Nini Hulk Hogan Anamaanisha Kwangu

By: Tony Penecale

Hii itakuwa ndefu. Ndivyo tunavyofanya waandishi wa habari, tunaandika. Ninaandika makala hii ya heshima kwa shujaa wa utotoni, Hulk Hogan. Ninaandika hii zaidi kwa ajili yangu mwenyewe. Hiki ni kifo cha mtu mashuhuri ambacho kimeniathiri kama hakuna mwingine. Ninaweza kuelewa kikweli jinsi watu walivyohisi Elvis alipokufa.

Nimekaa juu ya mawazo na maneno haya kwa wiki sasa. Unasemaje kwaheri kwa ikoni, kitu ambacho kimefafanua maisha yako kwa muda mrefu kama unaweza kukumbuka?  Terry Bollea, mwanamieleka kitaaluma na ikoni ya kitamaduni inayojulikana ulimwenguni kote kama Hulk Hogan, alifariki ghafla Julai 24 baada ya kupata mshtuko wa moyo nyumbani kwake huko Florida.

Ingawa kuna mabishano na maoni ya mgawanyiko juu ya Terry Bollea mtu katika miaka michache iliyopita, Ninataka kuweka mawazo yangu juu ya Hulk Hogan, mwanamieleka na mtumbuizaji ambaye alimaanisha mengi kwangu katika kipindi kilichopita 40 miaka.

Katika kile kilichokuwa kama dhoruba kamili, Hulk Hogan alikuja maishani mwangu mwaka wa 1983. Nilikuwa tu nimehamia mtaa mpya kwani babu yangu alikuwa mgonjwa mahututi., na tulikuwa tunaenda kumsaidia bibi yangu kumtunza katika miezi yake ya mwisho. Sikuwahi kuwa na kebo hapo awali. Baba yangu wakati mwingine angetazama programu ya mieleka kwenye nyumba yetu ya zamani, na ningekaa naye. Wakati huo WWE (kisha WWF) lilikuwa eneo la mkoa wa kaskazini-mashariki. Bingwa alikuwa Bob Backlund lakini kwa mtoto aliyevutiwa na Star Wars na He-Man, alikuwa tu wazi sana na boring kukamata mawazo yangu.

Rocky III alikuwa ametolewa 1982 na maandishi yaliita msuli, kubwa-kuliko-maisha wrestler kujaza nafasi ya Thunderlips na Hogan alikuwa chaguo asili. Alikuwa kisigino (mtu mbaya) tabia yake mapema katika kazi yake na utendaji wake ulimletea kutambuliwa kwa kawaida. Pamoja na upatikanaji wa cable, ilionekana kuwa Rocky III ilikuwa ikionyeshwa karibu kila siku na ningeitazama baada ya katuni za alasiri.

Desemba hiyo, Bob Backlund alipoteza cheo cha WWE kwa Iron Sheik mbaya na wa kudharauliwa. Sikuwa shabiki mkubwa wa Backlund, lakini akili yangu ya umri wa miaka 7 haikuweza kufahamu ulimwengu ulio na "mtu mbaya" kama bingwa wa mieleka. Dunia ilikuwa na usawa mnamo Januari 23, 1984, wakati Hogan alipochukua nafasi ya Backlund "aliyejeruhiwa" na kumshinda Iron Sheik kwenye bustani ya Madison Square..

Nilipotazama hii kwenye TV, Niliweza kuhisi msisimko na shangwe wakati Hulk aliposhinda tena taji la Amerika. Katika mawazo yangu, Hulk Hogan alikuwa mtu mbaya katika Rocky III hadi Rocky "akamgeuza kuwa mzuri." Katika wakati huo, Nilipata shujaa, Superman wa maisha halisi, mtu ambaye angeweza kukabiliana na changamoto za wapiganaji wabaya wote. Kuwa na kebo, Ningeweza kutazama kadi za kila mwezi kutoka kwa Philadelphia Spectrum, kushangilia Hulkster kila mwezi.

Februari 1985 iliashiria mwaka mzima wa kuwa Hulkamaniac kamili kwangu. Kulikuwa na kadi ya matinee iliyoshikiliwa kwenye Spectrum, na baba yangu aliamua kunipeleka kuona Hulk akitetea keki ya Brutus Beefcake. Bado nakumbuka msisimko wa ajabu walipokuwa wakicheza "Jicho la Chui" wakati Hulk alipoingia kwenye pete.. Ilikuwa ya kusisimua sana. Nilirekodi mchezo wa marudio siku iliyofuata kwenye TV na nilisadikishwa kwamba nilijiona kwenye matangazo. Haikuwa hadi miaka kadhaa baadaye ndipo nilipotazama mechi hiyo kwenye Youtube na nikagundua mtu ambaye nilifikiri ni mimi alikuwa kijana tu. 10 miaka mingi kuliko mimi na amevaa tu koti kama hilo.

