COLORADO SPRINGS, Lap. (Juni 4, 2020) - Som många boxare, champion två division världen "El Gallo" Jose Antonio Rivera krediterar boxning för att rädda hans liv.

"Absolut,”Rivera instämde. ”Efter att mamma dött när jag var 10 år gammal, Jag gav upp livet och mitt beslut återspeglade det: hänga med fel publik inklusive gängmedlemmar, konsumerar alkohol mellan åldrarna 10 och 15. Jag gick definitivt i fel riktning.

”Jag trodde aldrig att jag hade en framtid förrän jag började boxas. Det är svårt att säga vad jag skulle göra om jag aldrig hade boxat, men förresten jag bodde, Jag skulle förmodligen vara i fängelse eller död nu. ”

Född i Philadelphia, Rivera bodde i Puerto Rico och Springfield, MA, innan han flyttade till Worcester, MA, där han träffade en man som hjälpte till att förändra sitt liv, Carlos Garcia, som var ansvarig för ett speciellt boxningsprogram på Worcester Boys & Girls Club.

Rivera hade börjat boxas vid en ålder av 14 ½ i en källare med sin vän, Felix lopez.  Han hade förälskats i boxning efter att ha settRoberto Duran upprörd"Socker" Ray Leonard i deras första kamp. Den unga Puerto Rican-amerikanen använde specifikt hans amatörboksupplevelse för att förbereda sig för de professionella rankningarna. Garcia, som är i National Golden Gloves Hall of Fame, sätta honom i en nybörjarkamp efter bara en amatörkamp för att sätta Rivera på snabbspåret, eftersom han förstod att Rivera drömde om att bli världsmästare som professionell. Rivera avslutade med en 35-15 amatör rekord, framhävd av en bronsmedaljprestanda på PAL Nationals.

”Jag har aldrig haft stora amatörsatsningar men, Naturligtvis, Jag ville vinna varje kamp jag tävlade i,”Sa Rivera. ”En gång kvalificerade jag mig inte för olympiska försöken, min plan var att bli proffs. Jag visste inte hur mycket amatörerna skulle göra att jag skulle bli en framgångsrik professionell boxare. Jag är glad att jag lyssnade på mina tränare, annars skulle jag ha blivit pro tidigare, eftersom jag skulle bli frustrerad över amatörernas politik. Jag hatade att förlora, men jag hatade att förlora ännu mer när jag visste att jag borde ha vunnit. Efter tre år tillsammans (med Garcia) i amatörerna och få en stor mängd erfarenhet av resor över hela New England, landet och till och med slåss i Kanada, Jag såg alla typer av stilar och begåvade boxare som hjälpte mig som proffs. Carlos är som en farsfigur för mig och under all vår utbildning och resor, han var alltid i mitt huvud, bygga upp mig för att bli en bra boxare, men också för att hjälpa mig bli en bättre man. ”

På November 7, 1992, Rivera debuterade, slå utFrancisco Mercedes i andra omgången. Han fortsatte sin första 23 proffs, inklusive Massachusetts State välterviktstitel i 1995. Hans första pro-förlust var den veteran Philadelphia fighterWillie Wise (20-3-4), som vann ett kontroversiellt 10-rundars split-beslut på Foxwoods Resort Casino i Connecticut. Rivera hade bevisat att han var mer än en möjlighet i sin första förlust, förlorar ett nära beslut (98-95, 94-97, 94-96) till en motståndare som upprör mexikansk ikonJulio César Chávez (102-3-2) bara tre år senare.

Visar samma motståndskraft som stannade hos Rivera hela hans karriär, två slagsmål senare stannade RiveraGilberto Flores i två omgångar för att fånga International Boxing Organization (IBO) världsmästerskap i välvikt. Rivera förlängde sin nya segerrekke till sju, innan du tappar ryggen mot ryggen. Fyra slagsmål senare, fast, Rivera registrerade sin första uttalande seger i 2001, slå utFrankie Randall (55-10-1) i 10^th runt för att behålla sin nordamerikanska Boxing Association (Också) krona i sitt första försvar.

Nu befordrad av legendariska Don King, Rivera reste över Atlanten i september 2003 till Tyskland, där få amerikaner kunde vinna. Rivera bevisade tidigt att han menade affärer, släpper tidigare obesegradeMichel Trabant i andra omgången på väg till att vinna ett 12-rundars majoritetsbeslut för den lediga World Boxing Association (WBA).  Hans regeringstid, emellertid, varade inte länge. I sitt första försvar, Rivera förlorade ett splittringsbeslut hemma i Worcester till utmanarenLuis Collazo (24-1)

Rivera ryckte upp en viktklass för sin nästa kamp, visar resiliency som var en häftklammer under hans karriär för hans nästa kamp, också hemma, mot WBA junior medelvikt världsmästareAlexandro Garcia (25-1).

