FOTOFÖRBILDNING (kontakta rich.bergeron@gmail.com för fotokopior):
Boxningsfans packade Manchester Downtown Hotel onsdag kväll för att ta in en spektakulär kväll med elit amatörboxning. Detta var det sista stoppet på en tre-stadstur i Boston och Springfield, Massachusetts och Manchester, New Hampshire. De schemalagda slagsmålen presenterade Team USA-amatörer som möter de bästa amatörboxarna från Irland. Vid den sista klockan, Irland lyckades avsluta kvällens åtta matcher med oavgjort, deras bästa resultat av turnén. Team USA vann de två första dualerna i turnén i Boston och Springfield, respektive, med massor av 8-4 och 7-3.
Onsdagens slagsmål handlade inte bara om att vinna, emellertid. För de flesta inblandade boxare var det ett fantastiskt tillfälle att finjustera sina tekniker och få lite välbehövlig internationell tävlingsupplevelse. Några av onsdagskvällens bästa artister kommer sannolikt också att representera sina respektive länder i det kommande 2020 OS.
Huvudevenemanget på natten presenterades 2016 Ungdoms-VM bronsmedaljist Richard Torrez dominerar 3-gången irländsk nationell mästare Dean Gardiner. Den irländska kämparnas höga höjd och långa räckvidd kunde helt enkelt inte övervinna den snabbare amerikanernas snabba takt och utmärkta defensiva hållning.
Torrez tillbringade den första omgången med att utföra mästerliga finter och slå halk medan han gjorde mål med några bombkrokar. Torrez ändrade nivåer, använde glatt huvudrörelse, och släppte aldrig foten från gasen när Gardiner sprang framåt med en obalanserad och vild inställning i början. En dunkande kropp sköt ansluten för irländaren i det första, men inte mycket annat.
Torrez fortsatte den snabba arbetshastigheten i nästa bild, lossa vänster och höger krokar och landa rent genom mycket av rundan. Han gjorde lätt till kroppen och huvudet, även om mycket av omgången såg hans motståndare täcka över och vänta på öppningar. En rakt vänster från Torrez skickade sin motståndare ett ögonblick, men den högre mannen återhämtade sig och landade en fenomenal vänster krok till huvudet på Torrez när han kämpade från repen. Gardiner försökte landa mestadels raka slag på utsidan och verkade inte kunna vända sina slag nära.
Den tredje omgången såg att båda kämparna slog ut den tills den sista klockan med en av de vildaste fram och tillbaka utbytena på natten, men det var för lite och för sent för Gardiner. Han kunde bara inte få sitt intervall uppringt. Torrez överträffade bara sin motståndare igen och landade några snygga uppercuts för att gå med sin dundrande höger och vänster krokar. Han använde jabben sparsamt men effektivt, spendera mycket av den slutliga ramen inriktad på Gardiners kropp. Torrez vann Unanimous Decision-vinsten med sin prestation och tog inte mer än en handfull hårda skott i processen.
Kelly Harrington, en VM-silvermedaljist från Irland, hade troligtvis sitt lags mest mästerliga prestation när det gick till en enhällig avgörande seger över Stacia Suttles i nattens inledande match. Suttles kämpade för att hålla sig vid det perfekta stansområdet mot den obevekliga attacken från Harrington i första omgången, spenderar mycket av de tre minuterna och bobbar och väver för att undvika de skarpa kombinationerna av hennes motståndare. Suttles gjorde hennes jab ganska konsekvent, och hon började sätta ihop några kombinationer sent i omgången, men Harrington är en absolut expert när det gäller huvudrörelser. Hon såg ut som om Floyd Mayweather, Jr. var en av hennes tränare när hon använde en hands-low-teknik med konstanta finter, hålslagning och nivåförändring. Den första omgången såg henne landa en vacker rak vänster mot huvudet och en fantastisk kropps- och huvudstansningskombination som landade stadigt. Hon släppte lös några hårda krokar, även om några var vilda hömakare. Nedan följer en bild av Harrington under ett av några få ögonblick i striden där hon tog upp båda händerna för att skydda ansiktet.
Suttles fångade Harrington med några blickar och flush-skott i andra omgången, men hon verkade ha problem med att få makten bakom sina slag. Hon bytte några anständiga högra händer med sin motståndare, men det var klart i slutet av omgången att hon bara inte skulle kunna hitta någon rytm i striden på grund av sin motståndares listighet. Harrington tillbringade samma runda och perfektiserade sitt sortiment med skarpa 1-2 kombinationer och wild lead-rättigheter. Harrington gjorde också några kraftfulla vänstra krokar med en bild perfekt rak höger landning bara några ögonblick senare.