WWE ilikuwa ikiwasilisha supercard yenye jina la "Wrestlemania" mwezi uliofuata, na nilijaribu kumshawishi baba yangu aniruhusu niione. Hii ilikuwa kabla ya kuagiza kadi za kulipia kutazama ukiwa nyumbani na mahali pekee tulipoweza kuona ni utangazaji wa moja kwa moja katika Philadelphia Spectrum.. Nilichezea orodha ya watu mashuhuri ambao wangekuwepo, akiwemo Muhammad Ali. Alikubali kunichukua, na nilipata kuona nyota zote kubwa kama Mbwa Junkyard na Andre the Giant. Lakini mechi iliyonifanya nitetemeke kwenye kiti changu ilikuwa mechi ya kinyongo na Hulk akishirikiana na Rocky III costar na icon ya A-Team., Mr. T walipochukua wawili wasaliti wa Rowdy Roddy Piper na Paul "Mr. Ajabu” Orndorf. Bila shaka, mashujaa walishinda, na tukio hilo lilikuwa jambo kuu zaidi nililowahi kuona.

Kuanzia wakati huo, Nilikuwa juu ya kila kitu na chochote Hulk Hogan. Alikuwa shujaa mkubwa zaidi duniani. Nilimpenda He-Man, GI Joe, na Transfoma, lakini vilikuwa tu vinyago vya uwongo na katuni. Nilikuwa shabiki mkubwa wa Rocky, lakini nilijua kuwa ilikuwa sinema tu. Lakini Hulk Hogan… nilimtazama kila wiki, na niliamini mieleka ni kweli. Nilitaka kukua na kuwa mwanamieleka. Jina langu litakuwa "Tornado Tony" na ningekuwa mshirika wa timu ya tag ya Hulk Hogan.. Tulikuwa tunaenda kwenye hafla kuu ya Wrestlemania kama timu ya lebo. Ningefanya mazoezi kwa kutumia vifaa vya mazoezi vya Hulkamania na dumbe za plastiki, kushika mkono, na jumprope. Nilikuwa na sanduku la chakula cha mchana la Hulk Hogan kwa shule, Nilikuwa na t-shirt ya Hulk Hogan, na takwimu zote za hatua za LJN.

Nilipata marafiki wengi tofauti shuleni nikizungumza tu juu ya mieleka, baadhi ya watoto ambao nilifikiri sikuwa na uhusiano wowote nao. Kama mtoto wa kawaida mwenye aibu, ikiwa nilimwona mtoto mwingine akiwa na mada ya mieleka, kama kibandiko cha mieleka kwenye mkoba au kadi chache za biashara, Ningetoka kwenye ganda langu na kuanza mazungumzo. Inevitably, tungepanga kutazama programu ya kila juma inayopeperushwa kila Jumamosi asubuhi, ikijumuisha katuni yenye mandhari ya Hulk Hogan ambayo ilikuwa maarufu sana. Wakati huu, wazazi wangu wangeniruhusu nikeshe usiku sana ikiwa Tukio Kuu la Jumamosi Usiku lilikuwa likionyeshwa. Ilikuwa burudani ya kukaribishwa lakini pia ilihuzunisha sana kumtazama King Kong Bundy ambaye ni mwovu akimtuma Hulk nje kwenye machela.. Kama kiwewe kama ilivyokuwa, haikutosha kunizuia nisikubali mwaliko wa sherehe ya siku ya kuzaliwa kutazama 2^nd awamu ya Wrestlemania na baadhi ya wanafunzi wenzangu. Tulifurahi wakati wa kuingia kwa Hogan, tulishikilia pumzi yetu ya pamoja wakati Bundy alipata faida, na kisha kusherehekea wakati Hogan alitawala.

Biashara ya mieleka ikiwa katika kilele cha umaarufu na Hulk akiongoza, walihitaji kitu kikubwa, kubwa ajabu, kujaza 93,000 Pontiac Silverdome kwa Wrestlemania III. Walichofanya ni kulinganisha Hogan na mtu mkubwa zaidi katika michezo ya kitaaluma, kihalisi na kimafumbo, walipomgombanisha na rafiki yake wa zamani katika urefu wa futi 7, 500 lb. Andre Jitu. Jitu, safi kutoka kwa usaliti wake kwa Hogan, inawezekana ilikuwa changamoto kubwa sana kwa shujaa wetu kushinda. Baada ya kustahimili mapigo mengi dhidi ya mpinzani wake wa kutisha zaidi, Hulk bado aliweza kujiinua na kumshinda mpinzani wake mkubwa, ikiwa ni pamoja na bodyslam maarufu zaidi wakati wote.

Muda mfupi baada ya Wrestlemania III, upeo wangu ulianza kupanuka. Nilipendezwa na michezo, hasa ndondi. Nilikuwa nikitazama sinema zaidi na kucheza michezo tofauti ya video. Nikiwa bado natazama mieleka, na nilijiona kama Hulkamaniac mwaminifu, Nilianza kuingia kwenye programu nyingine, hasa nyakati ambazo Hogan hangekuwa anarekodi filamu na vipindi vya televisheni.

