Três incursões anteriores na jaula do New England Fights exigiram no total cinco minutos e nove segundos de Zac Richard.

Esse foi o tempo total que levou para o nativo de Waterboro, Maine, para acumular três vitórias por nocaute ou finalização e ganhar uma chance pelo título de pena amador do NEF vago no NEF 37 na sexta-feira, Fevereiro 1.

Richard provavelmente só agora entende como as probabilidades estavam contra ele naquela noite gelada. Ele foi par com Fred Lear, um veterano de oito lutas anteriores que conquistou o cinturão de plumas na luta anterior. A casa e o centro de treinamento de Lear ficam a poucos passos do Cross Insurance Center, cena do confronto.

Embora os empates sejam uma rara reviravolta no MMA, e os laços são universalmente difamados como um resultado insatisfatório para qualquer empreendimento esportivo, Richard pode apreciar os juízes’ indecisão após o primeiro verdadeiro donnybrook de sua carreira iniciante.

“Antes da luta quando anunciaram nossos nomes, Achei que o lugar fosse explodir. Foi selvagem,”Richard disse. “E então a luta foi bonita o tempo todo. Eu continuei pensando comigo mesmo, você não está perdendo, mas você não está ganhando muito. Isso é tudo em que eu fico pensando. "

Richard, um campeão de luta livre do estado do Maine no ensino médio, trabalhou nos pontos mais delicados de seu jogo em pé com o veterano do UFC Devin Powell e outros instrutores no Nostos MMA em Somersworth, New Hampshire.

Orgulho e praticidade persuadiram Richard a se engajar em táticas de luta com Lear, mas velhos hábitos são difíceis de morrer.

“Começou bem. Eu me senti no controle desde o início. Eu queria ficar de pé e realmente mostrar o quanto a minha trocação veio,”Richard disse. “E eu sabia que Fred era um oponente de verdade no chão e tem treinado muito mais tempo do que eu. Então eu queria mantê-lo em meus pés. Mas permanecer um lutador é um hábito. A primeira combinação que joguei, Eu desci para um tiro. ”

O ataque de Lear ao corpo, reconhecidamente, teve um impacto físico em Richard. O recém-chegado obviamente nunca experimentou um trauma tão contundente em seus dias de combate pré-MMA e não foi tocado em sua sequência de vitórias de abertura de carreira contra Gabriel Diaz, Clifford Redman e Chris Lachcik.

“Eu fiquei muito cansado e sem fôlego, porque ele continuou pousando joelhos e socos no corpo,”Richard disse, “Fiquei esperando meu segundo vento chegar e isso nunca aconteceu. Eu tentei fazer uma combinação ou um bom slam de vez em quando. ”

Mesmo sentado no banco em seu canto entre as rodadas era surreal.

Claro que havia pensamentos sobre a irmã de Richard, Rendado, que perdeu sua batalha contra o câncer em 2012 mas continua a inspirar Zac com seu espírito de luta. Ter tempo para entrar em contato com seus pensamentos e examinar o cenário não é a norma quando você está finalizando os oponentes antes que o eco do sino de abertura desapareça.

“Muitas das minhas lutas têm sido bem rápidas. Foi definitivamente uma experiência estranha,”Richard disse. “Eu nunca tive isso entre as rodadas. Eu estava olhando para a multidão e sempre via um certo amigo, membro da família ou parceiro de treinamento. Foi muito maior do que estou acostumado. ”

Quando se tornou óbvio, Lear não estava maduro para ser nocauteado, Richard tentou equilibrar a autodefesa, mantendo os scorecards em mente.

“Indo para a quarta e quinta rodada, Eu sabia que estava cansado, e eu sabia que Fred podia socar e chutar tão bem,"Ele disse. “Eu estava pensando comigo mesmo, _Você tem que manter suas mãos levantadas. Isso é perigoso quando você está cansado.’ Eu só pensava em não ser atingido. Bata nele.

“Toda vez que os clackers disparavam, quando havia 10 segundos restantes, Eu tentei levantar do fundo ou dar um chute ou acertar um último bom golpe. Isso foi diferente, porque eu nunca tive isso - eu nunca ouvi os estalidos de 10 segundos. Eu definitivamente pude ouvir mais do que a campainha, porque nos últimos segundos ficaria muito caótico e todos ficariam muito barulhentos. O árbitro apenas nos pegaria, eu sou como, 'Está acabado?’ Nunca experimentei nada parecido na luta livre. ”

Essas batalhas de ida e volta em assuntos regionais e estaduais serviram bem a Richard. Ele sentiu que estava mentalmente preparado para as rodadas do campeonato, mesmo com o aumento da carga física.

Richard reconheceu que tem o péssimo hábito de treinar sem usar o protetor bucal e que isso pode ter afetado sua respiração durante a luta.

“Já participei de longas lutas de wrestling, tantos tipos diferentes quanto você pode entrar,”Richard disse. “Eu sempre fui um lutador muito bom na prorrogação. Acho que nunca perdi na prorrogação. Se eu fiz, foi como uma vez. Mas o problema com a luta livre é que você não está levando socos e joelhadas no estômago e outras coisas que estão levando seu fôlego. Eu estava tão cansado. Eu sabia o tempo todo que não estava orgulhoso do meu desempenho, mas você tem que fazer o que tem que fazer. Continuei dizendo a mim mesmo que precisava me levantar e fazer alguma coisa. ”

Apesar de insatisfeito com o sorteio, Richard recebe incentivo de muitos detalhes que vieram à tona no rescaldo da luta.

O resultado misto certamente deu a Richard uma revanche imediata. Isso não vai acontecer explicitamente, como Lear o informou que pretende se tornar profissional.

“Eu me lembro de fevereiro 14 do ano passado foi a primeira luta NEF que eu já fui. Eu estava treinando há apenas um mês e (Co-proprietário e matchmaker NEF) Matt Peterson me pediu para ir,”Richard disse. "Então eu fui, e aqui está um ano depois, estou lutando por um cinturão contra um garoto que lutou pelo cinturão um ano e meio atrás. Descobrir depois da luta que ele está se profissionalizando, realmente me deixou muito mais orgulhoso de como me saí. Se ele puder ser profissional depois daquela luta, e eu estou lutando há apenas um ano, então tenho boas esperanças para o meu futuro. ”

Esse futuro incluirá outra brecha no cinto, em abril 27^th.

“Eu sou o número 1 contendor, e ele está se profissionalizando, então é quem é o próximo,”Richard disse. “Eu não sei se eles vão trazer alguém de outro lugar ou o quê. Matt disse que está trabalhando no oponente. Eu estarei pronto. ”

próximo evento misto de artes marciais do NEF, “NEF 38: STORMBORN,” acontecerá no sábado, Abril 27, 2019 na Aura em Portland, Maine com hora do sino de 7 PM. Os ingressos já estão à venda emwww.AuraMaine.com.