(photo de Charles Yellowfeather)

WICHITA, Kansas (Mars 31, 2017) – Samedi dernier soir au Kansas Star Arena à Mulvane, à proximité, 2016 médaillé de bronze olympique Nico Hernandez a planté une graine dans l'espoir de faire de Wichita une ville de combat, en tant que champions du monde Terence Crawford et Deontay Wilder ont déjà accompli dans leurs villes d'origine, Omaha (NE) et Birmingham (Alabama).

Plus que 3,100 les fans ont acheté des billets Hernandez’ début professionnel réussi, arrêt Pat Gutierrez dans le quatrième tour. Pour mettre ce chiffre de fréquentation dans sa juste perspective, Wichita a une population de moins de 400,000 et dans cet état fou de cerceau, le bien nommé “KO Night Boxing: L'histoire commence” went head-to-head with the popular Kansas Jayhawks quintet playing on national television in the Elite Eight of the NCAA college basketball championship, as well as The Wichita Force playing at home in indoor football.

The 21-year-old Hernandez is practically a sports franchise in Wichita, second only to the Wichita State University (WSU) men’s basketball team. The city turned out in force at a parade honoring Hernandez upon his return home from the Olympics and WSU awarded him an open-ended four-year college scholarship.

“The show was a huge success and Nico, as a pro fighter, produced a more complete body of work than we had expected,” Hernandez’ organisateur John Andersen (KO Night Boxing) dit. “I was very impressed. Son parcours amateur converti en un style pro encore meilleur. Cela a vraiment montré son potentiel et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous l'avons signé. On croyait vraiment en Nico. Il est le seul combattant que nous ayons signé, maintenant; Nico est notre écurie! Nous voyons les choses sous un angle différent de celui des grands promoteurs. Nous avons compris qu'il était un héros local, alors on lui a fait la une à la maison de ses débuts professionnels à la télévision nationale (CBS Sports Network). Nous produisons nos émissions à la télévision et nous aimons raconter des histoires comme celle de Nico. Nous aimerions revenir tout de suite à Wichita avec Nico combattant en juin.”

Kansas à vie Sean Wheelock, un membre non rémunéré de la Kansas Athletic Commission qui supervise la boxe, en plus d'appeler les combats de samedi dernier en tant que membre de l'équipe d'annonce de KO Night Boxing sur CBS Sports Network, a une perspective unique sur l’importance de la soirée de samedi dernier en termes d’histoire de la boxe locale.

“C'était énorme pour la boxe du Kansas,” Wheelock expliqué, “le plus grand spectacle dans cet état depuis le Tommy Morrison Ère (du début au milieu des années 1990). Morrison était un fils adoptif, bien que. Nico est né ici et il a un investissement profond dans la communauté Wichita. Dessiner plus de 3000 pour ses débuts professionnels, dans un marché hors boxe, était phénoménal et il a le potentiel de faire ce que Crawford a fait à Omaha et Wilder à Birmingham. La boxe a de fortes racines au Kansas et dans le Midwest, mais MMA a pris le relais et dernièrement, la plupart de la boxe au Kansas a été sur des émissions hybrides avec MMA et kickboxing.

“Les fans chantaient fort, 'Nico’ et «316’ (Indicatif régional de Wichita) avant, pendant et après son combat. Je n’ai jamais entendu de fans chanter pour une ville comme ils l’ont fait, «Wichita», pour un athlète individuel. Et ils scandaient aussi «USA». En tant que natif du Kansas, Je suis fier que cet État soit devenu plus diversifié sur les plans ethnique et culturel, avec plus d’hispaniques vivant à Wichita. Nico est engagé dans la communauté hispanique et c'est un enfant fantastique, trop. En raison de sa personnalité et de son style de combat, il peut dessiner localement de Wichita, dans tout le Kansas, et au niveau national parmi les Hispaniques et les Américains à travers le pays en raison de son accomplissement aux Jeux olympiques.”

Hernandez se bat également dans l'une des divisions les plus chaudes de la boxe — 115-poids coq junior livre / super poids mouche — mettant en vedette des combattants de nom tels que Naoya Inoue, Roman Gonzalez, Carlos Blocks, Juan Francisco Estrada et ajout récent Srisaket Sor Rungvisai. Visiblement absent, cependant, sont top 20 a classé les combattants américains dans cette catégorie de poids, hors 36 ans Brian Viloria, le quatre fois, deux divisions (poids mouche junior et poids mouche) champion du monde. L'opportunité est là pour Hernandez de s'imposer rapidement comme le boxeur américain par excellence dans cette catégorie de poids.

“Il n'y a aucune raison pour que Nico se batte en dehors de Wichita pendant quelques années alors qu'il se développe,” Andersen a noté. “Je sens qu'il peut remporter un titre régional l'année prochaine. Notre objectif est de l'avoir dans une position de combat pour le titre mondial d'ici trois ans. Notre objectif est de le faire 13 à 15 se bat puis promeut un super combat à Wichita. Il a commencé dans un combat en six rounds. Je pense qu'il n'en aura que quelques autres, puis passer à huit combats.

“Nico ne perd pas beaucoup de coups, le nombre de parties programmées ne sera donc pas un problème pour lui. Un autre combattant se serait frappé en deux rounds, se battre à la maison devant un chanteur comme s'il l'avait soutenu, mais Nico a montré un équilibre formidable, s'installer et assembler très bien ses coups. Il n'a pas poursuivi Gutierrez, il a effectivement coupé la bague, et sa puissante attaque corporelle était quelque chose qu'il ne faisait pas en amateur. Nous voulions voir comment il réagissait à la résistance et il a réussi ce test avec brio.”

Andersen a noté que son entreprise avait promu plusieurs émissions à succès, notant que la grande différence est que l'émission du week-end dernier mettait en vedette un combattant de classe mondiale à Hernandez. “Faire les Jeux olympiques était un gros problème pour Nico,” Andersen a ajouté, “s'il a médaillé ou non. Nico est pour nous ce Manny Pacquiao est au premier rang, «Canelo’ Alvarez à Golden Boy. Nous avons la chance de commencer avec un combattant comme Nico. Se battre à Wichita était un risque pour tout le monde, mais ça rapporte déjà des dividendes.

“Nous savons qui et ce que nous sommes en tant qu'entreprise promotionnelle. Nico est notre priorité absolue, notre seul combattant en ce moment, et nous avons maintenant une excellente occasion de tirer parti du succès du week-end dernier. Nous accordons à Nico toute l’attention qu’il mérite et il va profiter de cette situation. Et nous avons également découvert qu'il y avait d'autres boxeurs talentueux sur ce marché. Whit Hayden a fait un travail formidable en faisant des combats très compétitifs. C’est son histoire, il n'a jamais d'éruptions. Whit est l'une des personnes les plus compétentes que je connaisse en boxe. C'est le parfait entremetteur pour guider la carrière de Nico, avec le père de Nico (entraîneur en chef) Lewis Hernandez, avec qui nous travaillons en étroite collaboration à bien des égards, dans et hors du ring.”

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