Den tredje omgången var mer av samma för båda kämparna. Suttles arbetade mycket av ramen för att spåra sin motståndare, men varje gång hon lossade, hon betalade för det. En särskilt solid vänster krok landade sent i omgången, men det räckte bara inte. Harrington tillbringade mycket av de sista tre minuterna för att försöka ansluta till vingande högra händer. Hon landade en av sina hårdaste slag i kampen sent i omgången och bedövade tillfälligt sin motståndare före klockan för att avsluta kampen. Harrington tog bort ett enhälligt beslut och ser ut att vara en av de mest lovande boxare i sin vikt i löpningen för 2020 OS.
Ännu ett exempel på höjd som på något sätt var en nackdel spelade en roll i den andra kvinnliga striden på kortet. Team USA: s Leah Cooper (#2 Amerikansk kvinnlig mellanvikt) använde duckning och finjustering för att undvika den högre Aoife Burkes långa räckvidd. Cooper kämpade från en halvkrok, vilket gör det svårt för Burke att landa med någon betydande makt på majoriteten av hennes slag. Den åtta gånger nationella irländska mästaren
hade några fläckar i kampen där hon återfick kontrollen över aktionen, men Cooper gjorde rätt justeringar för att minimera hoten.
Cooper utförde en svärmande attack för att börja den första omgången, avfyrar 1-2 kombinationer och backa upp Burke. Hon förblev tålmodig och ihärdig genom hela ramen, håller sig lågt och utom räckhåll för Burke's power shots. Burke uppvisade ett utmärkt försvar, men hon lyckades bara kasta och landa ett slag i taget. Hon visade upp en skarp jab under hela omgången, men det avskräckt bara inte Cooper. Burke hade sina bästa ögonblick i rundan mot den sista klockan, blanda skott i kroppen och huvudet, inklusive en hård höger krok i huvudet.
Burke kom ut i andra omgången eld, stormar Cooper med snabb eld 1-2 kombinationer och krokar. Hon blandade också in en snygg uppercut som hittade Cooper's haka. Cooper klarade stormen, bara faller i fällan kort. Hon återhämtade sig själv, landade några utmärkta motstansar, och gjorde vad som kunde ha varit Burkes bästa omgång till den irländska mästarens värsta. Cooper var lugn och cool, trots att hon tog några av de hårdaste skotten landade hennes motståndare i striden. Hon landade några fantastiska 1-2 kombinationer efter Burkes attack brusade, så småningom öppnar ett snitt nära Burkes vänstra öga och blodar näsan. Coopers hårda kroppsstansning skickade också Burke ned på duken kort efter en solid högerkrok.
Burke började den tredje omgången lite sent efter att ha checkats ut och rensats av ringläkaren. Hon började igen med en bråk av bombstans. Hon riktade sig mot kroppen och huvudet, men Cooper samlade sig igen och gick tillbaka till jobbet. Hon bytte nivåer väl och började ansluta med rasande krokar, först till kroppen och sedan tillbaka upp till huvudet. Hon fortsatte också en aktiv jab och landade flera 1-2 kombinationer. Burke lyckades ytterligare en sen flurry under kampens slutmoment, men Cooper kom fortfarande bort med den enhälliga avgörandet.
Team USA Lightweight James Browning kom in på onsdagskvällens kamp med Irlands Francis Cleary som tvåfaldig USA-boxningsmästare. klart, en nio gånger irländsk nationell mästare, representerade Brownings första spricka vid internationell tävling. Båda kämparna hade sina ögonblick, men det vore att Browning vinner i slutet av tre underhållande, fram och tillbaka handlingsrunder.
Browning tillbringade den första omgången med att etablera en högre arbetsfrekvens än sin motståndare och använda mycket rörelse för att undvika Clearys attack. Han landade också en jämn jab, blanda upp hans kropp och huvudskott bra. Även om han vann omgången, Browning tog många risker och betalade priset. Cleary plockade sina fläckar och släppte lös de mer rena och kraftfulla stansarna när han kunde landa. Han kunde bara inte ansluta tillräckligt, och han trängde ut ur trubbel nästan varje gång han slutade slåss i nära håll.
Landade tydligt några fler skarpa bomber i den andra ramen, blir mer aggressiv och börjar spåra sin ständigt rörande motståndare. En dunkande vänster krok nära slutet av omgången kopplade till Brownings huvud och imponerade på det packade fläkthuset. Fortfarande, Browning förblev upptagen och gjorde det bra i slugging-utbytena mellan de två kämparna. Han var ofta vild, men arbetsresultatet hindrade Cleary från att stjäla rundan.
