Av: Rich Bergeron

Floyd Mayweather, Jr. är inte klar med att slåss. Pengarna han tjänade med Conor McGregor i en ensidig boxningsmatch kommer inte att vara särskilt lätta att tjäna utanför kampsportens farliga värld. Pensionering verkar alltid äta på Floyd, och förr eller senare kommer han tillbaka för ännu en storsäljande match som chockerar världen.

CM Punk behöver oavgjort för att få oss intresserade av hans karriär. Även om han slår den ständigt levande skiten ur nästa kille matar de honom i UFC Octagon, Punk kommer fortfarande att ha mycket att bevisa. Sätt in honom mot Mayweather i en välkommen till MMA-match för världsklassboxaren, och gör det till drömupplägget för Floyd som ger honom alla förmåner och sponsringsmedgivanden han vill ha i kontraktet.

Floyd skulle vara en automatisk underdog som går in mot McGregor direkt i buren. En utmanare som CM Punk ger honom en större chans att slåss. Det ger CM-punk en chans att verkligen starta sin karriär om han kan slå Floyd.

Faktum är, Mayweather kan snabbt lära sig sporten blandad kampsport, och med sin snabbhet och atleticism, med fler slående alternativ kunde han faktiskt chocka oss i sin första MMA-kamp… om han verkligen backar upp sitt tal om att slåss i buren med handling.

Under turnén för boxningsmatchen, Floyd hänvisade upprepade gånger till idén att slåss mot McGregor i buren efter att boxningsmatchen gick hans väg. Han säger inte saker högt som han inte riktigt tror är sanna eller som kan vara sanna om han lade ner sin ansträngning i det.

Jag hade turen att stå på kanten av ringen bredvid Leonard Ellerbe under ett Mayweather-träningspass i Las Vegas för flera år sedan.

Innan han kastade några slag på vantarna frågade jag honom vad han tyckte mest om med boxning. Jag försökte inte komma nära under den stora pressrushen, så jag tror att han inte förväntade sig frågan.

Han satt tyst, och jag ville inte att den skulle hänga som en dålig fis i vinden. Jag frågade det igen, ännu högre. Han såg inte min väg när han skuggade med sig själv. “Allt.” han medgav till slut, och sedan gick han till jobbet med att visa upp sin snabbhet och slagförmåga för alla media att se.

Inkluderande armbågar, ryggnävar, sparkar och brottning i hans stridsrutin kan skapa ett riktigt monster ur Mayweather. Också, pengarna från boxningen som skulle följa honom till buren kan vara enorma både för honom och UFC. Det kommer att krävas massor av arbete i hans ålder för att anpassa sig till den nya sporten, men CM Punk som första motståndare sätter ribban ganska lågt och båda männen får en chans att visa att de hör hemma. Ge dem båda ett seriöst träningsläger, göra en dokusåpa av det, och det kan hända.

“Pengar” förbereder sig redan för att träna i blandad kampsport med UFC-mästaren Tyron Woodley, och han rönte lite beröm över både Woodley och McGregor som fighters nyligen:

"Så vi måste justera några saker då, ta saker till nästa nivå. Du vet att jag inte kan förbise eller slå någon MMA-kille. Tyron är otrolig. Otrolig fighter, tuff konkurrent. Conor McGregor, han är en tuff konkurrent, jävla fighter. Det finns mycket tufft, robusta killar där ute i MMA och jag kan inte förbise eller respektlösa de killarna."

MMA kontra boxning-debatten har pågått sedan långt innan jag bestämde mig för att ta mig an den med en serie radioprogram som ställer en expert mot en annan. En av mina favoriter var “Iceman” John Scully mot Ken Shamrock.

Inte överraskande, Debatten mellan dessa två fighter/tränarexperter drev in i Mayweather och gjorde crossover till MMA. Detta är inget nytt koncept för Floyd. Han har hört kritikerna tjata om att han aldrig klarat sig i MMA i mer än ett decennium nu, tänker alltid på hur han en dag skulle kunna bevisa sina haters fel.

Den som tror att den bästa MMA-fightern i sin viktklass river Floyd har aldrig sett honom träna. Vad skulle den här killen kunna göra med ett par tune-up fights och en titeltilt? Vad sägs om 9 månader av hård träning i nedtagning och inlämningsförsvar?

Alla och deras bror som kan något om MMA bestämmer sig för att använda argumentet från alla tidigare boxare som misslyckades på MMA. De påminner oss alla om freakshow-kampen där Randy Couture lätt besegrade James Toney. Floyd Mayweather, Jr. är inte bara på en annan nivå än vad James Toney var när han fick chansen att slåss i buren, han är på en annan planet.