Nilipofika Sekondari, Nilikuwa nikitazama tu mieleka. Haikuwa jambo la kupendeza kufanya tena. Wakati mwingine ningetazama programu na nilipenda kutazama ni The Undertaker, Kiwembe Ramon, na Deisel. Hatukuwa na vyama vya mieleka tena, takwimu yangu LJN walikuwa packed katika sanduku katika Attic, na hatukuwa na mechi za nyuma. Mapambano ya mieleka ya miaka ya 80 yalikuwa yamefifia, na biashara ilikuwa na kashfa za steroid na madawa ya kulevya. Haikuwa tena aina ya burudani isiyo na hatia ambayo nilikua nikitazama.

Mwaka wangu wa pili chuoni, Nilikuwa nikilala na mvulana ambaye alipenda mieleka, na nikaanza kutazama naye. Hogan alikuwa katika mpinzani wa WCW, na tungelinganisha mashirika yote mawili, zote mbili zikiwa bado zinatumia mada na hila zilizopitwa na wakati. Huku tukitazama kama kikundi, Sikujipata nikitazama niliporudi nyumbani kwa mapumziko ya kiangazi. Hiyo ilibadilika mnamo Mei 27, 1996, WCW iliporusha bomu. Upangaji wao usio na maana ulipata msukumo kwa kuwasili kwa mshangao kwa Scott Hall (aliyekuwa Kiwembe Ramon), ikifuatiwa wiki chache baadaye na rafiki yake Kevin Nash (Deisel wa zamani). 

WCW sasa walikuwa na hisia mbaya na hamu ilifikia kilele kwa Bash yao kwenye kadi ya Pwani, inapatikana tu kwa kununua matangazo ya kulipia kwa kila mtazamo. Hall na Nash, na ahadi ya mshirika wa siri, alipigana na ushujaa watatu wa Randy Savage, Kuumwa, na Lex Luger. Kupona kutoka kwa upasuaji wa goti wa hivi karibuni, Sikununua show. Sikuwa nimesikia matokeo au ripoti zozote nilipotazama programu ya Jumatatu usiku. Kwa goti langu lililoinuka na, katika usingizi unaosababishwa na maumivu, Nilimtazama Hulk akienda kwenye pete wakati wa tukio kuu. Alikuwepo kuokoa mashujaa na kupeleka wabaya kukimbia. Au ndivyo nilivyofikiria. Nakumbuka nikifikiria “Je, alimshambulia tu mtu asiyefaa?” huku akidondosha saini yake kwenye Savage.

Kama alivyofanya 12 miaka iliyopita, Hulk Hogan tena alikuwa kitovu cha mapinduzi ya mieleka. Wakati huu alifanya hivyo kwa kujigeuza kuwa tabia ya kisigino na kuongeza moniker "Hollywood" kwa jina lake. Alibadilisha nembo yake ya rangi ya manjano na nyekundu kuwa rangi nyeusi na nyeupe na akaweka alama ya "Agizo la Ulimwengu Mpya" la mieleka. Alirudisha mieleka kwenye mkondo. Vyombo vya habari vilifunika mieleka tena. Ilikuwa ni mazungumzo karibu na mji, shule na ofisi, jinsi Hulk Hogan aligeuka kuwa mtu mbaya. Pamoja na Hall na Nash, alifanya hivyo baridi kuwa mbaya.

Ili kukabiliana na mlipuko wa ukadiriaji wa WCW, WWE ilirekebisha bidhaa mbaya zaidi, ikiongozwa na Stone Cold Steve Austin na Dwayne "The Rock" Johnson. Siku za Jumatatu usiku zikawa vita vya ukadiriaji kati ya kampuni zote mbili na kutazama mieleka ilikuwa ni "ndani" ya kufanya tena.

Nakumbuka nilitembea hadi kwa kijana mmoja kwenye chuo chetu ambaye alikuwa amevaa t-shirt ya NWO. Nilimtazama na kumuuliza “Je!?” na kutoa ishara ya “Kwa Maisha” kwa mkono wangu wa kushoto. Alijibu kwa ishara ya “Tamu Sana”. Tumekuwa marafiki tangu na kila mwaka kwenye siku zetu za kuzaliwa., tunachapisha salamu za NWO kwenye ukurasa wa media ya kijamii wa mwingine.

Ili kukabiliana na mlipuko wa ukadiriaji wa WCW, WWE ilirekebisha bidhaa mbaya zaidi, ikiongozwa na Stone Cold Steve Austin na Dwayne "The Rock" Johnson. Siku za Jumatatu usiku zikawa vita vya ukadiriaji kati ya kampuni zote mbili na kutazama mieleka ilikuwa ni "ndani" ya kufanya tena. Mieleka katika miaka ya 80 ilikuwa kama muongo, sauti kubwa, rangi, na juu-juu. Mieleka katika miaka ya 90 ilifanana na nyakati za mabadiliko, grittier na ya kweli zaidi. Mpinga shujaa muasi ulikuwa mtindo maarufu na ambao uliendana na mtazamo wa utu wangu ambao umegeuka kuwa 21..

Katika mwaka wangu mdogo katika 1997, Nilichaguliwa kupiga ngumi katika Tamasha la kifahari la Collegiate East-West Classic huko Reno, NV. Kwa bahati mbaya, wiki moja tu kabla ya pambano, mpinzani wangu niliyepangwa alilazimika kujiondoa kwa jeraha na mwenzangu katika darasa la uzani mwepesi alichukuliwa mahali pangu. Nikiwa kwenye mapumziko katika uwanja wa ndege wa San Francisco, wachezaji wenzangu wa ndondi walimwona Hulk Hogan akipita, akiwa amevalia vazi lake la NWO nyeusi na nyeupe. Wakamsimamisha kwa picha, naye alilazimika. Akiwa mwanachama wa klabu ya uandishi wa habari za shule, Ilinibidi kuwasilisha picha hiyo ili ichapishwe katika gazeti la shule yetu, picha ambayo nilipaswa kuingizwa ndani. Mwaka uliofuata, Niliweza kufanya safari ya kwenda Reno, NV kushindana katika Mashariki-Magharibi Classic. Nilitembea uwanja wa ndege wote na bondia mwingine katika safari, kumtafuta mwanamieleka yeyote wa WCW ambaye anaweza kuwa katika uwanja wa ndege wa San Francisco, ingawa kwa kweli kulikuwa na mmoja tu ambaye nilikuwa nikitafuta kukutana naye.

Baada ya kuhitimu, Niliendelea na mwenendo wa mieleka. Katika 2001, WWE ilinunua WCW inayoyumba, na mwaka mmoja tu baadaye, Hulk Hogan alirudi kupigana na The Rock katika mchezo wa kawaida usio na umri ambapo mashabiki walikubali kurudi kwake. Hulk angeondoka na kurudi kwa kampuni mara kadhaa katika miaka michache ijayo, na wakati wa kila kurudi, wakati nyimbo chache za kwanza za mada yake sahihi "Mmarekani Halisi" zingevuma, mwitikio wa viziwi wa umati ungejaza uwanja na umeme kama huo.

Kufikia katikati ya miaka ya 2000, Nilikuja kutambua kwamba fursa yangu ya kukutana na mwanamieleka na icon ya muda wote ilipotea wakati bondia huyo wa Reno alipojiondoa kwenye pambano letu mwaka wa 1997. Nikiwa shabiki wa kutojua kitu., Sikutambua kwamba Hulk alikuwa kweli kutoka eneo la Tampa. Kila mara alikuwa anatozwa bili kutoka Venice Beach, CA na mimi tulichukua hiyo kama ukweli. Nilianza kufanya safari ya kila mwaka ya chemchemi kwenda Clearwater in 2008 na, miaka michache baadaye, usafiri wangu ulipita baa inayoitwa "Hogan's Beach", karibu na uwanja wa ndege wa Tampa. Niligundua baadaye kuwa ilikuwa baa inayomilikiwa na Hulk Hogan, kwa hivyo niliamua kuongeza siku kwenye safari yangu kwa mwaka ujao kutembelea baa hiyo. Ilikuwa nafasi yangu ya kupata picha niliyohisi nilistahili. Katika 2015, Nilikwenda Hogan's Beach na kamera yangu tayari, isipokuwa hakukuwa na Hulk Hogan kwenye Pwani ya Hogan.

Na Hogan's Beach inafunga 2016, Nilisikia kwamba alikuwa na duka la kumbukumbu huko Clearwater Beach na kwamba wakati mwingine angejitokeza bila mpangilio. Nilifanya ziara ndani 2016, 2017, 2018, na 2019, wote bila bahati. Wakati fulani nilisikia kitu kama "Mbaya sana. Alikuwa hapa jana." Kila mwaka, Nilinunua shati na kuchukua picha nikiwa nje ya duka. Rafiki yangu na mwenzangu wa zamani Jason, ambaye alikuwa kwenye safari hiyo mbaya ya ndondi 1997, wangenibavu kila mwaka na kutoa maoni yao na picha yao kutoka uwanja wa ndege miongo miwili iliyopita. Ningejibu kila mara kuwa ningependa kumpata bondia huyo wa Reno ili hatimaye tupate mechi hiyo ya ndondi na kila mwaka, Ningeongeza mwaka mwingine wa riba juu ya kipigo alichokuwa anaenda kupata 20 miaka iliyopita.