Cleary kom ut för tredje omgången med förnyad hårdhet, delta i en vild slagsmål med Browning. Det var den bästa omgången i kampen för Cleary, och Browning kunde inte behålla den svårfångade han visade i föregående omgångar. Den irländska kämpen landade en annan blomstrande vänster krok i omgången, presenterade perfekt tidsinställda räknare, och fortsatte att stansa helt upp till klockan. Browning verkade definitivt vara frustrerad och trött i slutet av striden. Fortfarande, två av de tre domarna var säkra på att han förtjänade segern, tjänar en delad avgörande seger.
Nästa match satte åtta gånger irländsk nationell mästare Wayne Kelley mot 13 gånger amerikanska nationella mästare Adrian Benton i en nära välterviktstrid. Båda unga fighters hade ljusa fläckar i matchen, men Kelley lyckades knepa ut den delade beslutssegern med en listig, modig ansträngning.
Benton hade den bättre första omgången tack vare en svärmande attack. Han arbetade inom och utom räckhåll med 1-2 kombinationer och sparsamma krokar. Han använde alla sina vinklar bra, svänga ur problem och till effektivt räckvidd med lätthet. Kelley kämpade för att landa räknare fram till de sista ögonblicken i omgången när han landade sin egen flod av 1-2 kombinationer.
Kelley startade andra omgången med mycket mer energi och balans. Han landade tidigt och ofta, vingade vänstra händer och öppnade ett snitt på Bentons läpp. Benton släppte några av de farligare slag, blockerade skott väl och landade lite skarpt, egna hårda skott. Hans bästa utbyte var en vänster och höger krok mot huvudet som landade nära mitten av omgången.
Kelley saktade ner lite i sista omgången, inte hitta hans ideala sortiment. Han landade några hårda högra händer, en välplacerad kaross sköt och lossades med en sen flurry. Benton höll sig upptagen tidigt i omgången och konstgjorda under en bombande högra krok från Kelley. Domarna verkade mer imponerade av Kelleys lugn i de sista två omgångarna eftersom Benton fortsatte att dras in i slarvig slagsmål. Kelley slog ut vinsten med a 2-1 marginal.
Därefter kom de lätta weltervikterna, producerar ännu en tät tävling. Irlands Caoimhin Ferguson kämpade mot Team USA: s Charlie Sheehy med en något bättre taktisk strategi, tjänar ytterligare en delad seger för sin grupp.
Sheehy tog ett mer försiktigt och tålmodig tillvägagångssätt i första omgången, väntar på det perfekta ögonblicket att kasta och landa. Hans bästa slag i rundan inkluderade en hård höger hand mot kroppen och en stärkande jab. Ferguson gjorde mer arbete i ramen, poäng på flera krokar i huvudet och släppa loss vilda och galna flurar några gånger. En särskild vänster krok kraschade hårt i Sheehys huvud i de sista ögonblicken av omgången.
Ferguson landade några anständiga skott i andra omgången, men Sheehy var mycket mer sammansatt. Han arbetade runt det vildsvängande, hårt laddande överfall genom att hålla avstånd och göra mål från utsidan med några skarpa rättigheter till hakan. Kämparna bytte ut några krokar mot kroppen och lindades upp i en klinik innan slutet av omgången.
Sheehy kämpade för att slå ihop slag i sista omgången. Fast han hade en fin rak höger hand som arbetade för honom, Ferguson kunde tränga igenom sitt försvar. Ferguson landade en dunkande vänster krok tidigt och fortsatte med att landa några fler bomber innan han förlorade sitt munstycke i ett utbyte. Sannolikt att han behövde avsluta starkt för att få domarna på hans sida, Ferguson rusade in med en sista ström av krokar under de sista sekunderna. Han tjänade en 2-1 avgörande seger för hans uthållighet.
Weltervikter Kieron Molloy (Irland) och Freudis Rojas, Jr. (USA) kvadrerade i en annan kamp. Båda kämparna är tidigare VM-bronsmedaljer, med Molloy som också hävdar nio irländska nationella titlar och Rojas vinner amerikanska medborgare 10 tider hittills. Det var ännu en rakvinst för Team Ireland.
Rojas var uppenbarligen den mer aktiva kämpen i första omgången. Han använde en jämn jab och ökade sin arbetshastighet genom ramen. Han är upptagen i brott ända fram till klockan. Molloy började de runda vingskotten och försökte räkna ut hans räckvidd. Han släppte lös lite sent i några av de hårdare utbytena, kunde inte ta reda på hur han kunde få hans kombinationer att gå, och hade svårt att komma ikapp med de snabbare Rojas. Molloy landade några utmärkta raka vänster, fast.
