COLORADO SPRINGS, Αγκαλιά. (Φεβρουάριος 11, 2020) – Τριάντα δύο χρόνια αφότου κέρδισε ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, «Αέλεος» Ρέι Μέρσερ θυμάται με αγάπη την εμπειρία του στους Ολυμπιακούς όπως ήταν τον περασμένο μήνα. Υφασματέμπορος μεταξιού, που είναι ο μόνος Αμερικανός πρωταθλητής βαρέων βαρών που έχει νοκ άουτ όλους τους Ολυμπιακούς αντιπάλους του, έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών ως επαγγελματίας για το "διπλό βαρέων βαρών".

Για τον Mercer, όλα ξεκίνησαν στη Γερμανία, όπου οι Η.Π.Α. Βασίστηκε η μονάδα του στρατού. Προσφέρεται η ευκαιρία να αποφύγετε μια άσκηση πεδίου 30 ημερών, Ο Mercer αποδέχτηκε μια προσφορά να υπηρετήσει ως συνεργάτης για τον πρωταθλητή πυγμαχίας βαρέων βαρών της θέσης. Παρόλο που δεν είχα φορέσει ποτέ πριν ένα ζευγάρι γάντια, Ο Μέρσερ μάθαινε γρήγορα και ήταν από τη φύση του δυνατός, και εξελίχθηκε γρήγορα στο 1985 Η.Π.Α.. Πρωταθλητής βαρέων βαρών Στρατού και Υπηρεσιών.

Το Πρόγραμμα Αθλητών Παγκόσμιας Κλάσης (WCAP), στην οποία οι ειδικευμένοι αθλητές έχουν την ευκαιρία να προπονηθούν πλήρους απασχόλησης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν υπήρχε τότε, ούτε οι σημερινοί κανόνες των Ολυμπιακών προκριματικών. Ο Mercer νίκησε τον μελλοντικό παγκόσμιο πρωταθλητή βαρέων βαρώνΤόμι Μόρισον στον εναρκτήριο γύρο του 1988 Olympic Trials και άλλος ένας μελλοντικός παγκόσμιος τίτλος βαρέων βαρών, Μάικλ Μπεντ (5-0) στον τελικό του πρωταθλήματος. Στο 1988 Box-off των Ολυμπιακών ΗΠΑ στο φημισμένο Caesars Pala

τι στο Λας Βέγκας, Η Mercer κέρδισε μια διχαστική απόφαση (3-2) για τον Μπεντ, αλλά ο Μέρσερ είχε ήδη προκριθεί για να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς ήταν οι Η.Π.Α. Πρωταθλητής των Ενόπλων Δυνάμεων.

«Όταν ήμουν στο στρατό, Έπρεπε να κερδίσω στο σέρβις, διατηρούν τα πράγματα, και πηγαίνετε στο επόμενο βήμα,», θυμήθηκε ο Μέρσερ. «Έπρεπε να νικήσω μερικούς καλούς μαχητές στο δρόμο μου για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, και ήμουν στην καλύτερη κατάσταση της ζωής μου. Υπήρχε περισσότερη πειθαρχία στους ερασιτεχνικούς παρά στους επαγγελματίες. Την τελευταία χρονιά πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, Έφυγα από τη μονάδα του σπιτιού μου, ταξίδεψε πολύ για να πολεμήσει, και έμεινα στο σπίτι του προπονητή μου αντί να μένω στους στρατώνες.

Ο Mercer έγραψε ιστορία στο 1988 Ολυμπιακοί Αγώνες στη Σεούλ, Νότια Κορέα, όταν έγινε και παραμένει ο μόνος Ολυμπιονίκης βαρέων βαρών από τις Ηνωμένες Πολιτείες που έχει νοκ άουτ και τους τέσσερις αντιπάλους του:  Ρούντολφ Γκαβέντσιακ (Τσεχοσλοβακία – RSC3), Λουίτζι Γκαουντιάνο(Ιταλία – ΚΟ1), Άρνοντ Βάσντερλιντ (Ολλανδία – RSC2) καιΚαλός Hyun-Man (Νότια Κορέα – KO1).