Floyd har råd med de bästa tränarna, det bästa av allt egentligen i förberedelserna för att gå in i UFC Octagon. Han kommer inte att spara några kostnader i ekonomi och svett kapital för att cementera sitt arv som den bästa crossover-fightern i boxnings- och MMA-rivalitetens historia. Vem har de bästa riktiga idrottarna? Mayweather representerar boxningens bästa, och han har inte mycket tid kvar att bevisa att en boxare i världsklass kan dominera MMA-scenen med rätt tillvägagångssätt och strategi.

McGregor bevisade att han kunde ge Floyd några pass i boxningsringen, men på den tredje kampen in i ett UFC-kontrakt kan den matchen hända igen i buren. Floyd måste bara visa att han hör hemma, men det första steget är att ha modet att backa upp sina ord med handlingar. Han sa på boxningspressturnén för McGregor-kampen att när han slog McGregor i sitt eget hantverk, han skulle gå till UFC och slå Conor i buren, alltför.

Jag räknar med en “Shark Tank” typ av förhandling mellan Mayweather och UFC:s president Dana White. Floyd kommer att behöva få en del av själva befordran, tillgång till en vild mängd sponsorpengar, alternativ att samla på medieintäkter, och åtminstone $10 miljoner per kamp i bara grundlön. För att få det miljardkontrakt han föreställer sig, advokaterna kommer att stryka ut detaljerna så länge Floyd bestämmer sig för att han behöver träna för sin första kamp.

Floyd kunde lätt håva in $90+ miljoner i sponsring och medieintäkter att tjäna $100 miljoner per kamp med Showtime-chefer i sitt hörn och en förtrogenhet med att stå framför kamerorna. En femkampsaffär betyder att det finns en 1/2 miljarder dollar gap om jag inte underskattar hur mycket UFC skulle ge Floyd för grundlön. Även om han gör det $200 miljoner per kamp, resten skulle behöva komma ut ur det övergripande företaget självt som eget kapital, vilket är vad Conor McGregor har bett om.

Floyd har bara en större uppsida att vara ägare/partner och skulle vara en stor tillgång när det kommer till att UFC vill främja boxning någon gång. Han kan också ta med sina fans och alla som vill se honom bli piskad och skolad i den nya disciplinen. Han tar med sig ögonglober, extrem uppmärksamhet och pengar med honom vart han än går. Vid en $5 miljarder värdering, UFC skulle sannolikt kunna ta del av en tioprocentig del av befordran för att få Mayweather officiellt ombord och få honom inlåst för ett långsiktigt avtal.

Det andra området som Floyd kan ha en enorm inverkan på är att locka fler boxare att gå över till MMA. Vi har sett fotbollsspelare som Matt Mitrione och Greg Hardy uppleva praktiskt taget omedelbar framgång i MMA, så varför inte en boxare i världsklass som Floyd? 19-0 Proffsboxaren Gervonta Davis antyder redan att följa sin skyddsling Floyd till MMA och säger han väntar bara på Dana Whites telefonsamtal. Sedan finns det tungviktsboxarna att tänka på att ta med sig in i buren, och Ordmästare Anthony Joshua är angelägen om att ge det en chans, alltför.

Så, oddsen är höga att Mayweather kliver in i buren för att tävla i december i år om du tror på en av hans mest kontroversiella videor hittills i ämnet:

Mayweather kan bli en otrolig MMA-fighter om han får halva chansen. Han är inte en man som tar lätt på en utmaning som denna. Han kommer att ha bästa möjliga tillvägagångssätt för att komma i cagefighting-form. Han kommer att få tillbaka alla typer av intresse för boxning vs. MMA-debatt och kan faktiskt till och med inspirera till en helt ny fas i den debatten. Kampsportvärlden som helhet kommer att gynnas om Floyd och UFC kan få detta partnerskap att fungera.

När det gäller de som tror att Floyd kommer att bli uppäten levande, de har verkligen rätt till sin åsikt, men använd inte McGregors misslyckande med att anpassa sig till boxning som din bar för Floyd. Mayweather kommer inte att ta sig an en MMA-fighter i världsklass första gången han kliver i buren. Han kommer inte att ta in MMA-motsvarigheten till Paulie Malignaggi för att få fart på sporten. Han kommer inte att spara några kostnader för att få bästa möjliga förberedelser. Han visar redan att det är sant genom att ta Tyron Woodley som sin officiella träningspartner. Han kommer att handplocka sin första motståndare och troligen inte få någon crack på en titel förrän två eller tre slagsmål går hans väg.

Kritiker av människor som tror att de kan dyka upp till ett MMA-gym och komma ut om sex veckor på UFC-nivå kommer att kalla mig galen, men Floyd är verkligen en fantastisk atlet som kan tysta sina tvivlare, och han blir inte yngre. Det är nu eller aldrig för att lösa frågan om vilken sport som verkligen är bättre på att skapa den ideala fightern.