Foto Credit: Greg Gorman

FILADELFIA (Jan. 15, 2015) – Boxning legenden Bernard Hopkins är känd av många namn – “Bödeln,” “Den Alien” och “B-Hop” för att nämna några. Beginning idag, Han kommer att ha ännu en moniker – “50-åring.”

Detta är en viktig milstolpe i livet för den framtida Hall of fame. Han firar en födelsedag att för de flesta idrottare kommer långt efter pensioneringen. Det är anmärkningsvärt att han inte bara är fortfarande aktiv, men bara några månader bort från striderna vid mycket höjdpunkten av sin sport.

Hopkins är ett bombsäkert första omröstningen tillägg till International Boxing Hall of Fame (IBHOF) när han blir berättigad. Hans tioåriga sikt som världsmästare, kombinerat med att ena alla bälten i divisionen, ger honom en anspråk på att vara den största mellanvikt genom tiderna. Det faktum att han satt ihop en andra-karriär som såg honom förena lätt tungvikt titlar lånar trovärdighet till Hopkins’ hävdar att han är “inte av denna världen.”

“Jag kommer från en gammal skola i boxning där du slåss bäst ute och bevisa dig själv,” Said Hopkins. “Jag vill vara en förebild för de unga fighters som kommer upp att för att bli framgångsrik i sporten, du måste skydda dig hela tiden. Detta innebär i och ut ur ringen. Jag har kunnat göra det som jag fortfarande kämpar samtidigt firar min 50-årsdag. Detta är mitt bevis på framgång.”

Under hela sin karriär Hopkins aldrig backat från inför den bästa. Hans kamp-för-kamp ser ut som en som är vem av Hall of Famers, världsmästare och top-flyg boxare. Hopkins inför alla tre fighters invald i IBHOF i 2014, ha slagit Oscar De La Hoya och Felix Trinidad och släppa ett beslut om att Joe Calzaghe. Han har flera poster för hans körning i mellanvikt, inklusive den längsta regeringstid som världsmästare (10 år, två månader och 17 dagar) och för de titelförsvar mest i rad (20).

Vid lätt tungvikt och in fyrtioårsåldern fortsatte han att göra historia. I maj 2011, Hopkins besegrade Jean Pascal för Heavy VM WBC ljus, passerar George Foreman som den äldsta boxare någonsin att vinna en VM-titel (46 år, fyra månader och sex dagar).

Han bröt sitt eget rekord två år senare när han besegrade Tavoris Cloud för Heavy VM IBF Ljus (48 år, en månad och 22 dagar). I 2014 Han satt ett annat rekord när han blev den äldsta fighter att ena världen titlar när han besegrade Beibut Shumenov att lägga WBA Lätt Tungvikt VM till sin IBF krona.

“Ingen kan förneka arv som jag har skapat i den här sporten. Jag är verkligen stolt över vad jag gjorde, vem jag kämpade, hur jag mognat på vägen. Jag känner mig riktigt bra om något som ingen kan ta ifrån eller förneka min plats i de sporter’ historia,” Said Hopkins.

Hopkins’ inte hoppas på att lämna ett arv efter sporten boxning, särskilt som en pelare i hälsa och fitness för afro-amerikanska samhället och över 40 publiken. Båda Hopkins’ föräldrar gick bort innan de fyllt 50, på grund av komplikationer av diabetes och hjärtsjukdomar. Detta har lett mästaren på hans korståg för rent boende som ger honom tillfredsställelse i de ekologiska livsmedel som han kockar själv.

“Vi lever bara en gång och våra kroppar är våra tempel. Jag tänker inte äta något som inte är bra för mitt system,” Said Hopkins. “Jag bränsle mig med energiproducerande livsmedel. Utan denna dagliga vana min kropp skulle ha gett upp på mig för länge sedan.”

Hopkins har också länge kämpat för rätten till sina kolleger boxare. Välkänt vittna inför kongressen till stöd för Muhammad Ali handling. I 2014, Hopkins visades på Kapitolium byggnaden att bidra till att höja profilen på Lou Ruvo Center for Brain Health: s omfattande studie av professionella boxare och effekten sin sport har på hjärnan.

Under det senaste decenniet, Hopkins har bidragit till sporten som en promotor. Sedan hans 2005 mellanvikt titel enande dust med Oscar De La Hoya, Hopkins “The Golden Boy” har bildat ett partnerskap med Hopkins äga en andel av Golden Boy Promotions och hjälpa marknadsföra sina slagsmål över hela landet.

Den 20 januari, Golden Boy kommer att hedra Hopkins’ 50e födelsedag med en specialutgåva av Golden Boy Live! på Fox Sports 1 och Fox Deportes live från 2300 Arena i Hopkins’ hemstad Philadelphia. Phillys egen Eric “The Outlaw” Hunter kommer rubrik natten till slagsmål. Han kommer att ta på Rene “Twin” Alvarado i en 10-runda fjäderlätta bout.

“Jag tror på att investera i den här sporten och det innebär att kliva upp på plattan som en idrottsman och som en promotor,” Said Hopkins. “Jag har en möjlighet och ett ansvar att de stridande och fansen för att göra den här sporten det bästa det kan vara.”

Oavsett om du beundrar honom för hans arbete inne i ringen, eller hur han lever sitt liv utanför, det kan inte förnekas att Hopkins är en-av-en-slag. När han lämnar så småningom sporten blir det bitterljuva, som han en gång sade:

“Njut av denna medan du kan. Oroa dig inte när eller hur jag ska lämna eller bryta ner. Ni är alla människor, Jag förstår dig, men du förstår inte mig.”

Önska Bernard en "Happy Birthday’ på TwitterTheRealBHop och använda hashtaggen # BHOP50.