Billy Joe Saunders montera sur le ring en décembre 16 au Canada en tant que champion des poids moyens WBO en titre et en titre, être l'heureux propriétaire d'une ceinture qu'il a remportée en décembre 2015 en battant son compagnon de voyage Andy Lee.
Mais depuis que l'Irlandais Lee a réussi à remporter une décision à la majorité devenir champion du monde à la Manchester Arena, Saunders ne l'a défendu qu'à deux reprises, avec décision unanime, triomphe Artur Akavov et Willie Monroe Jr., plus récemment.
Contre le jeu russe Akavov, le tenant du titre mondial invaincu était loin d'être impressionnant et peut-être même chanceux d'obtenir une décision aussi confortable à la fin au Lagoon Leisure Centre sur le sol écossais. La victoire sur le challenger américain Monroe Jr était bien meilleure, ayant ensuite engagé Dominic Ingle comme son nouvel entraîneur.
Mais ce dernier combat était toujours une affaire terne et n'a rien fait pour faire avancer ou stimuler Saunders’ attirer un public plus large, comme il a surpassé le gaucher né à New York assez confortablement. Pour la plupart de la défense du titre, il était à peine fait pour travailler du tout, avec Monroe étant venu avec un plan de jeu étrangement inefficace.
Cependant, le 28-year-old affrontera sans aucun doute son test de carrière le plus difficile à ce jour contre l'ancien champion des 160lbs David Lemieux, un défi beaucoup plus sérieux qu'un Chris Eubank Jr inexpérimenté et jeune, un Andy Lee indifférent et le loin de menacer Willy Monroe Junior.
Le Canadien percutant Lemieux entrera dans les cordes du ring comme l'outsider égal dans les dernières cotes de boxe pour l'emporter sur le territoire d'origine, un prix prometteur pour un combattant sur une forte vague de victoires ces derniers temps. Depuis qu'il a été brutalement arrêté lors d'une galante démonstration contre le roi de la division Gennady Golovkin en octobre 2015, le joueur de 28 ans a remporté quatre victoires consécutives, dont deux gros KO de Glen Tapia et Curtis Stevens.
De tous les adversaires, Saunders a côtoyé à ce jour, aucun n'a possédé le pouvoir de frappe de Lemieux, Et cela pourrait être un facteur décisif dans la nuit de combat. Ce dernier espoir à domicile est promu par le Golden Boy d'Oscar De La Hoya, qui sont apparemment désireux de faire correspondre le Canadien avec la principale vache à lait Saul ‘Canelo’ Alvarez l'année prochaine, plutôt que de le jeter avec ‘GGG’ encore une fois dans un match revanche très attendu.
En dépit d'être le favori pour l'emporter et maintenir son record invaincu sur ce qui sera sa première aventure en dehors du Royaume-Uni dans sa carrière professionnelle, il semble que les chances sont en fait contre Saunders pour cette dernière rencontre.
C'était évident, trop, que Saunders ne dispose pas de la puissance massive capable de garder un Lemieux aux pieds de flotte loin des zones dangereuses tout au long de leur match. L'artiste Knockout Lemieux a produit ce qui pourrait éventuellement être voté arrêt de l'année en mars lorsqu'il a brutalement mis Stevens’ lumières éteintes à New York.
Un autre succès d'arrêt vicieux pourrait-il être sur les cartes à la maison? C’est à Saunders et Ingle d’exécuter parfaitement leur prochain plan de jeu pour assurer ce qui serait une victoire très impressionnante sur la route., mais il semble probable que ce soit une soirée vraiment éprouvante au Québec.