«Ήξερα ότι έπρεπε να βάλω νοκ άουτ στον Νοτιοκορεάτη στον τελικό,», παραδέχτηκε ο Mercer. «Ήθελα απλώς να κάνω ό,τι μπορούσα για να γίνω ο χρυσός Ολυμπιονίκης. Δεν νομίζω ότι χρησιμοποίησα τρύπημα.

«Η κατάκτηση του χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου είχε ως αποτέλεσμα κάποιες μεγάλες αλλαγές για μένα. Έγινα διασημότητα, ένα οικιακό όνομα, και μου επέτρεψε να βγάλω χρήματα ως επαγγελματίας. Το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη ήταν το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, ακόμη περισσότερο από την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου ως επαγγελματίας. Τίποτα δεν συγκρίνεται με το να γίνεις χρυσός Ολυμπιονίκης. Εκπλήρωσα το όνειρό μου. Δεν είχα ονειρευτεί ποτέ να γίνω επαγγελματίας, μέχρι που κέρδισα το χρυσό μετάλλιο.

«Ήταν πολύ σημαντικό να κερδίσουμε αυτό το χρυσό μετάλλιο. Πάλεψα με την καρδιά μου; δεν εμπλέκονταν χρήματα, γιόρτασε τόσο σκληρά εκείνο το βράδυ (μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου) ότι έχασα το μετάλλιό μου για λίγες ώρες. Το όνειρό μου είχε γίνει πραγματικότητα, τα χέρια μου έτρεμαν, και έχασα το μετάλλιό μου. Τι νύχτα!"

Η Mercer προσφέρει στα μέλη της 2020 Μια συμβουλή για την Ολυμπιακή Ομάδα Προκριματικών Πυγμαχίας ΗΠΑ, "Συνεχίσω να αγωνίζομαι, Ακολούθησε το όνειρό σου και κάνε αυτό το τελευταίο βήμα».

Υφασματέμπορος μεταξιού, που γεννήθηκε στο Τζάκσονβιλ, Φλόριντα, έκανε το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του σε επαγγελματίες 1989, στάθμευσηJesse McGhee στον τρίτο γύρο του αγώνα τους στο Ατλάντικ Σίτι. Το "Merciless" κέρδισε την πρώτη του 18 αγώνες υπέρ, συμπεριλαμβανομένου ενός νοκ άουτ στον ένατο γύροFrancisco Damiani, ακολουθούμενη από μια επιτυχημένη άμυνα κατά του Μόρισον, που σταμάτησε στον πέμπτο γύρο.

Κατά τη διάρκεια της 19χρονης επαγγελματικής του καριέρας, Ο Mercer συνέταξε α 36-7-1 (26 KOs) ρεκόρ, νικώντας τέσσερις παγκόσμιους πρωταθλητές στη Δαμιανή, Morrison, Tim Witherspoon καιΌσιε Οκάσιο.  Πέντε από τις οκτώ ήττες στην καριέρα του ήταν από παγκόσμιους πρωταθλητές: Lennox Lewis, Wladimir Klitschko,Larry Holmes, Evander Holyfield καιShannon Briggs. 

«Ο Ray αντιπροσωπεύει όλα όσα κάνουν περήφανη την USA Boxing,"ΕίπεΚρις Κούλιαρι, Διευθυντής Ένωσης Αποφοίτων Πυγμαχίας ΗΠΑ. «Ως βετεράνος του στρατού, Χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, και παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών, έχει επιδείξει αριστεία και επαγγελματισμό που αντικατοπτρίζει ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει η πυγμαχία των ΗΠΑ».

Ένωση Αποφοίτων Πυγμαχίας ΗΠΑ

Δημιουργήθηκε για να πρωταγωνιστεί δια βίου, αμοιβαία επωφελείς σχέσεις μεταξύ του USA Boxing και των αποφοίτων του, –μπόξερ, αξιωματούχοι, προπονητές και λάτρεις της πυγμαχίας — Ο Σύλλογος Αποφοίτων συνδέει γενιές πρωταθλητών, εμπνέει και δίνει πίσω στους μελλοντικούς πρωταθλητές πυγμαχίας της USA Boxing, μέσα και έξω από το δακτύλιο.