Nästa omgång gick mycket bättre för den irländska Southpaw. Han började med en uptick i sin punch output, även om han fortfarande kämpade för att landa kombinationer. Vid ett tillfälle i omgången, Molloy kopplade till en enorm rak vänster, följt upp av en fin power jab, saktar ner sin motståndare. Rojas fortsatte att komma fram men kunde inte dra nytta av poängmöjligheter i omgången. En sen ström av slag från Rojas räckte inte för att han skulle stjäla omgången.
Rojas landade några utmärkta skott i sista omgången, går ner till kroppen ofta. Han fångade också Molloy mot repen, spränga honom med raka slag. Molloy kämpade den smartare omgången, fast, välja de bästa tiderna att kasta och fånga ofta Rojas med händerna nedåt. Hans bästa utbyte av omgången innehöll en enorm 1-2 ansluta till huvudet och en vild vänster krok till huvudet. En sista svärm av slag från den irländska kämpen stängde showen och gav honom en 2-1 delat beslut vinner.
Team USA: s Nikita Ababiy gjorde en hårt segrad seger i en vild affär före huvudevenemanget med Team Irlands Gerard French. Den första omgången såg Ababiy bra. Amerikanern kom in i kampen med en mycket icke-traditionell boxningsställning med en hand låg, men hans hållning verkade vara effektiv för att locka sin motståndare till stansavstånd. Ababiy landade några blomstrande krokar och en fin vänster uppercut som backade upp franska. Under tiden, Franska koncentrerade sig på att försöka landa räknare. Han hade en lägre arbetsnivå men tog inte för mycket straff.
French tillbringade andra omgången med att försöka utbyta på nära håll. Han landade fler skott senare i omgången, inklusive några uppvärmda högra krokar i de sista ögonblicken. Ababiy anslöt sig till några dunkande skott i omgången och visade upp ett trevligt försvar också. Han blandade ihop sina skott mot kroppen och huvudet, kastar och täcker för att vänta på nästa öppning. Ababiy landade en fin vänster krok mot huvudet och följde upp med en bild perfekt höger uppercut i sista minuten. Han avslutade omgången väl på väg till sin första seger.
Den sista omgången gjorde att Ababiy saktade ner lite, men han var ändå effektiv nog att bära ramen. French lyckades med några skarpa vänstra krokar i huvudet, men han kunde inte ta reda på vilken annan stil hans motståndare tog med sig i ringen. Amerikanern kryssade till det enhälliga beslutet.
Natten började också med det enda stoppet på kortet tack vare en vild slagsmål mellan lokala 132 pund Manchester, NH-nybörjare Michael Correa och Abhisek Thapa. Correa tog fart över ringen när han hörde öppningsklockan och släppte lös den ena vildflod efter den andra. Thapa lät inte tornado svälja honom, fast. Han täckte sig och väntade på sina möjligheter. Det tog bara några minuter för Correa att börja tröttna på den obevekliga attacken. Thapa vadade sedan in för att landa några av nattens mest imponerande bilder, tvinga domaren att stoppa kampen för tre stående åtta räkningar innan slutet äntligen kom med en virvelvind av maktstans från Thapa.
Det var också ett gästspel av boxaren Floyd Mayweather, Jr. ringer fortfarande sin tuffaste motståndare någonsin, Emanuel Augustus (3-34-6, 20 Kos). Augustus deltog i en återförening föregående natt med “Irländsk” Micky Ward (38-13, 27 Kos), firar en av de bästa striderna i sportens historia, som ägde rum i juli 13, 2001. Augustus höll sig kvar för striderna och kom till och med in i ringen för att visa att han fortfarande har samma stansningsförmåga som gjorde honom till en av de mest underhållande fighters i sin tid.
”Vi lärde oss av den här turnén att vi är där uppe med de bästa lagen i världen,”Team USA: s huvudtränare Billy Walsh sa. ”Team Irland är ett mycket bra, ungt lag. Vi kommer att ha ett bra team att skicka till Tokyo (2020 OS). Jag är stolt över mitt team. De arbetade alla väldigt hårt. Vi hade inte några av våra bästa boxare eftersom vissa tävlade i en internationell turnering. Vi har en bra skörd av 18-19-20 åringar som kommer att utgöra våra 2020 Olympiska laget. ”
Team Ireland tog också med sig sitt eget produktionsbesättning för att filma all action för dem som inte kunde vara där:
