Segnalazione di: Gianluca (Fiume) Di Caro
Affrontiamolo, con la quantità di pollici di colonna dedicati a Mayweather-Pacquiao nelle ultime settimane, potresti facilmente essere perdonato pensando che non ci siano stati altri eventi di boxe che abbiano avuto luogo a maggio 2nd.
Bene, c'era un'altra carta combattimento, e sono felice di dire che ero presente a quell'evento: Mark Lyons e Billy James-Elliott hanno promosso l'evento Lords of the Ring presso l'iconica York Hall di Londra.
OK, devo ammettere che la York Hall di Bethnal Green non ha neanche lontanamente il prestigio di essere presente ad un mega incontro all'MGM Grand di Las Vegas, ma quando si tratta di dramma ed eccitazione, mi dispiace, non puoi battere la boxe in una piccola sala, soprattutto quando è alla York Hall.
Quando l'evento fu annunciato, avrebbe dovuto prevedere quattordici incontri, ma subito dopo l'annuncio di May-Pac un numero significativo di incontri furono annullati, poiché i combattenti volevano essere in prima fila a Las Vegas, poi nella fase finale ulteriori combattimenti erano fuori dalla carta, a causa di infortuni, lasciando uno spettacolo di combattimento a sette carte quella notte, o lo era.
La carta è stata ulteriormente ridotta in giornata, dopo che uno dei combattimenti è stato annullato per motivi di sicurezza – a causa di una differenza di peso di 5 kg tra i due combattenti debuttanti – e se ciò non fosse già abbastanza grave per l'avversario di Manny Muhammad, Rafael Snow non si è presentato, lasciando solo cinque combattimenti nella notte.
Il primo è stato un sei round tra il potenziale russo di Liverpool David Agadzhanyan, contro Josef Redlich della Repubblica Ceca, che è intervenuto all'ultimo minuto per salvare l'incontro, dopo che Isaac Owusu del Ghana è stato costretto a ritirarsi a causa di una malattia.
Agadzhanyan ha impiegato solo quarantacinque secondi per mandare Redlich al tappeto per la prima volta e più o meno lo stesso per metterlo giù una seconda volta.
Redlich è stato chiaramente surclassato, quindi non sorprende che quando è caduto per la terza volta l'arbitro Ken Curtis ha deciso di interrompere il procedimento allo scadere dei due minuti e venticinque secondi..
Ho visto Agadzhanyan in azione un paio di volte, compresa l'eccellente vittoria sull'allora imbattuto Daniel Bazo a marzo, quindi non vedevo davvero l'ora di vederlo in azione contro Owusu, un duro e intransigente ex campione del Ghana e sfidante eliminatore del titolo del Commonwealth, ma bisognerà aspettare fino alla fine di questo mese, quando l’incontro riprogrammato avrà luogo a Liverpool.
Il successivo è stato il campione intercontinentale WBF Paul Economides, in un non-campionato sei rotondo, contro un'altra sostituzione tardiva, Petr Gyna della Repubblica Ceca, dopo che l'ex campione britannico Andy Bell si era ritirato la settimana prima e poi il sostituto originale si era ritirato solo due giorni prima dello spettacolo.
Economides è un altro atto di classe, quindi non sorprende che Gyna fosse sulla tela in soli trenta secondi, alla ripartenza Gyna decide che l'attacco è la migliore forma di difesa, tuttavia, lanciando la battaglia contro l'Economides, ha fatto il gioco suo, letteralmente mentre Economides lo puniva con un gran diritto, che ha mandato il ceco al tappeto per la seconda e ultima volta, al minuto e venticinque secondi.
Entrambi i combattimenti di apertura finiranno presto e la trasmissione TV in diretta non dovrebbe iniziare fino a quando 9pm, i promotori non avevano altra scelta se non quella di avere un intervallo piuttosto lungo prima dell'incontro successivo, una gara di sei round dei pesi massimi leggeri tra l'imbattuto potenziale turco di Hackney, Onder Ozgul, campione per TKO, e l'intrattenitore stesso Jody Meikle.
Durante i primi quattro round Ozgul ha semplicemente accompagnato Meikle, lasciandosi strappare con enormi mani destre in ogni occasione immaginabile, Meikle è il più duro e sembra contento di assorbire la punizione inflitta dall'uomo soprannominato "Little Mike" dai tifosi turchi.
Sempre il burlone, Meikle ha minimizzato la punizione che stava subendo, giocando felicemente per la folla, oltre a far infuriare il suo avversario, facendo smorfie e insinuando che non ci fosse potenza nei tiri dei ragazzi turchi, tuttavia dal fatto che Meikle aveva attenuato le sue buffonate, mostrò chiaramente che i colpi di Ozgul stavano effettivamente avendo l’effetto desiderato.
Meikle ha attenuato ulteriormente la giocosità della sua tattica nel quinto, mentre Ozgul intensificava i suoi attacchi, mettendo ancora più potenza nei suoi colpi.
Fin dall'inizio del sesto tempo era chiaro che Ozgul intendeva punire ancora di più Meikle, appoggiando l'uomo di Scunthorpe sulle corde prima di lasciarsi andare con grandi raffiche a due mani, uno dei quali, un colpo al corpo scoppiettante, lasciando letteralmente senza fiato Meikle e costringendolo a mettersi in ginocchio.
Alla ripartenza Ozgul è andato verso il traguardo, questa volta Meikle è andato sulla difensiva, non suonare più davanti al pubblico, per arrivare fino alla campana finale.
