Crédito da foto: Joe Camporeale / USA Today Sports
Apesar da turbulência vivida pelo Ultimate Fighting Championship até agora neste ano, dos testes de drogas fracassados de estrelas como Jon Jones, Anderson Silva e Nick Diaz, para a remodelação do UFC 184 por causa de uma lesão no campeão dos médios Chris Weidman, a empresa entregou no octógono até agora este ano. Apesar da lesão de Weidman, UFC 184 ainda foi um sucesso estrondoso graças a outro desempenho dominante da campeã peso galo feminino Ronda Rousey.
Agora UFC 185 é aqui, com outro cartão empilhado que deve entreter mais uma vez. Este cartão é ancorado por DUAS lutas pelo título, levando os fãs de volta a uma época em que o UFC costumava oferecer cartas de luta empilhadas antes que a rápida expansão de seu acordo com a FOX aparentemente criasse um produto supersaturado.
Aqui está quem eu acho que sai vitorioso neste card repleto de talentos.
Chris “Kamikaze” Cariaso (17-6) vs. Henry “The Messenger” Cejudo (7-0) (Peso mosca - 125 lb.)
Cariaso está saindo de uma derrota por finalização para o campeão peso mosca Demetrious Johnson no verão passado. Mas para ser justo, todo mundo está perdendo para o Johnson hoje em dia, e ele está perto de limpar a divisão de peso mosca. Cejudo ainda não sofreu derrota e venceu por decisão unânime em sua estreia no UFC no ano passado.
Cariaso já participou do UFC e do World Extreme Cagefighting (WEC) veterano nos últimos cinco anos e teve uma seqüência de três vitórias consecutivas antes de sua derrota para Johnson. Cejudo é um jovem cachorrinho que tenta se firmar no UFC, mas Cariaso usará seu conhecimento veterano para pegar o lutador ansioso para finalizar.
Vencedor: Cariaso por TKO na segunda rodada
Roy “Big Country” Nelson (21-10) vs. Alistair “The Reem” Overeem (38-14-1) (Peso Pesado - 225 lb.)
Vou admitir de cara que não sou um grande fã de Roy Nelson. Ele é um lutador talentoso que oferece lutas emocionantes e é uma personalidade divertida. Mas desde que estreou no UFC e ganhou temporada 10 de “The Ultimate Fighter,"Ele festejou com pesos pesados de classificação inferior, como Stefan Struve, Brendan Schaub e Matt Mitrione. Mas quando comparado com pesos pesados de elite como Fabricio Werdum, Junior Dos Santos e Daniel Cormier (antes de cair para meio-pesado), Nelson era rotineiramente superado e maltratado.
Overeem também não conseguiu corresponder ao hype que veio com sua passagem para o UFC. Depois que ele demoliu Brock Lesnar em 2011, uma disputa pelo título estava em andamento contra o então campeão Junior Dos Santos. Mas a luta nunca se materializou devido a lesões e Overeem sofreu duas derrotas por nocaute para Antonio Silva e Travis Browne.
Overeem tem alternado vitórias e derrotas desde então, mas está saindo de um nocaute no primeiro assalto de Struve. Nelson foi nocauteado em sua última luta contra Mark Hunt, que apesar do queixo geralmente de ferro de Nelson, não vem como um choque, dado o incrível poder de perfuração de Hunt.
Overeem pode não ter o poder de Hunt, mas acho que ele vai bater em Nelson por uma vitória por decisão um tanto desequilibrada. Nesta fase de sua carreira, Nelson é um porteiro. Mas “The Reem” não precisa se provar contra um lutador como Nelson.
Vencedor: Overeem por decisão unânime
Johny “Bigg Rigg” Hendricks (16-3) vs. Matt “The Immortal” Brown (21-12) (Welterweight - 170 lb.)
Falando em brigas e espancamentos, esta luta tem todas as características de um candidato a Luta do Ano. Hendricks perdeu o título dos meio-médios para Robbie Lawler no ano passado e ele deve ganhar essa luta, uma revanche com Lawler está praticamente garantida - assumindo que Lawler passe por Rory McDonald ainda este ano.
Brown também perdeu para Lawler em sua última luta e também recebeu uma surra brutal. Hendricks e Brown tendem a se esforçar e fazer perguntas depois, que deve resultar em uma luta divertida para os fãs. Hendricks parece ter renovado seu compromisso com o MMA após a derrota para Lawler e parece motivado para recuperar o cinturão. Brown é tão legal quanto parece, mas Hendricks vai provar ser demais.
Vencedor: Hendricks por TKO no segundo turno
Carla “Cookie Monster” Esparza (11-2) vs. Joanna Jedrzejczyk (8-0) (Título Peso Palha Feminino - 115 lb.)
Esparza fez sua estréia no UFC com força ao vencer a primeira temporada de “The Ultimate Fighter” com todas as lutadoras, e no processo se tornar a primeira campeã peso-palha feminino do UFC. Ela efetivamente descarrilou o trem de entusiasmo do Rose Namajunas para ganhar o cinturão, quando alguns estavam apelidando Namajunas de a próxima Ronda Rousey no peso palha.
Jedrzejczyk descarrilou um favorito por direito próprio, derrotando a conceituada Claudia Gadelha no ano passado por uma decisão acertada, quando muitos pensaram que Gadelha seria a primeira defesa de título do Esparza. Jedrzejczyk é um moedor que prospera em uma luta feia em ambientes fechados. Esparza usou sua luta livre para neutralizar o ataque rápido de Namajunas, então entrar em uma briga feia com Jedrzejczyk não deve perturbar Esparza nem um pouco. Esparza derrubará Jedrzejczyk cedo e com frequência e montará sua luta livre até a vitória por decisão.
Vencedor: Esparza por decisão unânime
Anthony “Showtime” Pettis (18-2) vs. Rafael Dos Anjos (23-7) (Título leve - 155 lb.)
Pettis tem sido absolutamente dominante nos últimos tempos, não apenas ganhando o título dos leves de Benson Henderson de uma forma rápida e emocionante com um armlock no primeiro assalto, mas exibindo rotineiramente seu incrível porte atlético e usando-o para rapidamente subir na lista de melhores lutadores peso por peso.
Mas Dos Anjos não deve ser considerado levianamente. Ele também finalizou Henderson no primeiro round e ganhou sua chance pelo título ao desmantelar Nate Diaz no final do ano passado. Dos Anjos é duro e sabe que Pettis está em busca de uma finalização rápida. Ele não vai entender, mas o atletismo bizarro de Pettis fará sua presença ser sentida eventualmente e superará Dos Anjos e solidificará o caso de Pettis como um dos melhores lutadores leves de todos os tempos.
Vencedor: Pettis por finalização na segunda rodada
Chris Huntemann escreve sobre artes marciais mistas no estado de Maryland. Ele também compartilha seus pensamentos sobre o UFC, Bellator, e World Series of Fighting. Confira o seu Blog, ou segui-lo no Twitter: mmamaryland.