Η Ένωση Αποφοίτων Πυγμαχίας των ΗΠΑ είναι ανοιχτή σε οποιονδήποτε έχει αγάπη για την πυγμαχία και θέλει να παραμείνει συνδεδεμένος με την ερασιτεχνική πυγμαχία. Τα μέλη έχουν πρόσβαση σε μια μεγάλη ποικιλία ειδικών εκδηλώσεων που φιλοξενούνται από την Ένωση Αποφοίτων, συμπεριλαμβανομένης της ετήσιας δεξίωσης στο Hall of Fame της Ένωσης Αποφοίτων Πυγμαχίας των ΗΠΑ.

Για ένταξη στον Σύλλογο Αποφοίτων, απλά εγγραφείτε στοalumni@usaboxing.org για ένα $40.00 ετησίως συνδρομή μέλους. Τα νέα μέλη θα λάβουν ένα μπλουζάκι, μπρελόκ και ηλεκτρονικό πορτοφόλι.

Η εξαιρετική καριέρα του Mercer στην ερασιτεχνική πυγμαχία περιελάμβανε επίσης έναν κλασικό αγώνα με τον σπουδαίο Κουβανό και τρεις φορές χρυσό Ολυμπιονίκη, Felix Savon, στο USA vs. Κούβα διπλός αγώνας, στο οποίο ο Μέρσερ παρακλίνωσε δύο φορές τον Σαβόν, ο οποίος επέζησε χωρίς να υποστεί πρόσθετη ζημιά μόνο επειδή ο Κουβανός διαιτητής έκανε μια αμφισβητήσιμη παρέμβαση που έδωσε χρόνο στον συμπατριώτη του να συνέλθει και μια αμφιλεγόμενη 2-1 νίκη.

«Και μου έδωσε ένα μόνιμο οκτώ χωρίς λόγο,», πρόσθεσε ο Mercer. «Κέρδισα αυτόν τον τύπο και το ξέρει. Είμαστε ακόμα σε επαφή παρόλο που δεν μιλάει αγγλικά. Έχει έναν φίλο που μεταφράζει και είμαστε σε επαφή στο Facebook. Συμπαθούμε ο ένας τον άλλον.”

Σήμερα, Η Mercer ιδρύει μια φιλανθρωπική οργάνωση στο σπίτι της στη Βόρεια Καρολίνα, που θα περιλαμβάνει δωρεάν κλινικές πυγμαχίας, αλλά, κυρίως, δώστε πίσω στην κοινότητα και διδάξτε τους νέους, ειδικά εκείνοι που υφίστανται εκφοβισμό, τις δεξιότητες που θα χρειαστούν για να βγουν στον πραγματικό κόσμο.

Ο Ray Mercer έχει φτάσει στο ζενίθ δύο φορές στην πυγμαχία ως χρυσός Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών ως επαγγελματίας. Όχι πολύ άθλιο για κάποιον που ποτέ δεν ήθελε πραγματικά να μποξ.

«Η πυγμαχία μου έσωσε τη ζωή,», κατέληξε ο Mercer. «Δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή μου χωρίς πυγμαχία, σίγουρα δεν θα ήταν το ίδιο.

ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ:

www.usaboxing.orgi

Έξαψη: @USABoxing, @USABoxingAlumni

Instagram: @USABoxing

Facebook: /USABoxing

ΠΕΡΙ Η.Π.Α:  Η αποστολή του USA Boxing θα είναι να επιτρέψει στους αθλητές και τους προπονητές των Ηνωμένων Πολιτειών να επιτύχουν διαρκή ανταγωνιστική αριστεία, αναπτύξουν χαρακτήρα, υποστηρίζει το άθλημα της πυγμαχίας, και να προωθήσουν και να αναπτύξουν την πυγμαχία Ολυμπιακού στυλ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ευθύνη της USA Boxing δεν είναι μόνο να παράγει ολυμπιακό χρυσό, αλλά και να επιβλέπει και να διοικεί κάθε πτυχή της ερασιτεχνικής πυγμαχίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.