Dopo sei round molto divertenti, l'arbitro Ken Curtis ha segnato l'incontro 60-53 a favore di Ozgul.
Mi è piaciuto molto il combattimento, So che non era un classico, ma ragazzi, ragazzi, è stato molto divertente.
Il quarto incontro della serata vede Tasif Khan di Bradford in azione per il campionato per la prima volta, contro il georgiano Mikheil Soloninkini, per il titolo International Masters Silver dei pesi gallo.
Khan iniziò velocemente, boxando magnificamente dietro il suo jab, l'uomo di Bradford ha tenuto il suo avversario leggermente più esperto sul piede posteriore per la maggior parte dell'incontro.
A metà percorso Khan rallentò leggermente il ritmo, mantenendo allo stesso tempo la pressione su Soloninkini, comunque verso la metà del sesto, durante uno scambio di routine Khan è stato un po' lento nel sollevare i guanti, lasciando uno spiraglio al georgiano per lasciarsi andare con un gran destro, che ha mandato Khan sulla tela.
Alla ripartenza Soloninkini si lancia al massimo in attacco, Khan è rimasto calmo e ha ripreso il suo jab, il georgiano era ben pubblicizzato e ha continuato a farsi avanti a ritmo prima di lanciare enormi bombe.
Durante queste scaramucce Khan ha ragionevolmente afferrato la presa finché l'arbitro Lee Murtagh non ha emesso l'ordine di interruzione. Questa tattica ha funzionato e Khan è stato in grado di schiarirsi le idee abbastanza da riportare il controllo su se stesso.
Khan però aveva le mani impegnate per gli ultimi tre round, perché Soloninkini aveva il freno tra i denti e spingeva forte, tuttavia Khan è un personaggio interessante e sembrava contento di dare il calcio d'inizio ogni volta che il georgiano faceva un'incursione potente.
Dopo dieci round di ottima boxe, si leggono le scorecard dei giudici – Ken Curtis 99-94, Entrambi Garnett 98-90 e Matt Hamilton 98-91, tutto a favore di Tasif Khan.
Jennifer Burton, il segretario della regione settentrionale della Malta Boxing Commission, ha consegnato la familiare cintura blu dell'International Masters al vittorioso Tasif Khan.
Devo dire che mi è piaciuto molto il combattimento, anche se per la maggior parte del tempo è stato piuttosto unilaterale, diciamocelo, non è una dichiarazione sulla qualità di Soloninkini, poiché il suo pedigree è ben noto, questo ragazzo è un osso duro da spezzare, come dimostrato dall'aver portato Jamie Williams lontano, quando combatterono per i Bronze Masters a marzo, così come ha combattuto il sensazionale Charlie Edwards un paio di settimane dopo, ma a mio avviso l'unilateralità della lotta e il risultato dimostrano quanto sia stato bravo Tasif Khan a combattere.
L'incontro principale della serata vede una rivincita tra l'imbattuto potenziale turco di Champions TKO con sede a Hackney, Siar Ozgul, sì, fratello del già citato Onder, contro Matt Scriven di Nottingham e questa volta c'era un campionato in palio: il titolo internazionale dei pesi welter MBC.
Quando questi due litigarono per la prima volta, nell'ottobre dello scorso anno, era una guerra vera e propria, Ozgul ha vinto ma i round erano così serrati che avrebbe potuto essere un risultato molto diverso.
L'incontro è iniziato in modo molto simile alla resa dei conti di ottobre, nessuno dei due vuole cedere terreno, tuttavia, poco prima della fine del primo round, Ozgul si è scatenato con un enorme destro al corpo di Scriven, che ha costretto l'uomo di Nottingham a nascondersi per vedere il round fino alla conclusione.
Il colpo al corpo deve aver ferito molto Scriven poiché sembrava più intento a difendersi, piuttosto che pieno in attacco, dall'inizio del secondo, uno schema che è rimasto per il resto dell'incontro.
Ozgul ha fatto la maggior parte della corsa, tuttavia Scriven riuscì più che a resistere durante le numerose scaramucce che ne seguirono, anche se devo ammettere che è stato un po' più cauto rispetto alla gara di apertura.
Dopo dieci round di superba boxe, sono stati letti i punteggi dei giudici: Lee Murtagh e Matt Hamilton hanno segnato l'incontro 100-90 e Obie Garnett 100-88 tutti a favore di Siar Ozgul.
Questa è stata seguita dalla consegna della cintura MBC International a Siar Ozgul da parte della sua compagna di palestra TKO e dell'attuale campionessa internazionale MBC dei pesi super gallo Marianne Marston.
Tutto sommato l'evento mi è piaciuto moltissimo, soprattutto gli ultimi tre periodi, tuttavia sono rimasto un po' deluso da alcuni dei combattimenti previsti, come quelli con Iain Weaver, Antonio Counihan, Marco Principe, George Hillyard e la già citata Marianne Marston, non è riuscita a concretizzarsi, perché secondo me, se avessero avuto luogo, quasi sicuramente sarebbe stato uno dei migliori spettacoli alla York Hall quest'anno, così com'era, è stata comunque una serata di azione pugile molto piacevole e divertente e un giusto preludio alla lotta May-Pac, che i promotori Mark Lyons e Billy James-Elliott hanno organizzato per i pugili, i loro team e i partecipanti all'evento potranno guardarlo in diretta via satellite in una sala funzioni privata.