UFC, PRIDE, WEC, WFA, IFLA, Strikeforce. Alleen een vechter heeft gevochten voor alle zes van deze promoties die momenteel onder de Zuffa paraplu. Dat vechter? Jeff “Big Frog” Curran.
Curran eindigt zijn 19 maanden pensioen en komt in de achthoek bij RFA 24 op Vrijdag, 6 maart bij de Mystic Lake Casino & Hotel in Prior Lake, Minnesota. Het evenement zal live worden uitgezonden en landelijk op AXS TV. De veteraan bantamgewicht, Curran (36-16-1) zal zijn moed testen in de co-main event tegen de stijgende Melvin Blumer (11-2) wie is wervend een 5-fight win streak.
Denk terug aan 1991… Wat was je aan het doen? Goed, Curran was een grote ogen 14-jarige die besloot jiu-jitsu trainen. Curran verklaart, “Mijn eerste klasse, Ik leerde iets genaamd 'schilderen van de vloer’ ook wel bekend als een Americana en ik wist dat is wat ik wilde doen en ik bleef gewoon training jiu-jitsu sindsdien. Ik de focus bleef op mezelf als een atleet en een vechter en een ding bleef leidt naar de andere.”
Fast-forward naar augustus 16, 2013 bij RFA 9, Curran verloor een split decision in een bantamgewicht titel gevecht tegen Pedro Munhoz. “Ik trok zich na mijn laatste gevecht in de RFA. Ik heb gevochten voor een wereld titel en is in elke grote tentoonstelling in de sport en gevochten, op dat tijdstip, voor 17 jaar. Ik voelde gewoon dat ik met mijn bedrijf en de sportschool, waar ik was op dat moment in mijn leven, mijn kinderen en familie, Ik dacht dat het tijd was om met pensioen.”
Curran voegt, “Maar, hoofdzakelijk, Ik wilde geen tweede beste zijn, Ik wilde nooit gemiddeld als een vechter te zijn. Zodra ik voelde de droom was gegaan of in de gelegenheid was, om terug te klimmen naar de UFC, om de beste jongens vechten in de wereld, Ik voelde dat het het beste was om te stoppen omdat mijn eerste soort is gepasseerd.”
Echter, na zorgvuldige introspectie en de smeulende verlangen om te blijven vechten, Curran besloten om een stap terug in de kooi. “Ik wilde de strijd te winnen, winnen van de gordel, en ga uit op de top. Ik voelde dat het zou een echte bewonderenswaardige manier om met pensioen te zijn, maar het deed mijn manier niet gaan. Dus ik met pensioen – en het nooit goed zat met mij,” Curran uitgelegd. “En hoe meer tijd die ging op, Ik voelde de behoefte om te vechten. Ik begon te zoeken naar kansen en RFA vond een kans voor mij om weer te vechten. Dus hier ben ik.”
Jongleren rollen als een familie man, zakenman, coach, en vechter zou kunnen sommige mensen duizelen, maar Curran verklaart, “Ik had mijn sportschool voordat ik had mijn eerste gevecht, dus ik was altijd gebruikt om de verantwoordelijkheid van het splitsen van mijn tijd, maar nu is het een veel meer diepgaande dan vroeger omdat mijn vechters zijn op verschillende niveaus en meer tijd nodig. Business is ook op een ander niveau – en ik heb twee jongens die sneller groeien door de dag en ik heb mijn vrouw. Er is de verantwoordelijkheid over de hele linie en het is meer dan het was schema-wijs dan terug toen ik het openen van een school. Ja, het is veel te jongleren, maar ik doe het.”
Door al zijn verantwoordelijkheden, Curran behoudt zich voor zijn aanstaande gevecht met de gevaarlijke Melvin Blumer, “Zijn win streak spreekt boekdelen, vooral in het Midden-Westen, omdat veel van de jongens je vecht zijn redelijk vergelijkbaar in kracht en vaardigheden, dus je krijgt zware concurrentie en de lokale initiatiefnemers in de Midwest zijn altijd op zoek op de goede gevechten te zetten. Een man die is 11-2 (Blumer) en op een 5-gevecht win streak is indrukwekkend voor mij en het is precies wat ik wil.”
Curran legt verder uit, “Ik wil niet om wat bum vechten of vechten iemand die ik weet dat ik kan verslaan. Ik wil iemand die mij kan uitdagen vechten en laat me weten als ik nog steeds thuis in het spel of geef me het juiste gevoel van voldoening als ik win, dus Blumer is een geweldige tegenstander. Blumer is taai. Ik geef hem genoeg respect om mijn kont te leiden uit en behandel hem als een top tien man. Maar dat gezegd zijnde, Ik weet dat ik top tien kaliber, dus ik ben om alles wat ik heb en ik denk dat het zal zorgen voor een goed gevecht.”
En wat is Curran's volgende stap met een overwinning? Ook hij is niet zeker, “Ik weet niet wat mijn volgende stap is. Ik heb niet een definitieve beslissing een of andere manier te maken. Om eerlijk te zijn, Ik weet wanneer ik verloren, pensionering pasten niet goed bij mij, maar met de juiste winnen waarschijnlijk zou, maar op hetzelfde moment met de juiste overwinning, Ik kan de aandacht van de UFC te krijgen en te beslissen of ik wil mijn eerste UFC overwinning te jagen.”
Op Vrijdag, 6 maart, Curran en iedereen kijken zullen zich afvragen wat de “Big Frog's” volgende onderneming in het leven zal zijn.
