UFC, PRIDE, WEC, WFA, IFLA, Strikeforce. Bare EN FIGHTER har kjempet for alle seks av disse kampanjene som er for tiden under Zuffa paraply. Som fighter? Jeff “Big Frog” Curran.
Curran avslutter sin 19-måneders pensjon og kommer inn i oktogonen på RFA 24 på Fredag, 6 mars på Mystic Lake Casino & Hotell i Prior Lake, Minnesota. Arrangementet vil bli sendt direkte og lands på AXS TV. Veteranen bantamvekt, Curran (36-16-1) vil teste hans temperament i co-main event mot den buldrende Melvin Blumer (11-2) som er touting en 5-kamp seier strek.
Tenk tilbake til 1991… Hva gjorde du? Vel, Curran var en storøyd 14-åring som bestemte seg for å trene jiu-jitsu. Curran forklarer, “Min første klasse, Jeg lærte noe som kalles "male gulvet’ også kjent som en Americana og jeg visste at det var det jeg ønsket å gjøre, og jeg bare fortsatte trening jiu-jitsu helt siden. Jeg holdt fokus på meg selv som en idrettsutøver og en fighter og en ting holdt fører til en annen.”
Spole fremover til august 16, 2013 ved RFA 9, Curran mistet en delt avgjørelse i en bantamvekt tittelen kampen mot Pedro Munhoz. “Jeg pensjonert etter min siste kamp i RFA. Jeg har kjempet for en VM-tittel og vært i alle store show i sporten og vært kjempe, på den tiden, for 17 år. Jeg følte bare at med min virksomhet og gym, der jeg var på det stadiet i livet mitt, mine barn og familie, Jeg tenkte at det var på tide å pensjonere seg.”
Curran legger, “Men, hovedsakelig, Jeg ønsket ikke å være nest best, Jeg har aldri ønsket å være gjennomsnittlig som en fighter. Når jeg følte drømmen var borte eller muligheten var borte å klatre tilbake til UFC, å bekjempe de beste gutta i verden, Jeg følte det var best å stoppe siden min prime slags har passert.”
Men, etter nøye introspeksjon og den ulmende ønske om å fortsette å kjempe, Curran besluttet å gå tilbake i buret. “Jeg ønsket å vinne kampen, vinne beltet, og gå ut på toppen. Jeg følte at det ville være en virkelig beundringsverdig måte å pensjonere, men det gikk ikke min vei. Så jeg pensjonert – og det aldri satt godt med meg,” Curran forklart. “Og jo mer tid som gikk på, Jeg følte behov for å slåss. Jeg begynte å se etter muligheter og RFA funnet en mulighet for meg til å kjempe igjen. Så her er jeg.”
Sjonglerer rollene som en familiemann, forretningsmann, trener, og fighter kan gjøre noen folks hode spinn, men Curran forklarer, “Jeg hadde min gym før jeg hadde min første kamp, så jeg ble alltid brukt til ansvar dele min tid, men nå er det mye mer i dybden enn det pleide å være fordi mine jagerfly er på ulike nivåer og krever mer tid. Business er også på et annet nivå – og jeg har to gutter som vokser raskere for hver dag, og jeg har min kone. Det er ansvaret over hele linja, og det er mer enn det var planen-messig enn da jeg var på åpningen en skole. Yeah, det er mye å sjonglere, men jeg gjør det.”
Gjennom alle hans ansvar, Curran opprettholder fokus for hans kommende kampen med den farlige Melvin Blumer, “Hans seier strek snakker volumer, spesielt i Midtvesten fordi mye av gutta du slåss er ganske like i styrke og kompetanse, slik at du får tøff konkurranse og lokale arrangører i Midtvesten er alltid ute etter å sette på gode kamper. En fyr som er 11-2 (Blumer) og på en 5-kamp seier strek er imponerende for meg, og det er akkurat hva jeg vil.”
Curran forklarer videre, “Jeg ønsker ikke å kjempe noen boms eller kjempe noen jeg vet jeg kan slå. Jeg ønsker å kjempe noen som kan utfordre meg og gi meg beskjed hvis jeg fortsatt hører hjemme i spillet eller gi meg riktig følelse av prestasjon hvis jeg vinner, så Blumer er en stor motstander. Blumer er tøff. Jeg gir ham nok respekt til å trene ræva av meg og behandle ham som en topp ti mann. Men når det er sagt, Jeg vet at jeg er topp ti kaliber, så jeg bringe alt jeg fikk, og jeg tror det vil gjøre for en god kamp.”
Og hva er Curran neste skritt med en seier? Selv er han ikke sikker, “Jeg vet ikke hva mitt neste trekk er. Jeg gjorde ikke en definitiv avgjørelse på en eller annen måte. For å være ærlig, Jeg vet når jeg mistet, pensjonering passet ikke godt med meg, men med den rette vinne det mest sannsynlig kunne, men på samme tid med den rette vinn, Jeg kan få oppmerksomheten til UFC og bestemme om jeg vil jage min første UFC seier.”
På Fredag, 6 mars, Curran og alle ser vil bli lurer på hva “Big Frog” neste venture i livet vil være.