Licha ya wakati wangu mbaya kila mwaka, kwenda kwenye Duka la Hogan's Beach huko Clearwater Beach lilikuwa jambo la kufurahisha. Nilipokuwa mtoto, kulikuwa na mazungumzo ya kufungua duka la mieleka kwenye soko la karibu la mkulima, na watoto katika ujirani wangu wote walizungumza kuhusu kile ambacho tungenunua, au katika hali halisi, tuwaombe wazazi wetu watununulie. Nilikuwa na hakika kwamba nilikuwa nikitoka na shati la Hulk Hogan linalotoa machozi, vigogo vya njano, magoti nyekundu, na buti za njano. Wazazi wangu hatimaye walinichukua, na, kwa kukata tamaa kwangu, ilikuwa ni takwimu chache tu za hatua ambazo tayari nilikuwa namiliki, t-shirt chache, na baadhi ya kadi za biashara. Duka huko Florida lilikuwa paradiso ya watoto wa miaka ya 80. Kulikuwa na kadhaa ya mashati ya kuchagua, pamoja na vitambaa vya kichwa, miwani ya risasi, takwimu za hatua, na mikanda ya replica. Kulikuwa na vitu vilivyoonyeshwa, kama vile mikanda ya kichwa ya Hulk iliyovaliwa na pete, vazi halisi la Ric Flair, na jozi ya vigogo Andre the Giant-sized mieleka. Wakati wa moja ya mazungumzo yangu na rafiki wa Hulk na mshirika wa biashara, Ron, aliuliza kama nilitaka kupiga picha nikiwa na mikanda michache iliyovaliwa na pete. Kwanza nilipata kushikilia mkanda wa NWO uliopakwa dawa, ambayo ilikuwa ya kushangaza. Lakini kile alichofuata kilikaribia kunifunga magoti yangu. Ilikuwa ni mkanda halisi ambao Hulk alivaa pete kwenye Wrestlemania III alipopigana na Andre the Giant. Mkanda wa maisha halisi kutoka labda mechi kubwa zaidi ya wakati wote ulikuwa kwenye bega langu. Nilijaribu kutengeneza uso mgumu kwa picha, lakini sikuweza kustahimili hamu ya kuibua tabasamu zuri niliposhikilia kipande hiki cha kipekee cha utoto wangu..

Hatimaye niliona fursa nzuri ya fursa yangu ya picha niliyokuwa nikisubiri kwa muda mrefu kwa kufunguliwa kwa baa ya Hogan ya Hangout na usiku wa karaoke wa kila wiki. Ziara yangu ilipangwa Machi 14, 2022, na nilikuwa tayari kumvutia Hulkster toleo langu la toleo la kawaida la Sir Mix-a-Lot "Baby Got Back". Nilifika mapema ili kupata sehemu nzuri kwenye baa, na nilikuwa na ace mwingine juu ya mkono wangu. Nilileta nakala ya cape ya Thunderlips ambayo alivaa katika Rocky III. Hakukuwa na njia ambayo ningeweza kuondoka bila picha.

Baada ya kukutana na kuzungumza na meneja wa muda mrefu wa WWE/WCW na rafiki wa kibinafsi wa Hulk, Jimmy Hart, Nilichukua tena nafasi yangu kwenye baa na kungoja kwa hamu kama nilivyofanya nilipokuwa mtoto nikingojea kiingilio chake kwenye Philadelphia Spectrum. Kawaida kuwasili kati 8:15-8:20, Hulk hakufika hadi baadaye 8:30 na wakati bado alifanya mlango, ilikuwa imetiishwa kidogo. Kisha alichukua kipaza sauti na kutangaza kwamba alikuwa ametoka tu kupokea simu kwamba rafiki yake na mshirika wake wa NWO Scott Hall alikuwa amefariki dunia dakika chache kabla ya kuondolewa kwenye usaidizi wa maisha kufuatia mshtuko wa moyo. Kisha Hulk alituma msururu wa vinywaji katika baa ili sote tushiriki toast.

Baada ya hapo, karaoke ilianza. Hakukuwa na ubao wa kuona ni nani aliyepangwa kwenye foleni na nilisubiri kwa hamu kusikia jina langu. Nilikuwa nimesikia kwamba wengine walikuwa wamemtumia DJ hongo ya Venmo ili kuhakikisha wameitwa. Ilikuwa imechelewa sana kwa njia hiyo. Sikuweza kufikiria kuondoka bila kupata fursa hiyo ya picha. Sio tu kwamba ningetiwa mbavu bila huruma, lakini pia nilijua ukweli wa ukali ambao mieleka ya kitaalamu huchukua mwili. Scott Hall alikuwa ameaga dunia siku hiyo. Wengine kama Roddy Piper, Randy Savage, Ultimate Warrior, na Curt Henning wote walikufa wakiwa wachanga. Sikuweza kuchukua hatari ya kusubiri mwaka mwingine. Nilijiendesha kuelekea mbele, kama vile nilikuwa naelekea kwenye choo, na nilipata mahali pazuri ambapo Hulk angepitia njia yake ya kutoka. Akiwa anajiandaa kuondoka, aliniona na akatoa “Yo Thundelips, Ndugu!” maoni.” Wakati huo, Sikuwa mtendaji wa bima mwenye umri wa miaka 45. Nilikuwa tena 10 umri wa miaka, na mwanamieleka niliyempenda zaidi alikuwa akiniita. Nilinyoosha mkono wangu, naye akakubali. Nikijua nilikuwa na sekunde moja tu, Nilikuwa na kamera kwenye selfie na nikapata picha yangu.

