Три предишни набези в клетката на New England Fights изискваха всичките пет минути и девет секунди от Зак Ричард.

Това беше общото време, необходимо за местния жител на Уотърборо, Maine, да натрупаш три победи с нокаут или събмишън и да спечелиш шанс за вакантната титла на NEF в полутежка категория на NEF 37 в петък, Февруари 1.

Ричард вероятно едва сега напълно оценява как шансовете са били подредени срещу него онази мразовита вечер. Той беше в двойка с Фред Лир, ветеран от осем предишни битки, който спечели пояса в леглата категория в предишния си излет. И домът на Лир, и центърът за обучение се намират на един хвърлей разстояние от Cross Insurance Center, сцена на разправата.

Докато равенствата са рядък обрат на събитията в смесените бойни изкуства, и връзките повсеместно се злословят като неудовлетворителен резултат от всяко спортно начинание, Ричард може да оцени съдиите’ нерешителност след първия истински донибрук в начинаещата му кариера.

„Преди битката, когато обявиха имената ни, Мислех, че мястото ще експлодира. Беше диво,“, каза Ричард. „И тогава битката беше доста равностойна през цялото време. Продължих да си мисля, не губиш, но не печелите много. Това е всичко, за което продължавах да мисля."

Ричард, шампион по борба в щата Мейн в гимназията, е работил върху по-фините точки на своята стендъп игра с ветерана на UFC Девин Пауъл и други инструктори в Nostos MMA в Somersworth, New Hampshire.

Гордостта и практичността убеждават Ричард да се захване с тактиката на луга с Лир, но старите навици умират трудно.

„Започна добре. Чувствах се в контрол от самото начало. Исках да остана на крака и наистина да покажа колко много ми е дошъл ударът,“, каза Ричард. „И знаех, че Фред е наистина игрален противник на земя и тренира много по-дълго от мен. Така че исках да го задържа на крака. Но да останеш борец е такъв навик. Първата комбинация, която хвърлих, Слязох да снимам.”

Нападението на Лир срещу тялото несъмнено се отрази физически на Ричард. Новодошлият очевидно никога не е преживявал такава тъпа травма в бойните си дни преди MMA и не е бил докоснат в поредицата си от победи в началото на кариерата срещу Габриел Диас, Клифърд Редман и Крис Лахчик.

„Наистина се обгазих и изморих, защото непрекъснато приземяваше колене и удряше тялото,“, каза Ричард, „Продължих да чакам да ми дойде второто полъхване и така и не се случи. От време на време се опитвах да вляза в комбинация или добър шлем.”

Дори седенето на табуретката в ъгъла му между кръговете беше сюрреалистично.

Разбира се, имаше мисли за сестрата на Ричард, Lacy, която загуби битката си с рака в 2012 но продължава да вдъхновява Зак със своя борбен дух. Да имаш време да се свържеш с мислите си и да огледаш пейзажа не е норма, когато завършваш опонентите, преди ехото от началната камбана да избледнее.

„Повечето от моите битки бяха доста бързи. Определено беше странно преживяване,“, каза Ричард. „Никога не съм имал това между рундовете. Гледах в тълпата и всеки път виждах един определен приятел или член на семейството или партньор в обучението. Това беше много по-голяма сделка от това, с което съм свикнал."

Когато стана очевидно, че Лиър не е узрял да бъде нокаутиран, Ричард се опита да балансира самозащитата, като същевременно има предвид картите с резултати.

„Влизане в четвъртия и петия рунд, Знаех, че съм уморен, и знаех, че Фред може да удря и рита също толкова добре,"Той каза. „Мислех си за себе си, „Трябва да вдигнете ръцете си. Това е опасно, когато сте уморени.’ Единственото, за което си мислех, беше да не ме ударят. Удари го.

„Всеки път, когато клакерите угасваха, когато имаше 10 остават секунди, Опитах се да стана от дъното или да нанеса един последен добър удар. Това беше различно, защото никога не съм имал това - дори не съм чувал 10-секундните клакери. Определено можех да го чуя повече от зумера, защото последните няколко секунди щеше да стане толкова хаотично и всички ще станат толкова силни. Реферът просто ще ни грабне, аз съм като, 'Свърши се?’ Никога не съм изпитвал нещо подобно в борбата.”

Тези битки напред-назад в регионалните и държавните въпроси наистина послужиха на Ричард добре. Той чувстваше, че е психически подготвен за кръговете от шампионата, дори когато физическата такса се увеличи.

Ричард призна, че има лош навик да тренира без да използва предпазителя за уста и че това може да е повлияло на дишането му в двубоя.

„Участвал съм в доста дълги мачове по борба, толкова различни видове, колкото можете да влезете,“, каза Ричард. „Винаги съм бил наистина добър борец в продължението. Не мисля, че някога съм губил в продълженията. Ако го направих, беше като едно време. Но нещото при борбата е, че не получаваш удари и колене в корема и други неща, които ти носят вятъра. Просто бях толкова уморен. През цялото време знаех, че не се гордея с представянето си, но трябва да направиш това, което трябва да направиш. Непрекъснато си повтарях, че трябва да стана и да направя нещо.

Докато недоволен от тегленето, Ричард се насърчи от много подробности, които излязоха наяве след битката.

Смесеният резултат със сигурност даде право на Ричард на незабавен реванш. Това няма да стане изрично, тъй като Лир го информира, че възнамерява да стане професионалист.

„Спомням си февруари 14 от миналата година беше първата NEF битка, на която някога съм ходил. Тренирах само един месец и (NEF съсобственик и сватовник) Мат Питърсън ме помоли да отида,“, каза Ричард. „Така че отидох, и ето година по-късно се боря за колан срещу хлапе, което се бори за колана преди година и половина. След битката разбира, че става професионалист, това наистина ме направи много по-горд от това как се справих. Ако може да професионалист след този двубой, и се боря само от година, тогава имам доста добра надежда за бъдещето си."

Това бъдеще ще включва още една пукнатина в колана, април 27^тата.

„Аз съм Числото 1 претендент, и той става професионалист, така че е следващият,“, каза Ричард. „Не знам дали ще доведат някой от някъде другаде или какво. Мат каза, че работи върху съперника. Ще бъда готов. "

следващо събитие смесени бойни изкуства NEF си, “NEF 38: БУРЯНА,” ще се проведе в събота, Април 27, 2019 в Aura в Портланд, Мейн с час на камбана от 7 следобед Билетите са в продажба сега наwww.AuraMaine.com.