I hans nästa kamp och sitt första försvar av sin tredje världstitel, Rivera stoppades för första gången i sin prokarriär, av ny mästareTravis Simms (24-0), och sedan blev han slagen avDaniel Santos (24-0) i omgång åtta av deras WBA junior medelvikt titel eliminator.

Rivera gick i pension 2008 bara för att göra ett comeback i 2001, varefter han gick i pension igen tills han återvände till två slag i Worcester för att slutföra sin prokarriär med 50 slagsmål, den sista kommer vid en ålder av 46.

"Jose 's USA-boxningsupplevelser formade honom till den karaktärsmannen han är idag, både i och utanför ringen,"SadeChris tofflemire, USA: s Boxing Alumni Director ”Han tog vägen mindre reste för en världsmästare, och därigenom visade han sin seghet och uthållighet som gjorde honom till ett bra exempel för dagens USA-boxare. "

USA Boxing Alumni Association

Skapad att kämpa livslångt, ömsesidigt fördelaktiga relationer mellan USA boxning och dess alumner, –boxare, tjänstemän, tränare och boxning fans — Alumni Association ansluter generationer av champions, inspirerande och ge tillbaka till USA Boxning framtida boxning mästare, in och ut ur ringen.

USA Boxing Alumni Association är öppen för alla som har en kärlek till boxning och vill hålla kontakten med amatörboxning. Medlemmar ges tillgång till ett brett utbud av specialevenemang som är värd av Alumni Association, inklusive dess årliga USA Boxing Alumni Association Hall of Fame reception.

För att delta i Alumni Association, helt enkelt registrera vidalumni@usaboxing.org för en $40.00 per år medlemsavgift. Nya medlemmar får en T-shirt, nyckelring och e-plånbok.

Rivera var en riktig fungerande världsmästare. Få världsmästare hade också heltidsjobb under sina titlar. Rivera använde semestertid, såväl som personliga och sjukdagar, när han gick till träningsläger för några av sina stora slagsmål.

”Jag hade alltid en bra arbetsetik som växte upp," han förklarade. ”När jag flyttade till Worcester kl 16 år gammal, Jag bodde själv: skola, arbete, och sedan till pojkarna & Girls Club att träna. Jag höll samma arbetsetik som jag hade på 19 när jag blev proffs. Jag blev far kl 20, så att tillhandahålla min familj var avgörande. Även om det var svårt, Jag visste att boxning inte varade för evigt, och jag hade turen att hitta ett bra jobb som arbetade för Commonwealth of Massachusetts Trial Courts. Det gjorde under långa dagar när jag tränade, särskilt när jag kämpade för eller försvarade mitt världsmästerskap. I slutet, fast, att hålla mitt jobb var det bästa beslutet jag kunde ha tagit för mig och min familj. ”

Rivera. som var associerad domstolchef i åratal och befordrades förra året till biträdande chefsjef, är fortfarande involverad i boxning. Han och hans äldsta son, A.J. Rivera, äger och driver ett marknadsföringsföretag för boxning, Rivera Promotions Entertainment, att ge unga kämpar i hans område möjligheter att kämpa oftare och hemma. Jose faller ibland vid pojkarna & Girls Club för att besöka sina tidigare tränare, Garcia ochRocky Gonzalez, för att stödja deras unga talang. Han går också till sin vänKendrick BallGymmet, Lägret har rätt, att ge unga kämpar där några tips och att hålla sig i form (inte för ytterligare ett comeback).

Jose Antonio Rivera kommer att vara mest känd för sin seghet och beslutsamhet, vilket ledde honom in i ett annat liv, inklusive tre världsmästerskap och ett underbart liv han aldrig skulle ha haft.

INFORMATION:

www.usaboxing.orgi

Twitter: @USABoxing, @USABoxingAlumni

Instagram: @USABoxing

Facebook: /USABoxing

OM USA BOXING:  USA Boxings uppdrag ska vara att möjliggöra Förenta staternas idrottare och tränare att uppnå en fortsatt konkurrenskraftig kompetens, utveckla karaktär, stödja boxningssporten, och främja och odla boxning i olympisk stil i USA. USAs boxnings ansvar är inte bara att producera olympiskt guld, men också övervaka och styra alla aspekter av amatörboxning i USA.