Wiki chache kabla yangu 2023 Safari ya maji safi, Niliona kwamba Hulk alikuwa akifanya ishara kwenye duka lake la ufukweni siku niliyopangiwa kufika. Nilikuwa na ndege ya asubuhi na ikiwa kila kitu kilikwenda sawa, tofauti na ucheleweshaji wa saa sita mwaka uliotangulia kutokana na kuvuja kwa mafuta, Ningeweza kupata picha na saini. Nilinunua tikiti ya kuonekana na kuomba nisicheleweshe. Baada ya kufika bila shida, Nilichukua nafasi yangu kwenye mstari ambao ulikuwa wa kusubiri kwa saa mbili. Kwa nini muda mrefu?  Kwa sababu Hulk alitaka kuchukua muda mfupi na kila mtu. Ilipofika zamu yangu, Nilijitambulisha kama "Tony Tornado" kutoka Philadelphia. Akajibu “YO TONY TORNADO!  Nini juu, kaka?” Aliniuliza kama mimi ni mpiga mieleka na kumjibu kuwa mimi sio mpiga mieleka bali ni bondia akainua mikono yake juu huku akisema., “Usinipige, kaka!” Nilimshukuru kwa kufanya utoto wangu kuwa maalum, hasa ile Wrestlemania ya kwanza na baba yangu, na akaniandikia kofia nyekundu ya Hulkamania. Nilimwambia kwamba ningemwona Jumatatu usiku kwa karaoke.

Tofauti na mwaka uliopita, walikuwa na ubao wa kielektroniki ambapo unaweza kuona mahali ulipo kwenye foleni. Nilifika na marafiki wengine na kutuma ujumbe mfupi katika wimbo wangu wa kwenda isipokuwa walikuwa wameweka vizuizi vya muda wa dakika nne, kwa sababu mwaka uliopita, watu walikuwa wakichagua nyimbo kama vile “Stairway to Heaven” na “Rappers Delight” (toleo fupi) hizo zilikuwa chaguo ndefu za nyimbo na hazikuwapa wengine fursa yao. Na wimbo wangu uliosainiwa nje ya kitabu, Nilichagua wimbo wa kawaida wa Run DMC "It's Tricky" kwa vile walikuwa wametumbuiza katika Wrestlemania V. Wakiwa wamevalia kofia yangu ya Thunderlips na fedora nyeupe yenye manyoya mekundu yanayolingana na nikingoja Hulk aingie., rafiki yangu alinyoosha kidole kwenye ubao wa foleni ya nyimbo kuonyesha kwamba nilikuwa wa pili kuimba. Wakati hatimaye aliingia dakika chache baada ya utendaji wangu, aliona cape na fedora na kupiga kelele "Tony Tornado!  Je, unaimba, Ndugu?” Nilimwambia tayari nimeshaimba akaitikia kupanda jukwaani kwa sababu alitaka kupiga picha na mimi.Kama nipo Cloud 9 mwaka uliopita, hii ililipua kabisa kutoka kwa maji. Rafiki zangu wachache pia waliimba na tulipiga risasi chache katika kusherehekea, hatua ambayo nilijuta baadaye kwani hangover ya siku iliyofuata haikuwa ya kupendeza.

Niliimba mara nyingine katika Hangout ya Hogan mwaka wa 2024. Nilichelewa kufika Clearwater Beach na nikaona marafiki wengine kwenye baa huku Hulk akiwasili tu. Nilijiunga nao na kutafakari kama ningeimba au la. Mara moja mchezaji mashuhuri wa ligi kuu Roger Clemens na mwanawe Kody walitumbuiza na wimbo wa heshima wa Toby Keith., Niliamua kuweka jina langu. Wakati huu waliniruhusu niimbe wimbo wangu wa kwenda na niliweza kupiga selfie na Hulk nikiwa katikati ya wimbo wangu wa kusisimua au wimbo wa asili wa Sir Mix-a-Lot.

Wakati usiku ulikuwa ukiisha, Nilipata muda wa kuzungumza na mtoto wake, Nick. Nilionyesha picha kutoka kwa Rocky Run ya mwaka uliopita, ambapo nilikuwa nimemaliza 5K kwenye kifundo cha mguu katika vazi kamili la Thunderlips, ikiwa ni pamoja na suti ya misuli ya mavazi, fedora, cape, soksi za kukandamiza zimepambwa na kuonekana kama buti za mieleka na pindo, na kubeba mkanda wa ubingwa. Nick alichukua simu yangu na kumuonyesha baba yake ambaye alinitazama na kusema “Ulikimbia katika hilo?  Kazi nzuri, Ndugu!” Huo ndio ulikuwa usiku wa mwisho ambao nilimwona Hulk Hogan ana kwa ana.

Wanasema kila mara kuwa kuiga ni namna ya kujipendekeza kwa dhati kabisa. Nimekuwa nikimwiga Hulk Hogan kwa muda mrefu 40 Miaka sasa, iwe ilikuwa ikiweka mkono wangu sikioni mwangu na kupiga picha nikiwa kwenye kamera kwenye mchezo wa Phillies, kuvaa kama Hulk kwa sherehe ya Halloween ya kazini na kuleta na shati ya ziada ili tu niweze kuiga alivyorarua shati wakati wa kuingia kwenye gwaride, akifanya Rocky Run akiwa amevalia kama Thunderlips huku akiwa nahodha wa timu inayoitwa "The Ultimate Meatballs", au kufanya promo ya Hulk Hogan wakati wa kuuza miti ya Krismasi.

