När Denver, en stad känd för kallt bitande väder, bryter ett rekord för snöfall, kanske är det bäst att stanna inomhus – och stigande weltervikt Bojan Velickovic kan intyga, “Gymmet (Höjd Fight Team) stängdes. Det fanns ingen utbildning på eftermiddagen. Det är galet. Två meter snö föll och en av tränarna kunde inte göra det (till gymmet), så ägaren beslutat att stänga. Vägarna är hemskt. Jag fick nästan i två bilolyckor i morse!”

Så bli instängd inomhus, Bojan “Guardian” Velickovic (9-3) gjorde några läxor för hans kommande weltervikt bout med Chris “Hitmanen” Hugh (16-9). De två möts på RFA 24 på Fredag, 6 mars vid Mystic Lake Casino & Hotell i Prior Lake, Minnesota. Matchen kommer att TV live och rikstäckande på AXS TV. “Jag hem nu försöker göra saker för kampen och att titta på min motståndare, mina egna slagsmål, att göra åtminstone något eftersom jag inte kan träna,” Velickovic Förklarat.

Med “Hitmanen” Hugh försöker pracka en 5-kamp vinner strimma, Velickovic vet hur farligt hans motståndare är, “Det viktigaste jag har att göra är att sätta min egen takt och se hur han kommer att reagera på min slående och brottning.”

Velickovic inser att vinna en kamp handlar inte bara om att studera en motståndare, men om att studera sig själv, “Hugh har 25 slagsmål, men bara två matcher på YouTube så jag inte kan studera honom så mycket, men jag kan också se mina tidigare matcher och se vad jag gjorde dåligt – och inte göra den typen av misstag igen.”

Träning med den ansedda Elevation Fight Team, Velickovic älskade Denver-baserade kämpar och gym, “Jag tränade mycket med UFC fighters Brandon Thatch och Neil Magny för sina UFC slagsmål, så jag tror att min slående spel och brottning blev bättre och, som alltid, Jag gillar att slåss med de aspekter av MMA som helhet och jag tror det är vad jag ska försöka att göra för denna kamp (med Hugh).”

Vid en ålder av 12, Velickovic började träna i Judo i flera år och övergått till kickboxning vid en ålder av 18, “Jag hade liksom 7 amatör slagsmål och 7 professionell. Jag tror mitt rekord var totalt 14-2 eller 15-2 – och från kickboxning, Jag bytte till MMA. Jag ser mig själv nu som en mixed martial artist. Jag gillar att vara bra i alla aspekter. Jag är inte hoppa brottning klass för att gå till jiu-jitsu. Jag försöker bara att bli bättre varje dag i varje aspekt av MMA och det är mitt mål.”

Och Velickovic har inte tittat tillbaka sedan, “Jag kom till USA genom dokusåpan, “Vägen till Ring of Fire”. I grund och botten, en av tränarna (för den kommande dokusåpa) var ett proffs MMA fighter och berättade "Det finns en bra dokusåpa kommer upp. Du har goda slående, en Judo bakgrund, kanske det är ett bra tillfälle för dig.’ Så jag registrerade för dokusåpan och de uppmanade mig. Jag vann 4 kämpar i showen och vann showen – och jag vann min nästa 3 kämpar också.”

Ansökan om en professionell visum, Velickovic har bott i staterna sedan 2013, där han rekryterades av American Top Team (ATT) i Coconut Creek, Florida, “ATT hjälpte ansöka om mitt visum och jag har ett kontrakt med dem för 5 år.”

Frågade om det fanns någon spänning, på grund av att dela sin tid mellan två perenna kraftpaket gym (Höjd Fight Team och ATT), Velickovic klar, “LÅT BLI. Jag är med American Top Team – många killar på ATT tåg i olika gym för ett par veckor innan deras kamp kommer sedan tillbaka till ATT för ett par veckor av sparring och extra träningsläger, men de har alltid "American Top Team’ på sina banderoller.”

Han belyser även politiken och inflöde på fighters som migrerar till ATT, “Det finns ett par killar som är det heltid, men kämpar alltid besöker Florida och ATT. En hel del av dem kommer fram och tillbaka från (platser som) Kalifornien, Texas och stanna ett par veckor, arbete på sparring, och sedan går de hem och tävla om American Top Team och deras hemstad gym.”

Snabb att lugna det var ingen dålig blod eller missförstånd med ATT, Velickovic påstår, “Jag sa till dem att jag var inbjuden till Elevation Fight Team för att hjälpa Brandon Thatch och Neil Magny dig redo för deras slagsmål och sedan beslutade jag att bo här för hela min läger för RFA 24. Det är en hög höjd, bra gym, god miljö, och killarna från gymmet acceptera mig riktigt bra- och jag känner att jag är hemma och det är det viktigaste. Men om jag bestämmer mig för att flytta till Colorado, Jag kommer fortfarande ha "American Top Team’ på mina shorts för de närmaste åren, eftersom jag fortfarande under kontrakt.”

Att vara en kämpe kräver ofta en nomadisk tillvaro, lämnar bakom familj och vänner för att ytterligare dina kunskaper. Fighting av Novi Sad, Serbien, Velickovic talar om sin hemstad och land ömt oavsett närheten till krigförande länder, “Novi Sad är mycket vacker plats och när de jugoslaviska Wars inträffade, Novi Sad var långt från gränsen där kriget och brand kamp var och på något sätt lyckades hålla sig borta från konflikten. Nu Serbien har varit lugnt i den sista 15-20 år.”

Han tillägger, “Jag lämnade och kom hit för att bli bättre på MMA, eftersom utbildningsmiljö i US. och kompetensen hos de stridande är mycket mer avancerad än hemma. Jag tänkte att om jag kom hit för att träna med de bästa, Jag kan bli med en av de bästa. Det är den främsta anledningen till att jag flyttade ut till det amerikanska”

För att läsa hela artikeln klickar HÄR