El Ragan, de 21 anys, s'entrena amb els seus companys de l'equip d'elit a Colorado Springs, Colorado, que és molt lluny de la seva llar i filla a Cincinnati.
“És difícil estar lluny d'ella,” va admetre Ragan, “però ella em motiva. Estic boxant pel nostre futur.”
El futur de Ragan a la boxa és brillant. Ell és el núm. 1 pes gallo als Estats Units, que planeja cobrar després del 2020 Jocs Olímpics al Japó.
Tot i que va tenir el seu primer partit d'aficionats quan tenia set anys, Ragan va néixer pràcticament per boxejar, evident per les imatges d'ell quan era un nadó amb guants de boxa per a nadons. El seu pare i entrenador, Derek “Duc” Drap1, que va anomenar el seu fill amb el seu propi sobrenom, tenia molts amics que eren boxejadors. Quan el germà gran de Duke fa sis anys, Lewis Walker, entrenat al seu oncle Sean Singletonel gimnàs, el jove duc estava sent entrenat a la casa pel seu pare.
“Vaig practicar altres esports quan era jove, però no ho vaig fer a l'institut,” va dir Ragan. “El meu pare va començar a entrenar-me quan tenia sis anys i un any després, Vaig estar al gimnàs entrenant i entrenant. No volia practicar cap altre esport que no fos la boxa.”
Ragan té un 151-19 rècord amateur, destacat per la seva actuació amb la medalla de plata a la 2017 Campionats del Món. Va capturar l'or al 2016 & 2018 Campionats Nacionals Elit, qualificant-lo per a la 2020 Proves olímpiques per a la boxa, així com a la 2016 Campionats Nacionals de Guants d'Or.
A més de guanyar una medalla de plata a la 2017 Campionats del Món, Ragan ha tingut èxit en altres competicions internacionals, prenent els màxims honors a la 2017 Copa de Química, subcampió a la 2018 Copa Presidents, i el tercer lloc acaba a la 2017 Campionats continentals i 2019 Classificació Panamericana a Nicaragua. En aquest darrer torneig, Ragan va perdre a les semifinals davant l'equatoriana Jean Caicedo, 3-2, per classificar-se als Jocs Panamericans, Juliol 27 a Lima, Perú.
Ragan té ganes de venjar la seva polèmica derrota davant Caicedo als Jocs Panamericans. “Jo era el núm. 1 llavor a la classificació panamericana, i crec que seré el núm. 1 llavor als Jocs Panamericans,” va comentar Ragan. “Crec que vaig prendre una mala decisió a les semifinals. Hi haurà una bona competició als Jocs Panamericans, però ningú per qui em preocupi.”
Es descriu a si mateix com un boxejador pur a qui li agrada moure's pel ring fent cops, Ragan també té prou poder per adormir els oponents. Vol formar part de la rica història de la boxa de Cincinnati, que ha produït grans de tots els temps com ara Aaron Pryor,Ezzard Charles, Adrià Broner, Rau'shee Warren i Tim Austin, entre d'altres.
“Pryor i Charles van boxejar a la mateixa comunitat on vaig créixer,” Ragan va assenyalar. “Realment encara no he fet res, però seria fantàstic ser campió del món com ells.”
La boxa dels EUA ha tingut un paper important en la vida jove de Ragan i, si aconsegueix el seu desig, continuarà essent almenys durant un any més o menys. “El meu focus principal és 2020, Em preocuparé per convertir-me en professional després d'això,” va remarcar. “La boxa amateur m'ha portat un llarg camí. Sóc més disciplinat, millor centrat, i un boxejador molt més intel·ligent. Tinc un coeficient intel·lectual de boxa més alt. També he hagut d'aprendre a fer sacrificis, perquè he de ser un home per dedicar temps a la meva filla petita. Tot això m'està preparant per ser professional.
Ragan ha viatjat per tot el món com a boxejador de l'equip dels EUA després d'anar a Alemanya i Kazakhstan (dues vegades cadascuna), Polònia, Bulgària i Nicaragua. Finalment, Duke Ragan vol continuar representant el seu país i viatjant per tot el món, amb optimisme, reservar un viatge a Tòquio l'any vinent.
INFORMACIÓ:
www.usaboxing.org
Refilo: @USABoxing, @Duke1Ragan
Instagram: @USABoxing
Facebook: /USABoxing