutik som öppnades på en närliggande bondemarknad, Och barnen i mitt område talade alla om vad vi skulle köpa, eller i verkligheten, ber våra föräldrar att köpa för oss. Jag var övertygad om att jag gick ut med en taraway Hulk Hogan -skjorta, gula stammar, röda knäskydd, och gula stövlar. Mina föräldrar tog mig äntligen, och, till min besvikelse, Det var bara några actionfigurer som jag redan ägde, Några t-shirts, och några handelskort. Butiken i Florida var ett 80 -tals barnparadis. Det fanns dussintals skjortor att välja mellan, tillsammans med pannband, glasögon, handlingssiffror, och kopieringsbälten. Det fanns föremål, som Hulks ringsslitna titelbälten, En äkta Ric Flair -mantel, och ett par Andre de jättestora brottningstammarna. Under ett av mina samtal med Hulks vän och affärspartner, Ron, Han frågade om jag ville ta ett foto som håller några av de ringsslitna bältena. Jag fick först hålla det spraymålade NWO-bältet, vilket var fantastiskt. Men vad han tog fram nästa nästan knäppade knäna. Det var det autentiska bältet som Hulk bar på ringen vid WrestleMania III när han kämpade Andre jätten. Det verkliga bältet från kanske den största matchen genom tiderna vilade på min axel. Jag försökte göra ett tufft ansikte för fotot, Men jag kunde inte motstå lusten att bryta ut ett strålande leende när jag höll denna ikoniska bit av min barndom.

Jag såg äntligen den gyllene möjligheten för min efterlängtade fotomöjlighet med öppningen av Hogans hangout-bar och veckokaraoknätter varje vecka. Mitt besök var planerat till mars 14, 2022, Och jag var redo att imponera på Hulkster kommer min version av Sir Mix-A-Lots klassiker "Baby Got Back". Jag kom tidigt för att få en bra plats i baren, Och jag hade en annan ess i ärmen. Jag tog med sig en kopia av Thunderlips Cape som han bar i Rocky III. Det fanns inget sätt att jag kunde lämna utan ett foto.

Efter att ha träffat och chatta med länge WWE/WCW -chef och Hulks personliga vän, Jimmy Hart, Jag tog igen min plats i baren och väntade med upphetsad förväntan som jag gjorde när jag var barn som väntade på hans ingång vid Philadelphia Spectrum. Vanligtvis anländer mellan 8:15-8:20, Hulk kom inte förrän efter 8:30 Och medan han fortfarande gjorde en ingång, Det var lite dämpat. Han tog sedan mikrofonen och meddelade att han just hade fått telefonsamtalet som hans vän och NWO -partner Scott Hall hade gått bort några minuter tidigare efter att ha tagits bort från livsstöd efter en hjärtattack. Hulk skickade sedan en runda drinkar i hela baren så att vi alla kunde dela en skål.

Efter det, Karaoken började. Det fanns inget styrelse för att se vem som var planerad i kö och jag väntade otåligt på att höra mitt namn. Jag hade hört att andra hade skickat DJ en Venmo -muta för att säkerställa att de kallades. Det var för sent för den vägen. Jag kunde inte tänka på att lämna utan att få den fotomöjligheten. Inte bara skulle jag bli ribbad nådelös, Men jag visste också verkligheten av de rigor som professionell brottning tar på kroppen. Scott Hall hade just gått bort den dagen. Andra som Roddy Piper, Randig vilt, Ultimat krigare, Och Curt Henning dog alla unga. Jag kunde inte ta risken att vänta ytterligare ett år. Jag manövrerade mig själv mot fronten, Som om jag navigerade till toaletten, Och jag hittade den perfekta platsen där Hulk skulle gå vidare. När han var redo att lämna, Han såg mig och gav ett "Yo Thundelips. Great Cape, Bror!”Kommentar. I det ögonblicket, Jag var inte en 45-årig försäkringschef. Jag var igen 10 år gammal, Och min favoritbrottare ropade mig. Jag sträckte ut min hand, Och han accepterade. Att veta att jag bara hade en sekund, Jag hade kameran på selfie och fick mitt foto.

Några veckor innan min 2023 Clearwater -resa, Jag såg att Hulk gjorde en signering i sin strandbutik den dagen jag var planerad att anlända. Jag hade en morgonflyg och om allt gick bra, Till skillnad från sex timmars försening föregående år på grund av bränsleläckage, Jag skulle kunna få ett foto och signatur. Jag köpte utseendebiljetten och bad för inga förseningar. Efter att ha kommit utan problem, Jag tog min plats i rad som var ungefär en två timmars väntan. Varför så länge?  Eftersom Hulk ville ta några ögonblick med alla. När det var min tur, Jag presenterade mig själv som "Tony Tornado" från Philadelphia. Han svarade ”Yo Tony Tornado!  Läget, bror?”Han frågade om jag var en brottare och svarade att jag inte var en brottare utan en boxare. Han kastade händerna upp och sa, ”Slå inte mig, bror!”Jag tackade honom för att jag gjorde min barndom special, Särskilt den första WrestleMania med min pappa, Och han undertecknade en röd Hulkamania tanktop för mig. Jag sa till honom att jag skulle se honom på måndag kväll för karaoke.

Till skillnad från föregående år, De hade ett elektroniskt kort där du kunde se var du var i kön. Jag kom med några vänner och smsade i min go-to-låt förutom att de hade lagt tidsbegränsningar på fyra minuter, troligtvis för föregående år, Människor valde låtar som "Stairway to Heaven" och "Rappers Delight" (kortversion) Det var långa sångval och gav inte andra deras möjlighet. Med min signaturlåt från boken, Jag valde Run DMC: s klassiska "It's Brity" eftersom de hade uppträtt på WrestleMania V. prydd i min Thunderlips Cap och White Fedora med matchande röda fjädrar och väntade på Hulks entré, Min vän pekade på Song Queue -brädet som visade att jag var tvåa att sjunga. När han äntligen gick in några minuter efter min prestation, Han såg Cape och Fedora och blomstrade “Tony Tornado!  Sjunger du, Bror?”Jag sa till honom att jag redan hade sjöng och han svarade för att komma upp till scenen eftersom han ville ha ett foto med mig. Om jag var på molnet 9 föregående år, Detta blåste helt ut ur vattnet. Några av mina vänner sjöng också och vi rostade några bilder i firandet, ett drag som jag ångrade senare eftersom nästa dags baksmälla inte var trevlig.

Jag sjöng en gång till på Hogans hangout 2024. Jag kom till Clearwater Beach sent och såg några vänner i baren höger när Hulk bara anlände. Jag gick med i dem och funderade på om jag skulle sjunga eller inte. En gång den legendariska Major League -kannan Roger Clemens och hans son Kody underhöll med en Toby Keith Tribute Song, Jag bestämde mig för att sätta in mitt namn. Den här gången lät de mig sjunga min go-to-melodi och jag kunde ta en selfie med Hulk medan jag var i mitten av min lyriska rampage eller Sir Mix-A-Lots klassiska melodi.

När natten avvecklade, Jag hade ett ögonblick att prata med hans son, Nick. Jag visade en bild från föregående års Rocky Run, Där jag hade slutfört en 5k på en förstuvad fotled i en full åska dräkt, inklusive en kostymmuskeldräkt, fedora, cape, Kompressionsstrumpor gimmickade för att se ut som brottningsstövlar med tofsar, och bär ett mästerskapsbälte. Nick tog min telefon och visade den till sin far som tittade på mig och sa ”Du sprang i det?  Trevligt jobb, Bror!”Det var den sista natten som jag såg Hulk Hogan personligen.

De säger alltid att imitation är den uppriktiga formen av smickrande. Jag har imiterat Hulk Hogan i över 40 år nu, Oavsett om det kuppade min hand till mitt öra och poserade när jag var på kameran på ett Phillies -spel, klä sig som Hulk för vårt arbete Halloween Party och Bringing och extra skjorta bara så att jag kunde imitera hans rivning av skjortan under min paradingång, gör The Rocky Run klädd som åska medan du kaptener ett lag med namnet “The Ultimate Meatballs”, Eller gör en Hulk Hogan -kampanj när du säljer julgranar.

Jag byggde en tradition varje år med mina brorsonar som köpte dem Hulk Hogan -skjortor. Jag köpte Dominic hans första skjorta, den klassiska gula, När han bara var ett år gammal 2018. När min brorson Matteo föddes tre månader tidigt, Jag var i Clearwater. Jag gick till butiken nästa dag och köpte honom en Hulkamania -spädbarn. När han äntligen kunde komma hem efter månader i NICU, Hans föräldrar klädde honom i att lämna sjukhuset. Han hade gjort sitt första Hulk Hogan Superman -comeback i livet. I år, Jag köpte våra matchande skjortor igen och den unga damen som körde registret kom ihåg mig och min tradition med pojkarna. Hon gav dem båda kostymmustascher. När jag gav dem deras skjortor och mustascher, De var så glada att ta sina bilder. Matteo somnade till och med i bilen med sin skjorta och mustasch. Jag kände mig som den coolaste farbror i världen. På grund av Hulk Hogan, Jag kunde ge dessa två små pojkar en tradition som de kunde se fram emot.

Förra torsdagen, Nyheten om Hulk Hogans plötsliga bortgång skickade en chock genom brottnings- och underhållningssamhällena. Det hade varit rykten om allvarliga hälsokampar efter cervikal fusionskirurgi. Vissa rapporter hade honom på hans dödsbädd och andra sa att han inte längre kunde tala. En rapport från Jimmy Hart kom ut på torsdag morgon att rapporterna var överdrivna, och Hulk återhämtade sig, långsammare än väntat, men ändå återhämta sig. Några timmar senare, Nyheten bröt att han var borta efter att ha lidit hjärtstopp vid sin bostad.

Jag hade precis avslutat ett möte på jobbet när jag såg ett direkt meddelande från en vän som sa ”Hulk dog!”Med TMZ -länken. Innan jag ens kunde klicka på länken, Jag hade ett annat meddelande, Sedan en text, när allt rörde sig i en oskärpa. Detta var Hulk Hogan. Säkert, Han skulle sparka ut en gång till vid räkningen av två, Ström och stirra den dystra Reaper. Sorgset, det var sant, Och vår älskade Hulk Hogan var borta. Jag anlände till gymmet efter jobbet den kvällen och slutade min sista omgång på tungväskan med Hogans signatur melodi "Real American" cranked upp genom mina hörlurar. På väg att lämna, Jag såg en vän och ömsesidigt brottningsfan. Vi delade vår misstro, Och han uttalade lite avsky mot människor på sociala medier som firade hans död. När vi pratade, verkligheten började slå båda av oss och vi stod där som två vuxna vuxna, en en tyngdlyftare och en en boxare, Båda håller tillbaka tårar.

För att verkligen minnesmärke Hulk Hogan, Du måste också komma ihåg att han var en riktig människa. Terry Bollea hade fel och gjort misstag. Han hade anklagats för att ha spelat politik backstage och hållit tillbaka andra brottare. Det var en rant hemma som fångade en rasslam som han kan ha sagt i ilska. Det som nyligen skadade hans popularitet hos många människor var stödet av en polariserande politisk kandidat. Många människor som hade varit fans har aldrig förlåtit honom för rasslaman och andra vände på honom för hans politiska tillhörighet.

För mig att komma ihåg Hulk Hogan, brottaren, och Terry Bollea, mannen, Jag accepterar det faktum att vi alla är mänskliga, Och vi har alla fel. Många som arbetar i alla företag kan anklagas för att ha använt Clout och skvaller för att främja sina egna karriärer medan de håller tillbaka kollegor. I det som har varit den antagna heligheten i vårt eget hem, Många av oss har sagt saker som kan betraktas som rasistiska, sexist, eller homofob. Många gånger, Dessa ord sägs i ilska och inte en riktig återspegling av ens verkliga känslor. När det gäller politiska kandidater, Det är en mycket halt sluttning i denna uppdelade kultur. Men, En del av de friheter vi åtnjuter är rösträtten som vi önskar och stöder alla politiska kandidater vi väljer. Att blint hata en person, särskilt en person du aldrig har träffat, enbart av politiska skäl, visar en trångsynt syn på världen. Du kan inte hålla med om deras ståndpunkt, Men du kan fortfarande njuta av deras form av underhållning.

Jag kommer ihåg att Terry Bollea hade fel. Han var en människa som resten av oss. Men jag kommer också att komma ihåg det goda han tog med sig i världen. Han revolutionerade brottningsindustrin precis som Babe Ruth gjorde för baseball. Utan Hulk Hogan, Wrestling Boom på 80 -talet skulle aldrig ha inträffat. Vince McMahons vision om en global federation skulle troligen ha vacklat. Utan Hulk Hogan, Det skulle inte finnas någon WrestleMania, Inga måndagskvällskrig, ingen sten, Ingen stenkylning, Inte John Cena, etc. Bortsett från att bygga den grunden, Jag kommer också att komma ihåg det goda han förde till världen. Han besökte sjuka barn fram till sina sista veckor. Han inspirerade barnen att träna, att träna, Säg deras böner, och ta deras vitaminer. Viktigast, Han fick dig att må bra om dig själv. Han fick dig att tro på något större än livet. Han var verkligen "Babe Ruth of Wrestling." Det var baseball innan Babe Ruth och baseball har blomstrat under decennierna efter hans bortgång. Spelare är snabbare, starkare, och bättre konditionerad. Men det finns fortfarande bara en brud Ruth. Precis som i brottning. Det var brottning innan Hulk Hogan och dagens brottare är mer akrobatiska och mer atletiska. Men det finns fortfarande och kommer alltid att vara en Hulk Hogan.

Efter att Hulk har gått förra veckan, En av de saker som drabbade mig hårdast var tanken att några av de traditioner jag hade byggt de senaste åren inte längre skulle fortsätta. Det tog mig några dagar, Men jag bestämde mig för att jag kommer att fortsätta att donera Thunderlips -klädseln för den steniga körningen, Liknar min vän Mark som fortsätter att hedra den sena Burt Young och hans Paulie -karaktär under hans deltagande. Jag planerar fortfarande att göra Hulk Hogan -imitationer när jag är på trädet medan jag försöker underhålla våra kunder. Viktigast, Jag vill behålla min årliga tradition med Dominic och Matteo. Indikationer är att hans butik i Clearwater Beach kommer att förbli öppen och, så länge det är, Jag kommer att fortsätta den speciella traditionen att köpa oss matchande skjortor och ta bilder av oss posera.

Terry Bollea kan vara borta. Jag tror på Gud och efterlivet. Jag tror att Terry har förlåtits, Och han är nu bosatt i paradiset. Medan Terry Bollea kan vara borta, Legenden om Hulk Hogan kommer att leva nu och för alltid. Hjältar blir ihågkommen men legender dör aldrig. Och Hulkamania kommer att leva för alltid.

Hulk hogan, Jag vill tacka dig. Tack för att du gav glädje till min barndom. Tack för att du gav mig styrkan att bryta ut ur mitt skal och få vänner i min nya skola. Tack för att du fick mig att tro på träningens kraft, böner, och vitaminer. Tack för att du fick mig att tro att en dödlig man verkligen kan vara en superhjälte. Tack för att du visade mig att det kan vara coolt att vara dålig. Tack för att du gav mig något att dela med mina brorson. Tack för din vänlighet när jag äntligen fick träffa dig. Och mest av allt, Tack för att du tog Hulkamania in i mitt liv. Vila i fred!