Verslag door: Gianluca (Rivier) Di Caro
Laten we eerlijk zijn, met het aantal kolom-inches dat de afgelopen weken aan Mayweather-Pacquiao is gewijd, het zou je gemakkelijk vergeven kunnen worden als je denkt dat er geen andere boksevenementen waren die op mei plaatsvonden 2nd.
Goed, er was nog een vechtkaart, en ik ben blij om te zeggen dat ik bij dat evenement was - de Mark Lyons en Billy James-Elliott promootten het Lords of the Ring-evenement in de iconische York Hall in Londen.
OK, toegegeven, York Hall in Bethnal Green heeft niet het cachet van zo'n megastrijd in het MGM Grand in Las Vegas, maar als het gaat om drama en opwinding, sorry, je kunt het kleine boksen in de zaal niet verslaan, vooral als het in York Hall is.
Toen het evenement werd aangekondigd, zou het veertien wedstrijden bevatten, maar onmiddellijk na de aankondiging van May-Pac werd een aanzienlijk deel van de wedstrijden geannuleerd, omdat de vechters in Vegas de eerste rang wilden zijn, in de laatste opbouw waren er geen gevechten meer van de kaart, door blessures, het verlaten van een vechtshow van zeven kaarten in de nacht, of was het.
De kaart werd op de dag verder verlaagd, nadat een van de gevechten om veiligheidsredenen was geannuleerd - vanwege een verschil van 5 kg in het gewicht tussen de twee debuterende jagers - en als dat niet erg genoeg was Manny Muhammad's tegenstander, Rafael Snow kwam niet opdagen, waardoor er maar vijf gevechten in de nacht overblijven.
De eerste was een zesrounder tussen de in Liverpool gevestigde Russische hete prospect David Agadzhanyan, tegen Josef Redlich uit Tsjechië, die op het laatste moment tussenbeide kwam om de wedstrijd te redden, in navolging van de Isaac Owusu in Ghana die gedwongen werd zich terug te trekken wegens ziekte.
Het kostte Agadzhanyan slechts vijfenveertig seconden om Redlich voor de eerste keer naar het canvas te sturen en ongeveer hetzelfde opnieuw om hem een tweede keer neer te zetten.
Redlich was duidelijk overklassen, dus het was geen verrassing dat scheidsrechter Ken Curtis, toen hij voor de derde keer naar beneden ging, besloot de procedure op de twee minuten en vijfentwintig seconden stop te zetten.
Ik heb Agadzhanyan een paar keer in actie gezien, inclusief de uitstekende overwinning op de ongeslagen Daniel Bazo in maart, dus ik keek er echt naar uit om hem in actie te zien tegen Owusu, een stoere, compromisloze voormalige Ghanese kampioen en uitdager voor de titel van de Commonwealth, maar dat zal moeten wachten tot later deze maand wanneer het opnieuw geplande gevecht in Liverpool plaatsvindt.
De volgende was WBF Inter-Continental Champion Paul Economides, in een niet-kampioenschap zes ronder, tegen een andere late vervanging, Petr Gyna van Tsjechië, nadat de voormalige Britse kampioen Andy Bell de week ervoor was teruggetrokken en daarna de oorspronkelijke vervanger slechts twee dagen voor de show.
Economides is een andere klasse-act, dus geen verrassing dat Gyna binnen dertig seconden op het doek stond, Bij de herstart besloot Gyna dat aanval de beste vorm van verdediging was, bij het gevecht tegen Economides speelde hij echter rechtstreeks in zijn handen, letterlijk zoals Economides hem strafte met een groot recht, dat stuurde de Tsjech voor de tweede en laatste keer op het doek, op één minuut en vijfentwintig seconden.
Met zowel de openingsgevechten die vroeg eindigen als de live tv-uitzending die pas zal beginnen 9pm, de promotors hadden geen andere keus dan een vrij lang interval te hebben voor de volgende wedstrijd, een zes-ronde Light Heavyweight wedstrijd tussen Champions TKO's ongeslagen Hackney gebaseerde Turkse prospect Onder Ozgul en de entertainer zelf Jody Meikle.
Tijdens de eerste vier ronden liep Ozgul gewoon Meikle naar beneden, bij elke denkbare gelegenheid met massieve rechterhanden scheuren, Meikle is zo hard als ze komen en leek tevreden om de straf op te vangen die de man ‘Little Mike’ noemde door de Turkse fans.
Ooit de grappenmaker, Meikle bagatelliseerde de straf die hij kreeg, gelukkig spelen voor de menigte, evenals het woedend maken van zijn tegenstander, door gezichten te trekken en te insinueren dat de schoten van de Turkse jongens geen kracht hadden, echter door het feit dat Meikle zijn capriolen had afgezwakt, toonde duidelijk aan dat Ozgul-shots inderdaad het gewenste effect hadden.
Meikle verminderde de speelsheid van zijn tactiek nog verder in de vijfde, terwijl Ozgul zijn aanvallen opvoerde, nog meer kracht in zijn shots steken.
Vanaf het begin van de zesde was het duidelijk dat Ozgul van plan was Meikle nog verder te straffen, steun de Scunthorpe-man op de touwen voordat hij scheurt met grote dubbelhandige vlagen, een daarvan, een krakend lichaamsschot, letterlijk de wind uit Meikle kloppen en hem dwingen om op één knie te gaan.
Bij de herstart ging Ozgul naar de finish, deze keer ging Meikle in de verdediging, niet meer spelen voor het publiek, om door te kijken naar de laatste bel.