Nilijenga mila kila mwaka na wapwa zangu kuwanunulia mashati ya Hulk Hogan. Nilimnunulia Dominic shati lake la kwanza, njano classic, alipokuwa na umri wa mwaka mmoja tu katika 2018. Mpwa wangu Matteo alipozaliwa miezi mitatu mapema, Nilikuwa Clearwater. Nilikwenda dukani siku iliyofuata na kumnunulia Hulkamania watoto wachanga jumper. Wakati hatimaye aliweza kurudi nyumbani baada ya miezi kadhaa katika NICU, wazazi wake walimvalisha nguo hiyo ya kuondoka hospitalini. Alikuwa amerudi kwa mara ya kwanza maishani mwake Hulk Hogan superman. Mwaka huu, Nilinunua tena shati zetu zinazofanana na yule mwanadada anayeendesha rejista alinikumbuka na mila yangu na wavulana. Aliwazawadia wote wawili sharubu za mavazi. Nilipowapa mashati na sharubu zao, walifurahi sana kuchukua picha zao. Matteo hata alilala ndani ya gari akiwa amevaa shati lake na masharubu. Nilihisi kama mjomba baridi zaidi duniani. Kwa sababu ya Hulk Hogan, Niliweza kuwapa wavulana hawa wawili mapokeo ambayo wangeweza kutazamia.

Alhamisi iliyopita, habari za kifo cha ghafla cha Hulk Hogan zilileta mshtuko kupitia jamii za mieleka na burudani. Kumekuwa na uvumi wa shida kubwa za kiafya kufuatia upasuaji wa kuunganisha kizazi. Baadhi ya ripoti zilimtangaza akiwa kwenye kitanda chake cha kufa na wengine walisema hawezi kuzungumza tena. Ripoti kutoka kwa Jimmy Hart ilitoka Alhamisi asubuhi kwamba ripoti hizo zilitiwa chumvi, na Hulk alikuwa akipata nafuu, polepole kuliko ilivyotarajiwa, lakini bado anapona. Saa chache baadaye, habari zilienea kuwa hayupo baada ya kupata mshtuko wa moyo katika makazi yake.

Nilikuwa tu nimemaliza mkutano kazini nilipoona ujumbe wa moja kwa moja kutoka kwa rafiki ukisema “Hulk alifariki!” na kiungo cha TMZ. Kabla hata sijaweza kubofya kiungo, Nilikuwa na ujumbe mwingine, kisha maandishi, huku kila kitu kikisogea katika ukungu. Huyu alikuwa Hulk Hogan. Hakika, angepiga teke mara moja zaidi katika hesabu ya mbili, ongeza nguvu na uangalie Grim Reaper chini. Cha kusikitisha, ilikuwa kweli, na mpendwa wetu Hulk Hogan alikuwa amekwenda. Nilifika kwenye ukumbi wa mazoezi baada ya kazi jioni hiyo na nikamaliza duru yangu ya mwisho kwenye begi zito huku sauti ya Hogan ya "Real American" ikitikiswa kupitia vipokea sauti vyangu vya masikioni. Karibu kuondoka, Niliona rafiki na shabiki wa mieleka ya pande zote. Tulishiriki ukafiri wetu, na alitamka baadhi ya kuchukizwa na watu kwenye mitandao ya kijamii kusherehekea kifo chake. Tulipokuwa tunazungumza, ukweli ulianza kutugonga wote wawili tukasimama pale tukiwa watu wazima wawili, mmoja mnyanyua vizito na mwingine bondia, wote wawili wakizuia machozi.

Ili kumkumbuka kweli Hulk Hogan, pia lazima ukumbuke kwamba alikuwa binadamu halisi. Terry Bollea alikuwa na makosa na alifanya makosa. Alikuwa ameshutumiwa kwa kucheza siasa nyuma ya jukwaa na kuwazuia wapiganaji wengine. Kulikuwa na kelele nyumbani kwake ambayo ilinasa maneno ya kikabila ambayo huenda alisema kwa hasira. Kilichoumiza hivi majuzi umaarufu wake na watu wengi ni kuungwa mkono na mgombeaji wa kisiasa. Watu wengi ambao walikuwa mashabiki hawakuwahi kumsamehe kwa kejeli hizo za rangi na wengine walimgeukia kwa sababu ya msimamo wake wa kisiasa..

Kwa mimi kukumbuka Hulk Hogan, mwanamieleka, na Terry Bollea, mtu huyo, Ninakubali ukweli kwamba sisi sote ni wanadamu, na sote tuna makosa. Wengi wanaofanya kazi katika biashara yoyote wanaweza kushtakiwa kwa kutumia nguvu na kejeli kuendeleza kazi zao wenyewe huku wakiwazuia wenzao. Katika kile ambacho kimedhaniwa kuwa ni utakatifu wa nyumba yetu wenyewe, wengi wetu tumesema mambo ambayo yanaweza kuchukuliwa kuwa ya kibaguzi, ngono, au chuki ya watu wa jinsia moja. Mara nyingi, maneno hayo yanasemwa kwa hasira na si onyesho la kweli la hisia za kweli za mtu. Kuhusu wagombea wa kisiasa, ni mteremko unaoteleza sana katika utamaduni huu uliogawanyika. Lakini, sehemu ya uhuru tunaofurahia ni haki ya kupiga kura kama tunavyotamani na kumuunga mkono mgombea yeyote wa kisiasa tunayemchagua. Kumchukia mtu kwa upofu, hasa mtu ambaye hujawahi kukutana naye, kwa sababu za kisiasa tu, inaonyesha mtazamo finyu wa ulimwengu. Unaweza kutokubaliana na msimamo wao, lakini bado unaweza kufurahia aina yao ya burudani.

Nitakumbuka Terry Bollea alikuwa na makosa. Alikuwa binadamu kama sisi wengine. Lakini pia nitakumbuka mazuri aliyoyaleta duniani. Alibadilisha tasnia ya mieleka kama vile Babe Ruth alivyofanya kwenye besiboli. Bila Hulk Hogan, mieleka ya miaka ya 80 isingetokea kamwe. Maono ya Vince McMahon ya shirikisho la kimataifa yangeweza kudhoofika. Bila Hulk Hogan, kungekuwa hakuna Wrestlemania, hakuna vita vya Jumatatu Usiku, hakuna Mwamba, hakuna Baridi ya Jiwe, sio John Cena, nk Kando na kujenga msingi huo, Pia nitakumbuka mazuri aliyoyaleta duniani. Alitembelea watoto wagonjwa hadi wiki zake za mwisho. Aliwahimiza watoto kufanya mazoezi, kutoa mafunzo, sema maombi yao, na kuchukua vitamini zao. Muhimu zaidi, alikufanya ujisikie vizuri. Alikufanya uamini kitu kikubwa kuliko maisha. Kwa kweli alikuwa "Babe Ruth wa Mieleka." Kulikuwa na besiboli kabla Babe Ruth na besiboli haijastawi katika miongo kadhaa baada ya kifo chake. Wachezaji wana kasi zaidi, nguvu, na hali nzuri zaidi. Lakini bado kuna Babe Ruth mmoja tu. Kama tu katika mieleka. Kulikuwa na mieleka kabla ya Hulk Hogan na wanamieleka wa leo wana sarakasi zaidi na wanariadha zaidi. Lakini bado kuna na daima kutakuwa na Hulk Hogan mmoja tu.

Baada ya Hulk kupita wiki iliyopita, moja ya mambo yaliyonigusa zaidi ni mawazo kwamba baadhi ya mila nilizozijenga miaka michache iliyopita hazitaendelea tena. Ilinichukua siku chache, lakini niliamua kwamba nitaendelea kuvaa mavazi ya Thunderlips kwa Rocky Run, sawa na rafiki yangu Mark ambaye anaendelea kumuenzi marehemu Burt Young na tabia yake ya Paulie wakati wa ushiriki wake. Bado ninapanga kuiga Hulk Hogan nikiwa kwenye shamba la miti huku nikijaribu kuburudisha wateja wetu. Muhimu zaidi, Ninataka kutunza utamaduni wangu wa kila mwaka na Dominic na Matteo. Dalili zinaonyesha kuwa duka lake lililopo Clearwater Beach litaendelea kuwa wazi na, kwa muda ulivyo, Nitaendeleza utamaduni huo maalum wa kutununulia mashati yanayofanana na kupiga picha tukiwa tumepiga.

Terry Bollea huenda hayupo. Ninaamini katika Mungu na maisha ya baadaye. Ninaamini kuwa Terry amesamehewa, na sasa anaishi peponi. Wakati Terry Bollea anaweza kuwa amekwenda, hadithi ya Hulk Hogan itaishi sasa na milele. Mashujaa hukumbukwa lakini hadithi hazifi. Na Hulkamania ataishi milele.

Hulk Hogan, Ningependa kuwashukuru. Asante kwa kuleta furaha katika utoto wangu. Asante kwa kunipa nguvu ya kuachana na ganda langu na kupata marafiki katika shule yangu mpya. Asante kwa kunifanya niamini katika nguvu ya mafunzo, maombi, na vitamini. Asante kwa kunifanya niamini kuwa mwanadamu anayeweza kufa anaweza kuwa shujaa. Asante kwa kunionyesha kuwa inaweza kuwa nzuri kuwa mbaya. Asante kwa kunipa kitu cha kushiriki na wapwa zangu. Asante kwa wema wako nilipokutana nawe hatimaye. Na zaidi ya yote, asante kwa kuleta Hulkamania katika maisha yangu. Pumzika kwa Amani!