Na zes zeer vermakelijke rondes scoorde scheidsrechter Ken Curtis de wedstrijd 60-53 ten gunste van Ozgul.
Ik heb genoten van de strijd, Ik weet dat het geen klassieker was, maar jongen oh jongen, het was erg vermakelijk.
In de vierde wedstrijd van de nacht zien we Bradfords Tasif Khan voor het eerst in actie in het kampioenschap, tegen Georgia's Mikheil Soloninkini, voor de International Masters Silver bantamgewicht titel.
Khan begon snel, prachtig boksend achter zijn prik hield de Bradford-man zijn iets meer ervaren vijand het grootste deel van de wedstrijd op de achterste voet.
Halverwege vertraagde Khan het tempo iets, tegelijkertijd de druk op Soloninkini houden, echter ongeveer halverwege de zesde, tijdens een routine-uitwisseling was Khan een beetje traag terwijl hij zijn handschoenen opstak, het verlaten van een opening voor de Georgiër om te laten scheuren met een groot recht, die Khan naar het canvas stuurde.
Bij de herstart ging Soloninkini voluit in de aanval, Khan bleef kalm en ging weer achter zijn prik zitten, de Georgiër was goed gehyped en bleef op snelheid komen voordat hij enorme bommen gooide.
Tijdens deze schermutselingen greep Khan verstandig vast totdat scheidsrechter Lee Murtagh de orderonderbreking uitvaardigde. Deze tactiek werkte en Khan was in staat om zijn hoofd leeg te maken om de controle weer naar zichzelf toe te keren.
Khan had echter zijn handen vol voor de laatste drie ronden, Soloninkini had het bit tussen zijn tanden en duwde hard, nochtans is Khan een cool karakter en leek hij tevreden met zijn achterste voet telkens wanneer de Georgiër een krachtig uitstapje maakte.
Na tien rondes uitstekend boksen, de jury scorekaarten lezen – Ken Curtis 99-94, Obie Garnett 98-90 en Matt Hamilton 98-91, allemaal in het voordeel van Tasif Khan.
Jennifer Burton, de Northern Region Secretary van de Malta Boxing Commission, overhandigde de bekende blauwe International Masters-riem aan de zegevierende Tasif Khan.
Moet zeggen dat ik genoten heb van het gevecht, ook al was het vaak nogal eenzijdig, laten we eerlijk zijn, dat is geen verklaring over de kwaliteit van Soloninkini, zoals zijn stamboom bekend is, deze jongen is moeilijk te doorbreken, zoals bewezen door Jamie Williams de afstand te hebben afgelegd, toen ze vochten voor de Bronze Masters in maart, en vocht een paar weken later tegen de sensationele Charlie Edwards, maar naar mijn mening laat de eenzijdigheid van het gevecht en het resultaat zien hoe goed Tasif Khan vocht.
Het hoofdgevecht van de nacht ziet een herkansing tussen de ongeslagen Turkse kampioen van TKO, Siar Ozgul, ja broer van de eerder genoemde Onder, tegen Matt Scriven uit Nottingham en deze keer stond er een kampioenschap op het spel - de MBC International weltergewicht titel.
Toen deze twee voor het eerst vochten, terug in oktober vorig jaar, het was een echte oorlog, Ozgul won, maar de rondes waren zo dichtbij dat het een heel ander resultaat had kunnen zijn.
De wedstrijd begon op een vergelijkbare manier als hun confrontatie in oktober, geen van beiden wil enige grond toegeven, maar net voor het einde van de eerste ronde liet Ozgul scheuren met een enorm recht op Scriven's lichaam, waardoor de man uit Nottingham zich moest verbergen om de ronde tot het einde te zien.
Het schot op het lichaam moet Scriven echt pijn hebben gedaan, omdat hij meer op verdediging leek te lijken, in plaats van vol op aanval, vanaf het begin van de tweede, een patroon dat de rest van de wedstrijd bleef bestaan.
Ozgul maakte het grootste deel van het hardlopen overal, maar Scriven hield zich meer dan staande tijdens de vele schermutselingen die volgden, hoewel hij moet toegeven dat hij wat voorzichtiger was dan tijdens de openingsronde.
Na tien rondes prachtig boksen werden de scorekaarten van de jury voorgelezen - Lee Murtagh en Matt Hamilton scoorden de wedstrijd 100-90 en Obie Garnett 100-88 allemaal in het voordeel van Siar Ozgul.
Dit werd gevolgd door de presentatie van de MBC International-riem aan Siar Ozgul door zijn mede-kampioen TKO gymgenoot en de huidige MBC International Super Bantamweight-kampioen Marianne Marston.
Al met al heb ik enorm genoten van het evenement, vooral de laatste drie wedstrijden, ik was echter een beetje teleurgesteld dat sommige van de geplande gevechten, zoals die met Iain Weaver, Antonio Counihan, Mark Prince, George Hillyard en de eerder genoemde Marianne Marston, niet uitgekomen, omdat ik denk dat als ze hadden plaatsgevonden, ik denk dat dit bijna zeker een van de beste shows in York Hall dit jaar zou zijn geweest, zoals het was, was het nog steeds een zeer plezierige en vermakelijke avond van strijdlustige actie en een passende opmaat voor het May-Pac-gevecht, welke promotors Mark Lyons en Billy James-Elliott voor de boksers zorgden, hun teams en aanwezigen van het evenement om live via satelliet te kijken in een privé-feestzaal.